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“嘿嘿，老姐，我这不是想卖个关子，看老赵知不知道么？”周昊笑道，“既然老赵记不起这位牛人叫什么，那我告诉你们就是了。他的名字叫罗伯特?哈金斯?戈达德。”
听了周昊所说的名字，赵振中嘴里念叨了几遍之后，拍拍脑门，恍然道：“我想起来了，就是他！”接着，赵振中又满是感慨地说道：“这位大能也算是一生坎坷，其历史地位还是在他去世多年后，因为苏联在空间技术领域取得的成就，才让美国人想起自己国内当年也有这样的领军人物，才重新评价了戈达德的历史功绩。可惜，那时候戈达德已经去世10多年了。”
“嘿，这样的烂事美国人也有啊。我原先还以为这是我们国人的专长呢。”周昊怪道。
“什么叫我们国人的专长？”赵振中伸手在周昊脑门上弹了一记，“不同的利益团体或者个体之间确实免不了会存在利害之争，不过，这其中也有些是受当时观念认识上的局限而导致的，不能一概而论。别忘了，美国从独立日到现在只有150多年的历史，而我们中国光有文字记载的历史就有两千多年。要是等美国人也发展两千多年的话，凭他们所奉行的社会达尔文思想，推崇利益至上的理念，只怕会更加不堪。”
“我也就是这么说说而已，老赵你可别认真啊。”周昊摸着脑门吸着凉气道，“这位大能的事情你知道多少？”
罗伯特?哈金斯?戈达德，后来被誉为美国的“火箭之父”，当然，也有很多人称其为“现代火箭之父”，以彰显其为火箭发展和空间探索所作出的巨大贡献。曾为希特勒研制出V1、V2火箭，为美国的第一颗人造卫星、第一艘载人登月飞船做出突出贡献的韦纳?冯?布劳恩就曾这样评价过罗伯特?哈金斯?戈达德的功绩：“在火箭发展史上，戈达德博士是无所匹敌的，在液体火箭的设计、建造和发射上，他走在了每一个人的前面，而正是液体火箭铺平了探索空间的道路。当戈达德在完成他那些最伟大的工作的时候，我们这些火箭和空间事业上的后来者，才仅仅开始蹒跚学步。”
不过，戈达德的火箭研究生涯并非一帆风顺，而是充满了坎坷，他的价值也是在其去世多年之后才被世人重新认识。
说起来，戈达德走上火箭研究之路也颇有几分传奇色彩。在阅读了威尔斯的科幻小说《星际战争》后，16岁的戈达德开始对太空产生兴趣，并在第二年秋天把自己的生涯定位在火箭的研究上。1911年，29岁的戈达德从克拉克大学获得博士学位，并在第二年成为普林斯顿大学的研究员。
而在这之前，戈达德从1909年便开始进行火箭动力学方面的理论研究。1911年，戈达德点燃了一枚放在真空玻璃容器内的固体燃料火箭，以证明火箭在真空中能够工作。
由于在大量研究中认识到了火药火箭的缺陷，1919年戈达德在发表了题为《达到极大高度的方法》的论文后，便把主要精力放在液体火箭的研究与制造上。不料，这篇论文却遭到了媒体的嘲笑。
在论文中，戈达德论述了火箭运动的基本数学原理，并提出将火箭发往月球的设想，“制造重598.2千克的火箭，可以把0.9千克的镁送到月球，火箭撞月时将镁点燃，镁的明亮闪光可持续几秒钟，在地球上用望远镜可以看到它。”针对这篇文章的观点，《纽约时报》的记者们撰文嘲笑道，戈达德甚至连高中的基本物理常识都不懂，却整天幻想着去月球旅行。并因此给戈达德冠以“月亮人”的称呼。
当然，戈达德并没有因此受到影响。从1920年开始，他白天在克拉克大学任教，业余时间继续坚持从事液体火箭研究和试验。
在这一时期，由于公众的质疑以及极端缺少研究经费，戈达德的研究可谓困难重重。这种情况一直持续到1926年3月26日戈达德在马萨诸塞州的奥本发射首枚液体火箭成功后才有所好转。尽管仍然面临研究经费短缺的困境，不过，至少报纸上开始出现正面评价戈达德的声音了。
其后，戈达德又对火箭进结构行了改进，并在1929年7月29日再次进行了液体火箭发射试验。这次发射的火箭具有里程碑式的意义。在火箭的头部装有气压计、温度计和照相机，照相机对准两个仪表。当达到最大高度时，降落伞的弹射开关同时打开相机快门，以便可记录到火箭在最大高度时大气的温度和压力值。由于降落伞的作用，这几个仪表在落地时没有损坏。这枚火箭可当之无愧地被称为“第一枚探空火箭”！
在原来历史上，由于一直缺乏研究经费，戈达德不得不在业余从事火箭研究，并且经常处于时断时续的状态。直到1929年11月戈达德结识了单机飞越大西洋的英雄查尔斯?林白后，才通过林白得到著名慈善家古根海姆的资助，在此后的几年中得以专心研究火箭。不过，正当戈达德的火箭试验取得重大成果的时候，因全球经济大萧条，古根海姆于1932年7月中断了对他的资助。为取得资金，林白建议他向