放下！”赵振中决定道，“艾尔索普不是还在西北么？就通过他的笔把日军的卑劣行径披诸于报端，我们的电台也发布严正声明，让国内外的人都来看看，小鬼子到底是什么货色！”
因为和周明远等人相熟，加上赵振中等人又有意保留这条可与罗斯福通话的渠道，艾尔索普在西北的记者活动得到了很大便利。通过手中的笔，艾尔索普向国内外展现了一个蓬勃向上的西北，使得很多人对西北更为关注和向往起来。
在抗战爆发后，艾尔索普本来也想和斯诺一样奔赴前方去采访，但罗斯福却来信说他“留在西北不但对你，也对美国都更有意义”，加上周明远又向他保证“在西北能获得比别处更真切，也更有轰动效应的新闻”，艾尔索普也就留了下来。
从10月2日西北空军首次出战击落24架日机开始，艾尔索普就获得了一条接一条的重要消息，而且全是独家新闻，这让他欣喜若狂。当然，艾尔索普也有遗憾和抱怨，不管是赵振中还是周明远，都不准他上前线，也不向他透露更多的有关人民军装备和战斗力的情况。而这对于一个好奇心重的记者来说，实在是种煎熬。
11月2日午后，正当艾尔索普在兰州住处嘴里嘟嘟囔囔地抱怨时，李文勇却走进来通知他有去保德的飞机，并问他想不想去前线采访。
“李，你说真的？”艾尔索普用他尚未流利的中国话惊喜地问道。
“我们也算老朋友了，骗你做什么？”李文勇笑了笑，随即又严肃地说道，“周司令员刚向总部报告，小鬼子在前线对我军使用了毒气弹，先生批准我带人去拍小鬼子的罪证，我就想叫你一起去。”
“李，还是你够朋友！”兴奋之下，艾尔索普给李文勇来了一记熊抱，同时还不忘抱怨一声，“赵，周他们现在都不理我！”
不过，艾尔索普很快就回过味来，震惊道：“你是说日本人对西北军队使用了毒气弹？”
“没错！你要是愿意去，那就赶紧收拾一下，我们这就走！”摆脱艾尔索普的热情后，李文勇又解释道，“部队正在前方作战，我们先生和周司令员现在都忙得很，一时照顾不周，你别见怪。”
“上帝！日本人这么疯狂！”艾尔索普感叹了一句后，便手忙脚乱地收拾了几件衣服，嘴里叫道，“这么重大的新闻，我当然要去！”
胡乱把衣服塞到一个背包中，艾尔索普又抓起自己的采访包，然后就跟着李文勇赶往机场。等赶到保德机场之后，艾尔索普断定事情一定很严重。在这里他不但见到了刚被自己抱怨过的周明远，还见到了李云兰和周安舒，以及一些军方将领和附近跑道上停放的一架架战机。
兴奋之下，艾尔索普顾不得和熟人打招呼，抓起相机就对准了那些战机，但他很快发现镜头被一只大手给挡住了。
“艾尔，你又犯规了！”周明远故做严肃地说道，“不经允许，与军事有关的内容是不能随便拍摄的！”
就在艾尔索普心情紧张的时候，周明远却又道：“等过几年你回国的时候，我可以有选择的送你一些图片，但现在不行！”
见拍不成照片，艾尔索普也便把相机收了起来，和李云兰、周安舒等几个熟人打过招呼后，他又跟着周明远问道：“周，听说日本人使用毒气弹了，后果严重吗？”
“很严重！”周明远神情肃然地说道，“有些官兵受伤了，前线阵地也失守了！不过，具体细节我现在不方便向你透露。”
在见到周明远等人后，艾尔索普就已经有所猜测。周明远现在身为人民军总参谋长兼榆林战区司令员，没有重大军情他是不会到保德的。而周安舒、李云兰两人又是医学专家，两人一同出现在这里也意味着人民军将士有重大伤亡！
果然，随后艾尔索普跟随众人去了神池医院后，见到了陈列在那里并被采取特殊防护措施的5颗残破的毒气弹弹体，还见到了手掌、手臂上出现溃烂痕迹的卫长山、苗玉谦等人。尽管艾尔索普只见到了卫长山等据说是患情较轻的几人，可看看几人身上溃烂的皮肤，再看看里面据说是患情更为严重并被包裹严实的百十名人民军官兵，艾尔索普只觉得毛骨悚然！
不管是西藏农奴制度下的血腥残暴，还是山南如地狱般的疫情景象，艾尔索普见到的都是已过去时所留下的种种痕迹，见到的是死人。但现在，艾尔索普见到的却是活生生正遭受毒气侵蚀的人！这种视觉和心灵上的冲击给艾尔索普带来的震撼更大！他甚至已经能想象出卫长山等人无法获得有效救治后的悲惨景象！
“上帝！这是不可饶恕的严重罪行！”艾尔索普脸色苍白的在胸前划起了十字。
“我们也不准备饶恕小鬼子！”一边的周明远铿锵有力地说道，“对施放毒气弹的15旅团，我军将不接受其投降！”
“周，我想到前线看看那丢失的阵地！哪怕只从远处拍几张照片！”艾尔索普转身向周明远执拗地请求道。
周明远沉吟片刻，还是点头答应了艾尔索普的请求，但随即又强调道：“你可以和李文勇他们一起去，但