雍正年间，河南滑县有个村民叫张阿七，此人五短身材，生的鹰鼻小眼阔面大嘴，相貌甚是丑陋。但是他的左耳却非常怪异，不仅比右耳小一半，而且形状尖耸，就像动物一样，更奇特的是，这只耳朵还能听见鬼语，正因为如此所以附近居住的村民都叫他张鬼耳。每当夜深月黑风清露冷的时候，在林间野地就有鬼鸣四起，此时张鬼耳便屏息静气蹑手蹑脚的循声而去，耸起左耳躲在一旁专心致志的偷听，偶有路人看到，便大声喝问道：“张鬼耳，你又在作怪吗？”他也不应答，唯独双手摇动让人不要再说，唯恐被鬼听见。但是他耳虽能听鬼语眼睛却看不见鬼形，有时反而被鬼所发现，将泥土洒在他身上恶作剧，他对此也熟视无睹。有人好奇的问他：“你既然能听到鬼声，可知鬼有几种？”他回答说：“知道。死去很久的鬼声音长，新死之鬼声音短；雄鬼声音高，雌鬼声音低；富裕之鬼声音大而且传的远，贫穷之鬼声音小而且近；风雅之鬼声音清越，庸俗之鬼声音浑浊，这些我一听就能听出来。每年寒食节的时候，阎罗王放鬼假十天，众鬼皆三五成群六七结伴飘荡于荒坟野草间，这时鬼声才是最多的时候。”众人听后都将信将疑。
有一年寒食节的晚上，张鬼耳又独自一人前去野外，听见几个鬼在聚在一起谈论，其中一个鬼道：“昨夜我经过某村，看见金钱气上冲霄汉，我赶去一看，见一人家正在铁锅中焚烧数以千记的纸钱，他家的鬼甚是懦弱，我们可趁其不备将钱抢走，这样半世就能享用不尽了。”过了一会又听另一鬼道：“昨天我经过前面的村子，看见村中的富人家刚娶了儿媳妇，陪嫁甚是丰厚，房中装财物的箱子排列在一起和一堵墙一般，在窗前有一个妆台，上面有几件首饰，金光灿灿光华夺目，可惜我们拿来没用啊。”张鬼耳听见后，急忙来到前村富室家外，此时已夜深人静，这家的人都已经熟睡，张鬼耳从后墙翻进院内，来到贴着大红喜字的窗前一看，果然如同鬼所说的一样，窗后有一个妆台，上面放着七八样首饰，都是镂金而成没有一个是银的，其中有一个凤钗还镶嵌着一粒黄豆大小的珍珠，最为珍贵。此时夫妇两人还未睡觉，新娘靠在床上俯首玩弄着衣带，新郎在旁边给她说着什么，过了一会，新郎就给新娘脱起衣服来，张鬼耳在外看的不耐烦，于是撮口学起鬼叫来，新娘一听甚是害怕，赶紧缩入账中，少顷就见床账摇动，淫声浪语嗤嗤不觉。张鬼耳等得就是此刻，于是便将手从窗中伸进去，神不知鬼不觉的把所有的首饰都尽数拿出放进怀中，这才又翻墙而出回到家中。他平白得了一大笔财物，心中念念不忘鬼的恩德，于是待第二天一早便去集市上买了一壶浊酒两吊纸钱，一个猪腿和一只煮熟的小鸡，来到昨晚听鬼语之处祭祀感谢了。到了夜间他又去此处，这次却听见一个鬼埋怨道：“昨夜那人也太吝啬了，得了那么多的钱财，却只用这几样东西来感谢我们。看来以后我们不能再随便说话了，免得以后遭到冥谴。”于是群鬼都寂然无声，不发一语。张鬼耳甚是惆怅，改到他处探听，结果也是寂静无声所得，于是他便知道这些鬼都开始忌惮自己了。第二天新月初上的时候，他又带上干粮来到村外野地，潜伏在草丛之间，静静的等候。过了很久，忽听一个女鬼在呜呜叹息，随即又嘤嘤哭泣起来，随即就听一个老太婆的声音说道：“娘子正值青春，与东家郎做伴正是天生佳偶，应当及时行乐才是，奈何在这悲泣不已？”女鬼回答道：“姥姥有所不知，他只喜欢饮酒，没有一天不出门的，每次回来都是酩酊大醉，只顾自己酣睡不顾他人情急。有这样的夫君，我能不苦吗？”只听老太婆又说道：“娘子不要急，老身有一计在此。我有一个侄儿名叫黄六，年少英俊一表人才，近日在社公处当书记，得钱甚多，他择偶条件甚是苛刻，所以年已二十还是单身。娘子倘若有意，明天我就将他叫来，以后娘子前半夜和醉汉睡，后半夜与黄六伴眠，应该是天衣无缝没有破绽。不过事成之后不要忘记老身啊。”老太婆说罢女子并不吭声，似乎已经默许了，两人又拉了几句家常，老太婆就告辞而去。张鬼耳伏在草间，颇觉滑稽可笑。待第二天天亮，他起身一看，发现陇间有一个女子的棺材，上面长满荒草，于是他这才恍然大悟道昨晚是女鬼伤春啊。接着他又来到社公庙前，发现庙的旁边有一个古墓，已经七零八落破败不堪了，他将坟墓上杂草拨开一看，墓中一洞仅存一个骷髅头了。张鬼耳一见便笑道：“你就是黄六吧？请让我以醍醐浇灌你，因为今夜你要与情人酣战，不要力怯退缩才是。”说毕便脱下裤子撒了一泡尿在骷髅头上，接着提好裤子便回家休息去了。待到了晚上，他又去昨夜潜伏之处侦听，没过一会就听见老太婆对女子说道：“昨天黄六正在睡觉，忽然被一个恶人用沸水浇到脸上，口鼻都肿了，今夜是不能来了。恶人实在太狠毒了，应当受到惩罚才是。”张鬼耳一听大怒，起身大叫道：“鬼奴你想怎么样？我岂能怕你吗？”待他喊完之后四周却一片寂静，很长一段时间里再没有听见鬼声了。渐渐张鬼耳也感到非常疲倦，于是就地躺下酣睡起来，一直睡到月亮落下的时候才醒来，没想到眼睛刚睁开就觉得左耳奇痒无比，于是信手折断一根草根伸进耳朵搔痒，