湖北汉口古称江夏，在汉水、长江交汇之处，水上交通极为方便，可以说是九省通衢。明嘉靖年间，各地的生意人纷纷来到汉口做买卖，这里就渐渐繁荣起来，汉口镇与河南朱仙镇、广东佛山镇、江西景德镇并称为全国四大名镇。当时镇上除了很多生意人之外还有一些跑江湖的，卖艺卖药卜卦算命，三教九流不一而足，每天长堤街、汉正街、花楼街这几条主要街道上都是人来人往热闹非凡。话说这汉正街上有一个名叫刘平的人，此人年约三十出头，生的獐头鼠目尖嘴猴腮，日常学了些詹尹之术（詹尹是古代卜筮者的名字），于是便在街上摆了个桌子以算卦卖卜为生，别看他虽然其貌不扬，但是于这行上倒也学了些真本事，再加上一副伶牙俐齿又善于察言观色，所以往往一占卦别人都说都很灵验，人送外号“平地雷”。于是一传十十传百名声大振，以至于每天上门来求他算卦的络绎不绝，后来甚至有早早前来排起长队等候的。这平地雷的酬金自然也是水涨船高，不到数年就添房置地，家中富有千金，成为了街上的大户。但是他平日极为吝啬，即使一钱入囊，也不肯轻易花出，自己也是清心寡欲没有什么嗜好，至于赌博打牌寻花问柳更是沾都不沾。一日清晨有一位声称从四川远道而来的客人早早就登门拜访，手持一纸女子的生辰八字请他算一下，平地雷仔细看过之后，对来客说道：“此命早年恐怕对自己的夫君有碍，但是一到三十岁就能旺夫益子白手起家了。”客人一听马上起身向他拱手道谢，钦佩万分的对他说道：“正是这样的，您真是半仙啊。”平地雷见状就随口问道：“这是您的什么人啊？”客人回道：“正是舍妹。她去年刚刚丧偶，现在正想找一个好人家改嫁，但是连续说了好几家都没有一个合适的。舍妹家中积蓄甚多，所以聘金多少也无所谓，只求能遇到一个好人家就行了。”这平地雷的父母早逝，老婆几年前病死了，自己也是一直鳏居，此刻听客人一说不觉心中一动，于是笑着问客人道：“那要什么条件的才算是符合她的要求呢？”客人想了一想便说道：“要是像您这样上无公婆的约束，下无儿女的拖累，虽是蔬食布衣，却能享尽清福，这才算是佳偶啊。”平地雷一听心中大喜，于是便说道：“那不如我就来个毛遂自荐吧，您看如何？”来客听后笑道：“我也正有此意，不知高攀得上否。不过话虽如此，但是舍妹性情执拗，不能用言语来强迫她，还须要请她前来自己看一下，行不行由其自主，我也无能为力。”平地雷一听客人说的在理，于是便点头应允了。客人自称姓吴名仁，与他相约和自己的妹妹说好后就前来相看，说毕便起身匆匆告辞而去。平地雷送别客人心中欣喜，此后几天便在家中静待兄妹俩前来，可是却迟迟不见到来。过得十余日，平地雷逐渐失望起来，以为上次客人所说只是笑谈而已。这一天正好下起小雨来，所以上门求卜的也很是稀少。平地雷坐在门口正无聊，忽见四个轿夫抬着一顶大红花轿停在门口，随后一个轿夫掀开帘子，扶出一位年轻丽人来，只见这女子淡妆素抹眉目如画，一袭黄裙身姿婀娜，正所谓明艳动人。女子一见到他便做了一个礼，口中说道想请他卜一卦。平地雷将女子请入大堂，宾主坐定之后女子从怀中掏出一纸生辰八字递给他，请他卜算一下。平地雷接过来打开一看，正是十几日前吴姓客人所拿其妹的生辰八字，心中当即明白过来。于是引经据典旁征博引，将此八字解的是面面俱到。解完之后又亲自泡了一杯好茶奉上，自己还端上新鲜瓜果请女子享用，可谓是口生莲花殷勤备至。只见这丽人时不时的悄悄抬头看看他，眉目间满含笑意，说不出的万种风情，显是心中颇为满意。又坐了一会女子便起身告辞，平地雷一直将其送上花轿才恋恋不舍的目送离去。第二天一早，吴仁便登门拜访，一见平地雷就笑容可掬的说道：“幸不辱命啊，事情总算成了。”平地雷一听大喜，于是干脆就请他做了媒人，又给了丰厚的聘礼，选了一个吉日与吴氏成婚。这吴氏不仅人长得漂亮，而且还贤惠淑雅，两人婚后伉俪情深很是恩爱。吴氏所携带过来的嫁妆非常丰厚，除此之外还带来了一个贴身婢女，也很有大家风范。过了一个多月，平地雷将家中所有一切都交给吴氏打理，连存放钱财箱子的钥匙也一并交给了吴氏保管。
忽有一日有个差役手持请柬来到他家，口称武昌知府听说平地雷的大名，特请他前去卜卦决疑。平地雷随即收拾好东西便匆匆随差役而去，等到渡过长江，差役对他说道：“知府此时不在府中，在城南的私宅内。”于是又带着平地雷来到几里外的地方，将他带到一个宅院前便请他进去。平地雷进去一看，一个身着官服的人正在坐在堂上，于是赶紧跪下叩头请安。知府命人将他扶起，请他坐下卜算数卦。待几卦算完知府又命人端上美酒佳肴来款待他，等他吃饱喝足已是新月初起漏下二更。知府对他说道此时天色已晚回家不便，所以只能让他留宿一宿，于是命差役将他带到一间客房中休息。待第二天早晨平地雷醒来，便去向知府告辞，差役告诉他知府已经回了府衙，他便独自回了家。没想到一进家门就发现家中门窗大开并无一人，到卧室一看存放钱财的箱子还是依然如故，他出门问周围邻居，有人告诉他说昨晚就见