于第20师团和第108师团，仍分别从北、东两个方向对晋南阎锡山二战区保持压力；而第5师团则布防于平津一带，作为方面军预备队。
相关部署完成后，杉山元虽心下暂宽，可一想到畑俊六指挥华中派遣军已经取得及将要取得的战果，他就怏怏不乐。
畑俊六先是指挥华中派遣军在此前的徐州会战中于江淮间攻城略地，露了大脸，接下来又要指挥十几个师团的重兵进行武汉作战，这两者可都是武勋卓然之举。
相比之下，华北方面军虽在此前的徐州会战中有不错表现，可结果却被护卫军在鲁西南、豫东等地给摘了桃子，令杉山元丧师失地，颜面大损。而即将发动的武汉作战，华北方面军又因护卫军和黄泛区的阻隔，插不上手，杉山元只能干看着畑俊六再次耍威风。这个中滋味，自然令其难以忍耐。
“诸君，方面军兵力虽有所增加，却因民众党武装牵制而被分散数处。就现在华北局势而言，晋南阎锡山部只能固守一隅而无力扩张，已不足为虑。但民众党武装却以重兵屯聚在晋北、绥东、鲁北、鲁西南、豫东等地，对我方面军构成严重威胁。”在8月中旬的方面军高层会议上，杉山元面对新的领导班子成员肃容说道，“根据大本营命令，华中方面即将对武汉作战。虽然大本营并没有新的作战任务下达给我方面军，但民众党武装却如鲠骨在喉，方面军必须尽快拿出妥善的解决方案。诸君有何良策尽管说！”
继稔彦把第2军带到华中之后，第1军司令官香月清司因与方面军司令部在晋南和徐州作战兵力使用上存在严重分歧，与方面军参谋长冈部直三郎争执过大，已被杉山元免除了第1军司令官的职务，继任的是杉山元任陆军大臣时的得力干将——梅津美治郎中将。
而冈部直三郎也接到大本营命令，到关东军出任第1师团师团长。华北方面军参谋长一职由原驻屯兵团兵团长山下奉文少将。方面军副参谋长则由日本国内调来的武藤章大佐出任。
航空兵方面，德川好敏率领航空兵团归华中派遣军指挥后，由须藤荣之助大佐出任华北方面军飞行队队长。
至于曾遭受人民军重创的原驻蒙兵团，改编成驻蒙军后，仍由莲沼蕃出任司令官。
这几位与会人员听完杉山元的话后，先是面面相觑了一阵，随后梅津美治郎就率先开口道：“阁下，就民众党武装而言，先攻击护卫军战果会更大一些。
护卫军新占苏北、鲁西南、皖北、豫东等地，原在黄河以南、运河以东的重兵集团已分散各处。而黄河决口后，山东段水位已明显下降，虽然雨季降水增多，但仍有可徒涉过河之处。若是以一部兵力对济南以东黄河南岸区佯攻，而以重兵突袭鲁西南，趁其立足未稳，且又将精力集中在救灾上的有利时机，一举收复鲁西南并非不可能。
况且，根据民众党公开的报道，护卫军救助的灾民已有两百多万。若我军在攻击鲁西南的同时，再将豫东灾民驱逐向护卫军控制区，哪怕方面军攻击一时受阻，骤然增多的灾民也将给护卫军增加极大的压力，甚至有可能将其拖垮！”
梅津美治郎的建议让杉山元眼睛一亮，点头赞许。不过，没等杉山元表态，参谋长山下奉文却公然表示反对：“阁下，趁护卫军兵力分散且忙于救灾的时机，对其发动攻击，确实比较容易取得战果。但民众党武装并非仅有一个护卫军，还有邻近京津的人民军！若方面军集中兵力过黄河攻击护卫军，人民军肯定不会坐视！一旦人民军向察南、晋北我军发动攻击，方面军将陷入两线乃至三线作战的危险！若人民军以重兵突破晋北、察南一线，而方面军又已集中兵力攻击护卫军，那京津地区将岌岌可危！”
山下奉文曾在晋北与人民军交过手，深知人民军的强悍，生怕杉山元采纳了梅津的建议造成晋北、察南局势的全面崩坏，便又进一步说道：“若单只有护卫军，此时发动攻击确实对方面军有利。但因人民军的存在，这个有利却会变成不利。相反，若是方面军先集中兵力解决人民军的威胁，虽然可能有些艰难，但忙于稳定新占区域和救灾的护卫军却不会以重兵北上，我们要对付也只是人民军。”
先打护卫军会引来人民军的攻击，而先打人民军却不会引来护卫军，这笔帐似乎更划算。就在杉山元心下权衡的时候，曾在人民军手上吃过大苦头的驻蒙军司令官莲沼蕃开口道：“阁下，我认为可把梅津君和山下君的建议结合起来，在集中兵力用于晋北方向的同时，命豫东我军将灾民驱赶向护卫军控制区，并趁机制造混乱，确保护卫军无力北上！”
杉山元连连点头，正要开口对莲沼蕃的提议表示欣赏，副参谋长武藤章却开口道：“阁下，不管是对护卫军还是对人民军，若方面军能在一个月内解决问题，那怎么都好说。但若是不能，那么方面军将因缺乏后续作战物资而陷入险境，主要是弹药补充上的问题。”
“弹药不足，向大本营请求调拨就是了！”须藤荣之助大佐不明所以，毫不在意地说道。
“须藤君，没那么容易。”参谋长山下奉文也回过味来，苦笑着