,累迁侍中。大明元年,封平都县子。亲幸隆密,群臣莫二。多纳货贿,家
累千金。孝武尝与师伯摴蒱,帝掷得雉,大悦,谓必胜。师伯后得卢,帝失色,
师伯遽敛子曰:“几作卢。”尔日,师伯一输百万。仍迁吏部尚书、右军将军。
上不欲威权在下,前后领选者唯奉行文书,师伯专精独断,奏无不可。七年,为
尚书右仆射。时分置二选,陈郡谢庄、琅邪王昙生并为吏部尚书。师伯子举,周
旋寒人张奇为公车令,上以奇资品不当,使兼市买丞,以蔡道惠代之。令史潘道
栖、褚道惠、颜祎之、元从夫、任澹之、石道儿、黄难、周公选等,抑道惠敕,
使奇先到公车,不施行奇兼市买丞事。师伯坐以子预职,庄、昙生免官,道栖、
道惠弃市,祎之等六人鞭杖一百。师伯寻领太子中庶子,虽被黜挫,受任如初。
孝武临崩,师伯受遗诏辅幼主,尚书侍中事专以委之。废帝即位,复还即真,加
领卫尉。
师伯居权日久,天下辐凑,游其门者,爵位莫不逾分。多纳货贿,家产丰积。
妓妾声乐,尽天下之选,园池第宅,冠绝当时,骄奢淫恣,为衣冠所疾。又迁尚
书仆射,领丹阳尹。废帝欲亲朝政,转师伯为左仆射。以吏部尚书王景文为右仆
射。夺其京尹,又分台任。师伯至是始惧,与柳元景谋废立。初,师伯专断朝事,
不与沈庆之参怀,谓令史曰:“沈公爪牙者耳,安得预政事?”庆之闻而切齿,
乃泄其谋。寻与太宰江夏王义恭同诛,六子皆见杀。明帝即位,谥曰荒。
沈怀文,字思明,吴兴武康人也。祖寂,晋光禄勋。父宣,新安太守。
怀文少好玄理,善为文章,为《楚昭王二妃诗》,见称于世。为江夏王义恭
东阁祭酒。丁父忧,新安郡送故丰厚,奉终礼毕,余悉班之亲戚,一无所留。文
帝闻而嘉之,赐奴婢六人。服阕,除尚书殿中郎。隐士雷次宗被征居钟山,后南
还庐江。何尚之设祖道,文义之士毕集。为连名诗,怀文所作尤美,辞高一座。
随王诞领襄阳,出为后军主簿,与谘议参军谢庄共掌辞令,领义成太守。元嘉二
十八年,诞尝为广州,欲以怀文为安南府记室,先除通直郎。怀文固辞南行,上
不悦。弟怀远纳东阳公主养女王鹦鹉为妾,元凶行巫蛊,鹦鹉豫之,事泄,怀文
因此失调,为治书侍御史。元凶弑立,以为中书侍郎。孝武入讨,呼之使作符檄,
固辞。劭大怒,会殷冲救得免。托疾落马,间行奔新亭,以为竟陵王诞骠骑录事
参军、淮陵太守。时国哀未释,诞欲起内斋。怀文以为不可,乃止。寻转扬州中
从事史。时议省录尚书,怀文以为非宜,上议不从。迁别驾从事史。及江夏王义
恭迁西阳王子尚为扬州,居职如故。时荧惑守南斗,上乃废西州旧馆,使子尚移
居东城以厌之。怀文曰:“天道示变,宜应之以德,今虽空西州,恐无益也。”
不从,而西州竟废。
大明二年,迁尚书吏部郎,时朝议欲依古制置立王畿,扬州移居会稽,犹以
星变故也。怀文曰:“周制封畿,汉置司隶,各因时宜,非存相反。安人安国,
其揆一也。苟人心所安,天亦从之。必改今追古,乃致平一。神州旧壤,历代相
承,异于边州,或置或罢。既物情不悦,容亏化本。”又不从。
三年,子尚移镇会稽。迁抚军长史,行府州事。时囚系甚多,动经年月,怀
文到任,讯五郡九百三十六狱,众咸称平。入为侍中,宠待隆密。竟陵王诞据广
陵反,及城陷,士庶皆裸身鞭面然后加刑,聚所杀人首于石头南岸,谓之髑髅山。
怀文陈其不可,上不纳。
孝武尝有事圆丘,未至期而雨晦竟夜。明旦风霁,云色甚美,帝升坛悦。怀
文称庆曰:“昔汉后郊祀太一,白日重轮,神光四烛。今陛下有事兹礼,而膏雨
迎夜,清景丽朝,斯实圣明幽感所致,臣愿与侍臣赋之。”上笑称善。
扬州移会稽,忿浙江东人情不和,欲贬其劳禄,唯西州旧人不改。怀文曰:
“扬州徙居,既乖人情,一州两格,尤失大体。”上不从。怀文与颜竣、周朗素
善,竣以失旨见诛,朗亦以忤意得罪。上谓怀文曰:“竣若知我杀之,亦当不敢
如此。”怀文默然。又尝以岁夕与谢庄、王景文、颜师伯被敕入省,未及进,景
文因谈言次,称竣、朗人才之美,怀文与相酬和。师伯后因语次白上,叙景文等
此言。怀文屡经犯忤,至此上倍不悦。上又坏诸郡士族以充将吏,并不服役,至
悉逃