了争抢树叶为食而发生斗殴。更为令人不安的是，由于干旱，从夏粮收获后，秋播一直无法进行。若干旱再持续下去，秋粮无望，恐怕乱子会更大。
当夏季来临并出现降水时，从济南的韩复榘到底层的农民，都从心里松了一口气，以为补种秋粮还来得及，今年年景还不算太坏。
不料，入夏后连续降水，特别是黄河上游因持续降雨而形成的洪峰在抵达黄河下游时，竟又遇上了从河南到山东大范围的降雨。两厢叠加之下，黄河山东段于7月10晚在鄄城临濮集附近决口。到了7月13日，该处决口已扩展到两百多丈宽，咆哮而来的黄河水向着东南的郓城、钜野、鱼台奔流而去。
若黄河只此一处决口，损失虽然会很大，但范围却有限，整体上危害不会太过严重。但古语说“祸不单行”，黄河又发生了新的决口
7月12日晚到13日晨，山东全省普降大雨，致使黄河河水猛涨，并在禹庄再次决口黄河水自600多米宽的决口中奔涌而下，直向菏泽灌去
7月16日，泛滥的黄河水进入运河、微山湖，又使运河、湖水猛涨
由于山东段运河水势较高，正常情况下运河水量会沿河道向南面的江苏等地流去。但江苏地方上在得知山东此前的灾情后，就在运河一带筑堤，以保自身安全。
黄河水进入运河后南下不得，滞留在运河与微山湖、南阳湖一带。随后，22日夜，南阳湖于狂风巨*中，在鱼台境南阳镇西北牛王庄决口，水高8尺，向西淹灌鱼台、金两县。23日，济宁段运河河水漫堤，随即于夜间在辛店东岸决口……
从7月10日开始，先是黄河决口，既而运河决口，并且还都是多处决口，再加上鲁北的徒骇河、马颊河、漳河、运河等泛滥成灾，以及黄河北岸灾区，到9月底雨季过后，山东全省光遭受水灾的地区，面积就有32500平方公里，被淹没的农田至少有4125万亩再加上春夏间全省三分之二左右区县遭受的旱灾，初步估算，山东全省灾民在350万人以上
大灾之后，灾民的生活是极其凄惨的。《大公报》记者肖乾在他的《人生采访》曾记述过济宁、济南等地有关灾民的场景：“……济宁除尚可看到树梢、屋顶外，完全被淹在大水里……灾民们集中在火车站上，一眼望不到边……父母被迫把自己的幼孩当作孤儿丢在一边，啼哭上一天，才会被收容站的人拣去喂上一顿饱饭……深秋十月的凌晨，已是彻骨的冰冷。一个收容所门前……完全受着本能支配的孩子们无力地跺着小脚丫，‘冷呀，冷呀’地喊。……年近八十的老太婆因为夜夜冻得睡不着，不惜和一个小女孩争一片破军毡等等……”
对于山东的灾情，身在沂蒙山内的周明远等人不光从电台广播中了解外界情况，也从派出侦察情况的特战旅人员中了解有关灾情。沂蒙根据地费县南边的滕县、峄县这次也因微山湖决口受灾不轻。周明远可根据两县灾情推断出此次山东受灾的大致情况。
不过，周明远在得到有关情况后，想的并不仅仅是救助灾民，还把将来护卫军在山东的发展一并考虑在内。他很清楚，沂蒙根据地现在只有6个县，现在人口已接近400万，尽管粮食、衣物等日常物资不缺，可考虑到未来的战争，沂蒙这边人口密度已然不小，能再容纳的人口数量已经不多了。
“若是能从韩复榘手里再得到与沂蒙邻近的几个周围县，那不但能救助、收留更多的灾民，根据地也能进一步扩大和巩固。”
8月中的一个下午，周明远站在龟蒙顶上望着南面阴云下的天空，心里却在思量着如何才能把根据地的发展同眼下的救灾结合起来，进而为将来的大战提前做好方方面面的准备。当然，他也知道，自己刚刚的想法有些异想天开，无论如何韩复榘是不会平白送几个县给护卫军的。
周明远相信，若不是韩复榘以前吃过护卫军的苦头，知道沂蒙山区经过护卫军多年建设已经成了个啃不动的带刺铁壳子，韩某人在掌控山东大部之后肯定会调兵进攻沂蒙。而且，由于此前彼此的过节，现在护卫军对韩复榘提出任何建议，哪怕是对其有极大好处的的建议，韩复榘也会掰碎了、揉细了，仔细掂量其中的利弊之后，才会做出答复。而这个答复会不会达到周明远原本的期望值，也是有很大疑问的。
护卫军出面自然行不通，可若是用其他名义提出来呢？就象当初在保德那边以华美公司名义开办产业以工赈灾、实业赈灾的方式呢？当然，再开办产业、实业赈灾的方式是来不及了，可以工代赈总可以吧？
在龟蒙顶上触动灵机后，周明远当天傍晚便赶回护卫军现在设立在蒙阴县的总部，并把林成楼找来商量。
林成楼以前在保德就负责过以工代赈的有关内容，又学过工程建筑等内容，因而，他听了周明远的想法之后，便点头赞同道：“这个主意应该可行。不过，若想利用救灾的机会在黄河、运河两岸发展力量，那一定要处理好方方面面。不能让韩复榘发现华美公司和我们的关系，更不能暴露我们的意图。”
“没错。要做成这件事