○刘穆之(曾孙祥从子秀之)徐羡之(从孙湛之湛之孙孝嗣孝嗣孙
君)傅亮(族兄隆)檀道济(兄韶韶孙圭韶弟祗)
刘穆之,字道和,小字道人,东莞莒人也,世居京口。初为琅邪府主簿,尝
梦与宋武帝泛海遇大风,惊俯视船下,见二白龙挟船。既而至一山,山峰耸秀,
意甚悦。
及武帝克京城,从何无忌求府主簿,无忌进穆之。帝曰:“吾亦识之。”即
驰召焉。时穆之闻京城有叫声,晨出陌头,属与信会,直视不言者久之,反室坏
布裳为袴,往见帝,帝谓曰““我始举大义,须一军吏甚急,谁堪其选?”穆之
曰:“无见逾者。”帝笑曰:“卿能自屈,吾事济矣。”即于坐受署。
从平建邺,诸大处分,皆仓卒立定,并穆之所建,遂动见谘询。穆之亦竭节
尽诚,无所遗隐。时晋网宽弛,威禁不行,盛族豪家,负势陵纵;重以司马元显
政令违舛,桓玄科条繁密。穆之斟酌时宜,随方矫正,不盈旬日,风俗顿改。
迁尚书祠部郎,复为府主簿、记室、录事参军,领堂邑太守。以平桓玄功,
封西华县五等子。及扬州刺史王谧薨,帝次应入辅。刘毅等不欲帝入,议以中领
军谢混为扬州,或欲令帝于丹徒领州,以内事付仆射孟昶。遣尚书右丞皮沈以二
议谘帝。沈先与穆之言,穆之伪如厕,即密疏白帝,言沈语不可从。帝既见沈,
且令出外,呼穆之问焉。穆之曰:“公今日岂得居谦,遂为守蕃将邪?刘、孟诸
公俱起布衣,共立大义,事乃一时相推,非宿定臣主分也。力敌势均,终相吞咀。
扬州根本所系,不可假人。前授王谧,事出权道,今若复他授,便应受制于人。
一失权柄,无由可得。公功高勋重,不可直置疑畏,便可入朝共尽同异。公至京
邑,彼必不敢越公更授余人。”帝从其言,由是入辅。
从广固还拒卢循,常居幕中画策。刘毅等疾之,每从容言其权重,帝愈信仗
之。穆之外所闻见,大小必白,虽闾里言谑,皆一二以闻。帝每得人间委密消息
以示聪明,皆由穆之。又爱宾游,坐客恒满,布耳目以为视听,故朝野同异,穆
之莫不必知。虽亲昵短长,皆陈奏无隐。人或讥之,穆之曰:“我蒙公恩,义无
隐讳,此张辽所以告关羽欲叛也。”
帝举止施为,穆之皆下节度。帝书素拙,穆之曰:“此虽小事,然宣布四远,
愿公小复留意。”帝既不能留意,又禀分有在,穆之乃曰:“公但纵笔为大字,
一字径尺无嫌。大既足有所包,其势亦美。”帝从之,一纸不过六七字便满。
穆之凡所荐达,不纳不止。常云:“我虽不及荀令君之举善,然不举不善。”
穆之与朱龄石并便尺牍,尝于武帝坐与龄石并答书,自旦至日中,穆之得百函,
龄石得八十函,而穆之应对无废。
迁中军、太尉司马,加丹阳尹。帝西讨刘毅,以诸葛长人监留府,疑其难独
任,留穆之辅之。加建威将军,置佐吏,配给实力。长人果有异谋,而犹豫不能
发,屏人谓穆之曰:“悠悠之言,云太尉与我不平,何以至此?”穆之曰:“公
溯流远伐,以老母弱子委节下,若一豪不尽,岂容若此。”长人意乃小安,穆之
亦厚为之备。谓所亲曰:“贫贱常思富贵,富贵必践危机。今日思为丹徒布衣,
不可得也。”帝还,长人伏诛。进前将军。帝西伐司马休之,中军将军道怜知留
任,而事无大小,一决穆之。迁尚书左仆射,领选,将军、尹如故。帝北伐,留
世子为中军将军、监太尉留府。转穆之左仆射、领监军中军二府军司,将军、尹、
领选如故,甲仗五十人入殿,入居东城。
穆之内总朝政,外供军旅,决断如流,事无壅滞。宾客辐凑,求诉百端,内
外谘禀,盈阶满室。目览词讼,手答笺书,耳行听受,口并酬应,不相参涉,皆
悉赡举。又言谈赏笑,弥日亘时,未尝倦苦。裁有闲暇,手自写书,寻览篇章,
校定坟籍。性奢豪,食必方丈,旦辄为十人馔,未尝独餐。每至食时,客止十人
以还,帐下依常下食,以此为常。尝白帝曰:“穆之家本贫贱,赡生多阙,叨忝
以来,虽每存约损,而朝夕所须,微为过丰,此外无一豪负公”。
义熙十三年卒。帝在长安,本欲顿驾关中,经略赵、魏,闻问惊恸,哀惋者
数日。以根本虚,乃驰还彭城。以司马徐羡之代管留台,而朝廷大事常决于穆之
者,并悉北谘穆之。前军府文武二万人,以三千配羡之建威府,余悉配世子中