１毒瘴
草长莺飞，柳色青青，元宵刚过，转眼便是三月。
蜀州西北的别云山春意渐浓，冰雪解冻，淙淙溪涧从高崖上汩汩流下，清澈如碧，直透河底青石，和无数畅游其中的小鱼、小虾。
间或有三五百成群的飞鸟，在溪水边栖息嬉戏，却被远处羚羊隆隆奔腾的巨响，惊得飞上天宇。
可在别云山西麓的万毒谷中，却又是另一番景象。
两边的悬崖峭壁高耸入云，遮蔽住明媚春光，谷里终年光线晦暗、阴冷潮湿。
每到夜里，粉红色的毒瘴从谷底升起，肆虐、弥漫直到次日正午，才逐渐散去。
故而，山谷里少有飞禽走兽的踪迹，反是各种毒虫蛇蝎出没盘踞之所，更莫说寻常山民砍柴狩猎的踪影了。
这日，清晨旭日初起，方在山巅露出一丝晨曦，便被万毒谷里的瘴气遮住。
谷中一处深潭边，有三只满身火红羽毛、状似鹰隼的陆离鸟正在饮水。
此鸟出自天陆南方蛮荒地带，喜食蝎子、蜘蛛等毒虫，口爪蕴藏剧毒，生性极为凶悍，在万毒谷中也是一霸。
陆离鸟不喜群居，通常雌雄两鸟携带一二子女临水而栖，幼鸟成年后，即离开父母另觅居所。
这三只陆离鸟，站在潭边浅水中，不时将尖如矛刃的长嘴，探进墨绿色的冷冽水中。
或许是早已习惯千百年来称王称霸的日子，陆离鸟的警觉性并不太高，实则在万毒谷里，敢招惹它们的毒虫亦屈指可数。
在距离深潭五六丈外的一株大树上，却伏着一只青鳞蜥蜴，正虎视眈眈，窥觑着今早的猎物。
青鳞蜥蜴乃蜀州西北仅有之异种，在《天陆魔物志》里亦有记载。
成年蜥蜴长不过三尺，全身长满青色鳞甲，舌间可喷出青色毒雾，口中的毒涎更可射出丈外。
它以各类鸟兽为食，尤将各种毒虫视为美餐，捕猎时身形快如闪电，又有丛林灌木掩护，果真是防不胜防。
不过，这只青鳞蜥蜴，只顾着潭边的陆离鸟，同样未曾留意到，在自己身后不远的树上，竟飘然立着一个黑衣男子。
这人四五十岁的模样，神情冷峻、目光如电，稳稳停在一根比婴儿胳膊还细许多的枝上，打量着青鳞蜥蜴。
他似乎并不急着出手，只冷眼旁观，看着青鳞蜥蜴一步步接近陆离鸟。
按照《天陆魔物志》的说法，青鳞蜥蜴每回捕食毒物后，体内都需分泌白色粘稠液汁，消融猎物所含的剧毒，以免被反噬。
若在此刻下手，所得的内丹则最具解毒功效，更是这黑衣人要炼的「无忧丹」里，颇重要的药材之一。
他入谷将近半月，因晓得此处离天陆九妖中，凶名最卓著的红袍老妖所盘踞的遮日崖甚近，故有意收敛行踪。
这并非是说他怕了红袍老妖，只是近年来他性情转变不少，非是别人找上头来，也不欲恣意生事。
这些天在万毒谷中，他收获颇丰，更发现了青鳞蜥蜴的踪影，想来再收集三五味药材，就可返回聚云峰开炉炼丹。
自从两年前，妻子与爱女滞留天一阁，他便一人独居，倒也落得清闲自在，但也寂寞不少。左右无事，便索性悄然云游天陆，搜集各种灵草仙药，打算再炼上一炉无忧丹。
且说那只青鳞蜥蜴，浑然不知螳螂捕蝉、黄雀在后，专心致志盯着陆离鸟，小心翼翼地借着草木掩护，悄悄靠近。
它晓得，陆离鸟一遇危险便可振翅飞起，届时自己纵有通天本事，也只能在地上仰天长叹、徒呼奈何，因此行动极其小心，惟恐打草惊蛇。
一炷香后，青鳞蜥蜴终于潜伏到距离陆离鸟不到三丈远的灌木中，一双小眼睛贪婪盯着猎物，不肯有须臾挪开。
耐心又等了一会儿，那三只陆离鸟，几乎同时埋头饮水，青鳞蜥蜴猛然窜出，张嘴向幼鸟射出一股浓白毒液。
那只幼鸟猝不及防，被毒液击中身子，顿时羽毛上冒起一股腥臭的青色浓烟，发出凄厉哀鸣。
两只成年陆离鸟，在草丛里出现响动的剎那，已展翅飞起，可听见幼鸟的叫声，又再折返。
青鳞蜥蜴一击得手，立刻朝着幼鸟扑去。
幼鸟被毒液打中，半边羽毛不住变黑脱落，露出血肉模糊的皮层。它眼见青鳞蜥蜴扑来，有心也学父母一般飞起，奈何半边翅膀已经麻木，扑腾两下，差点趔趄倒地。
青鳞蜥蜴的前爪就要抓上幼鸟时，头顶突然一黯，雄陆离鸟发出悲壮鸣叫，奋不顾身的俯冲下来，探出尖嘴，狠狠啄向蜥蜴右眼。
青鳞蜥蜴哪把这雄鸟放在眼中，抬头喷出一团青色烟雾，腐臭之味刺鼻之极。
雄鸟被毒雾喷中，身子在空中晃悠几下，无力地摔在潭边的湿地上，数百片羽毛缤纷飘落。
可青鳞蜥蜴一转头，打算再捕抓幼鸟时，却看见那只雌鸟，竟乘雄鸟舍身一击的时候，从另一侧扑击下来，探出双爪，抓起奄奄一息的孩子，重飞向天空。