在这半个月里，我们丧失失地，一败再败，耻辱啊，耻辱！”
“德邻兄，日军虽然兵力没有我们多，但其技术装备和组织方式都远胜于我，一时失利无需过于介怀。”白崇禧宽慰道，“这一仗，我们虽然败了，但也削弱了日军的有生力量。而日军虽然胜了，却也为将来种下了战败的种子。敌强我弱、敌小我大，我们现在只能用空间换取时间，积蓄力量准备将来的战略决战！再说，日军就是占了徐州，有护卫军在，他们也打通不了津浦线。等护卫军和日军对上了，我们还可择机卷土重来！”
“两位长官，据说护卫军不过河进击鲁西南是因为干旱严重，运河水位下降，他们重装备难以过河。这雨季眼看就要到了，等运河水位上涨后，护卫军很可能会出兵鲁西南。而且，徐州这边不比鲁北、鲁西南有黄河或运河隔着，一旦日军进占，东、北两个方向上的护卫军肯定不会坐视！不过，民众党武装还是太依赖重装备了！”参谋长徐祖贻也说道。
护卫军出兵苏北却不进军鲁西南，那自然要找个合适的说法。而运河水位下降导致护卫军一时难以过河，正是谷海川有意通过在苏北的第四集团军散播出去的。
“我们也想依赖重装备，可我们根本就没有多少，也就谈不上依赖！”白崇禧略带自嘲地笑了笑，又接着说道，“都说有什么条件打什么仗，这在部队的组建上也同样适用。
两年前，不管是西北还是沂蒙，最大的不足就是人口数量有限。赵振中也只能走精兵之路。只不过，他通过早年培养的技术人才，实现了先进装备的自行生产，这才让人民军、护卫军快速崛起。而我们，从中央到地方，此前连年征战，加上有人鼓吹‘造不如买’，也就很少有人关注军工技术的发展。结果，我们现在只能靠多多益善的人海战术来弥补技术装备的不足。失策啊……”
“赵振中的眼光确实非同凡响。”李宗仁点了点头，又转换话题道，“不过，这些问题等以后再谈。现在要紧的是，我战区部队如何自日军的包围中有序撤退！”
对于白崇禧“以空间换时间”的论调，李宗仁是深为赞同的。而且，李、白两人也不会象老蒋宣扬的那样，搞什么“不成功便成仁”，既然这次徐州会战失利，那把五战区部队撤出后寻机再打过便是。
就现在徐州及周边的态势而言，五战区司令部及有关部队已处于四面包围之中，称得上是异常严峻。
东、北两个方向，几十公里外就是护卫军的防线，除非李、白等人要学谷良民那样投奔护卫军，否则，这两路行不通！
西边，华中派遣军的第13师团已与华北方面军的第16师团会师，并切断了沿陇海线向西的退路。而在这两个师团附近，还有日军第5、第9等师团正在靠拢过来。这一路，同样行不通！
在宿县南面，日军第3师团正与韦云淞31军、冯治安77军、周祖晃第7军各一部在祁县集一带沿浍河进行着激战。这一路也不容易通过。
徐州的情况确实很严峻，但徐州不同于上海和南京，它四通八达，敌人可以从多方面发动进攻，而守军也可从多个方向进行增援、反击与转移，并且徐州附近多山，利于守军层层设防。
日军装备好，其空军也连续对徐州一带进行大规模的攻击、轰炸，地面部队除了轻武器有足够的火力密度外，还有相当数量的火炮及约230辆坦克与装甲车。但日军兵力少，既无法对徐州外围全面遮蔽，也无法在顷刻间就拿下徐州，这就给五战区部队突围创造了条件。
白崇禧先是分析了一番徐州周边的形势，又接着说道：“华中日军主力北上陇海线后，其后方就显得空虚，仅凭宿县南面的第3师团是无法阻挡我战区数十万大军的，我们的退路就选在南方！不过，要想各部做到有序撤退，那还需要做些调整才行。至少要先做出一副固守决战的架势，待我部兵力就绪而日军尚未发觉我军意图时，再行突围！我的意见是：
一、将北线的汤恩伯第二十军团，调至徐州以南符离集、闵贤集、宿县一带，占领阵地，以增强徐州南部地区之防御。
二、将卢汉的第60军，集结于徐州南郊作为机动部队。
三、调于学忠51军一个师守卧牛山；调第二集团军一个师守九里山。
四、今向永城方向警戒的刘汝明第68军，派出两个旅，截击萧县西北瓦子口之敌第9师团。
五、令李仙洲第92军139师，坚守萧县。”
李宗仁沉思了一会儿，颔首说道：“健生的部署很妥当。部队调整完后，先顶一下，再看情况下达撤退命令。”
李宗仁想的不错，但第13、第16两师团的坦克部队却在第二天就沿陇海线向东攻击，坚守萧县的李兆锳第139师因伤亡过大，急电李宗仁求援。
“这才一天就坚持不住了……”李宗仁心下无奈，命令道，“命张自忠指挥59军、92军、第27师，在萧县、郝寨阻击沿陇海线东进日军。其他部队自明日晚开始撤退，秩序如下：
一、孙连仲之鲁西