你们这是干什么？来到了家门口，怎么不等索某出去迎接你们，这不是让索某失礼慢客么？”
“索大人客气了，我们上门叨扰，已是失礼，怎么还敢劳你大驾亲自出迎？”林天擎抢着替卢胖子客套，又迫不及待的问道：“索大人，昨天那位龙德海龙公子呢？不知他可曾在此？”
“我那个远房兄弟出去游玩了，今天回不回来还说不定。”索额图笑着回答。听到这话，急着要卖屁股的林天擎难免大失所望，索额图则又一只手拉住卢胖子，一只手拉住林天擎，满面笑容的说道：“雪大天冷，两位大人快里面请，索某已在暖阁之中备下了茶水歌姬，请两位大人移驾暖阁说话。”
随着索额图一路进到一间地下烧有炭火的暖阁，阁中果然已经摆好了点心茶水，另外还有几个歌女坐在屏风之后弹着琵琶唱曲，歌声清脆，琵琶铮铮，极尽雅致奢华。索额图先是招呼众人坐下，这才微笑着说道：“也不知道林大人和卢大人是喜欢听戏还是喜欢听曲，就暂时先安排了几个歌女，两位如果觉得听曲太单调，只管开口，索某府里还养得有一个专唱昆曲的戏班子，也是预备着的，马上就可以叫来。”
“索大人太客气了，卑职对这些都不精通，随意就好。”卢胖子谦虚答道。
“索大人，老夫倒是对戏曲颇有兴趣。”林天擎到底是混了几十年的老官场，眼珠子一转就说道：“如果索大人能把府上的戏班子请来，唱一出《月下追韩信》就好了。”
“好说。”索额图一口答应，立即吩咐下人安排。乘着这个空子，同样精于此道的孔四贞抿嘴一笑，说道：“林大人可真是会挑戏——韩信舍霸王而投刘邦，助就高祖成就大汉四百年江山，自己也成就一世功名，值得我们后人效仿啊。”
“四格格所言极是。”林天擎点头，意味深长的说道：“淮阴侯初在西楚霸王项羽帐下，就是看穿了项羽有勇无谋，妇人之仁，难成大器，这才舍项羽而投高祖，终成一代名臣啊。”
“可惜的是，到头来却落了一个身死未央宫。”卢胖子是何许人，孔四贞和林天擎这点弦外之音还能听不出来？当下卢胖子不动声色的说道：“由此可见，背主求荣者，都没有一个能有好下场。”
听到这话，孔四贞和林天擎难免都是脸色一变，索额图也是心中微惊，心说这个卢胖子说出这话，今天的事情，只怕是要难办了。
果不其然，接下来的时间里，孔四贞和索额图、林天擎虽然利用韩信这个故事多番挑逗，试探卢胖子的志向，卢胖子却死活不肯接这话头，只是不断转移话题，看似谈笑风生，实则左抹右拐，说什么都不给索额图和孔四贞等人笼络收买自己的话头。孔四贞无奈，只得向周培公使了一个眼色，周培公会意，起身向卢胖子笑道：“卢大人，看来你和在下一样，都对听戏兴趣不大，在这里枯坐无聊，不如让林大人和索大人他们在这里听戏，我们到花园里去赏赏白雪腊梅如何？”
卢胖子确实无比憎恶软绵绵听都听不懂的戏曲，又对孔四贞是发自内心的厌恶反感，闻言便也起身说道：“好吧，那我们一起去花园里走走。”那边索额图和孔四贞等人含笑答应，只说让卢胖子和周培公随意去，一会开席再派人去叫他们。当下卢胖子和周培公一起出了暖阁，并肩缓步到索府花园散步。
索额图家从前明权贵手中抢来这座宅院极大，花园足有三十余亩，园中有水有山有亭，毫无杂色的汉白玉石栏杆弯弯曲曲穿池而过，通往水池中的一座姜黄石假山之下，极是雅致清静，确实是一个散步赏雪的好去处。但很可惜的是，各怀鬼胎的卢胖子和周培公显然都没有这个雅兴，一路只是有一搭没一搭的说着极没有营养的话。直到走到了水池边上，卢胖子才想到问起周培公的姓名，“这位大人，咱们今天是第二次见面了，在下都还没来得及问起你的官职姓名，不知大人能否赐教？”
“在下周昌。”也亏得周培公运气，只报了名没报自己的字，“目前在弘文院担任一个七品供奉，替中堂们署理一点无关紧要的文书，这次四格格进京匆忙，身边没带幕僚，就把卑职从弘文院借了出来，暂时跟着她的身边，替她署理广西公文和定南王府文字。”
“周昌？无名小卒，孔四贞怎么选这么一个人当随身心腹？”卢胖子心下纳闷，又瞟见周培公的英俊容貌，卢胖子又恍然大悟，“娘的，八成是孔四贞挑来的面首，用不着放在心上——如果叫周培公，老子可倒是得小心了。”
“这么说来，在下与周大人是同一个品级了？”卢胖子假惺惺的笑道：“看在有缘相识的份上，今后还要请周大人多多关照了。”
“关照倒是没问题，可惜在下位卑职微，就算想帮这个忙也没这个资格。”周培公笑得更假，又说道：“倒是卢大人你，虽然现在只是位居七品，可是在下听说当今皇上和鳌拜鳌中堂都对大人极为赏识，官职高升已是指日可待，到了那时候，卑职可还得拜托卢大人多多提携。”
“皇上和鳌中堂赏识卑职？”卢胖子一楞，说道：“周大人在开什么玩笑，在下区区一个七品芝麻官，