“光武，走得这么急，田逢吉又派人来求援了？”
见心腹幕僚徐文耀捧着书信急匆匆门，不等徐文耀开口禀报，耿王爷立即就开口询问起徐文耀的来意，又见徐文耀满脸震惊和钦佩的点头承认，再看看身边文武心腹们的钦佩神色。耿王爷不由微微一笑，很是得意自己的料事如神，然后才敲起二郎腿大模大样的问道：“卢狗打到那里了？战情如何？”
“卢狗已经打到了绍兴城下。”徐文耀赶紧答道：“据田逢吉在信中陈述，满狗守军曾经鼓起勇气出城和卢狗打了一仗，但是很快被卢狗打得屁滚尿流，逃回了绍兴城闭门死守，卢狗随即强攻绍兴，战事十分激烈，双方都损失惨重。田逢吉担心他手里的兵力不足，也担心城里的粮草不足，请王爷你老人家赶快出兵，或是直接增援绍兴，或是围魏救赵去打杭州，切断卢狗的粮道。”
“好！好！好！”耿王爷连叫了三个好，还兴奋的鼓了鼓掌，更加得意的说道：“打得激烈就好，越激烈就好，满狗和卢狗打得越激烈，对本王就越有利。”
“王爷圣明，吴狗东征军最好是和满狗打一个同归于尽，那我们就更轻松了。”徐文耀赶紧大拍马屁，又赶紧把手里书信捧起，满脸谄媚的说道：“这是田逢吉的亲笔求援信，请王爷过目，他派来的使者也在行辕门外侯着，王爷可以随时传见。”
“不看了，知道大概内容就行，田逢吉的使者本王也不见。”耿王爷挥手拒绝，又吩咐道：“去告诉田逢吉的使者，就说本王偶染小疾，就不接见他了，再让他回绍兴去告诉田逢吉，让田逢吉放一百个心，只要他坚持守住绍兴城，本王的救兵很快就能出发，围魏救赵攻打杭州。”
徐文耀答应，赶紧出厅回话，一旁的耿军大将马九玉却有点担心，提醒道：“王爷，最好还是见一见田逢吉的使者吧，详细了解一下绍兴战场现在的情况，判断满狗残部究竟能支撑多久，我军也好制订对策，做好准备。”
“见他干什么？见了他，他代表田逢吉请求本王立即出兵，本王答应还是不答应？”耿王爷冷笑，大模大样的说道：“至于绍兴战场的具体情况，让曾养性和白显忠多派一些细作到绍兴探察就是了，我们直接向满狗信使询问，能得到真相吗？满狗又不是笨蛋，为了让我们尽快出兵，还能对我们说实话？”
马九玉仔细一想觉得也是，田逢吉为了让自己们尽快出兵，他派来的信使自然不会对自己们说实话，只会千方百计的花言巧语，诱使己方出兵，搞不好还会被他的假情报所迷惑，所以马九玉也不再坚持，只是恳请耿王爷尽快给曾养性和白显忠下令，让他们密切监视绍兴战场的一举一动，耿王爷也一口答应了。
抱定坐山观虎斗主意的耿王爷大概做梦也没想到的是，就在他和马九玉讨论军情的时间，同时大周昭武元年十月二十这一天下午，胖子军的三万东征大军，在胖子军苏州军团副军团长杨应元的亲自率领下，都已经打到宁波西大门慈溪县长溪岭，距离宁波府城，已经不到八十里！（清代慈溪县城位于长溪岭，现在的慈溪在清代叫三山所。）与此同时，李国栋亲自率领的胖子军水师主力，也已经直接杀到了与镇海城隔海相望的金塘山岛，切断了镇海港与舟山群岛的联系，宁波境内的最后一支浙江清军也乱成了一团，发誓抵抗到底的有之，建议向胖子军投降者也有之，还有不少的士兵干脆已经当了逃兵，人心惶惶到了极点。宁波清军的主帅吉尔塔布和水师主帅陈世凯也是犹豫万分，不知到底是该如何选择。
胖子军之所以能在六天时间里从绍兴城下打到长溪岭，功劳最大的其实是清军降兵和带路党，十月十五清晨，杨应元军先是在曹娥江畔追上了被江水拦道的绍兴清军残部郎肃的队伍，用了一个多时辰就全歼了这支已经不到六百人的清军残兵，并且在阵上砍下了郎肃的脑袋，然后又在曹娥江畔休整了一天，抢搭了渡江浮桥。
紧接着，李天植又派一支后军送来了刚刚投降的浙江总督田逢吉，还有一部分自愿投降的浙江本地清军士兵，靠着田逢吉和这些本地清兵的帮忙，胖子军兵不血刃就招降了上虞和余姚两座县城，轻松打开了通往宁波的道路。宁波清军则猝不及防，仅仅只是收拢了军队回城备战，根本就来不及派出军队阻击，把胖子军挡在宁波府境外。而李天植见胜局已定，也干脆当起了甩手掌柜，把东征宁波的差使交给副手杨应元，留在绍兴整编降军，督运粮草，未雨绸缪准备下一阶段与耿精忠军的大战。
长溪岭山高地险，是绍兴东进宁波的必经之路，自古就是兵家必争之地，守住长溪岭等于就能保住宁波城，所以尽管对是否接受胖子军招降仍然犹豫不决，吉尔塔布还是留下了副手禅拜率军两千守卫宁波城，自己则亲率最后的四千军队赶赴长溪岭增援，准备力争利用长溪岭的天险挡住胖子军，然后再考虑是否投降。而胖子军这边呢，杨应元也采纳田逢吉提出的建议，暂缓攻打长溪岭天险，派出田逢吉亲赴清军营中招降。
吉尔塔布原本是驻扎在金华抵御耿精忠军北上的清军将领，后来因为岳乐的命令放弃金华撤回绍兴和宁波