烈日炎炎，海棠渡的神霄观却是香火鼎盛，来往香客挤得浑身汗透，却不以为苦。原本的简陋道祠已只是进观门后的一道祈壁，香客们都自发地在此先行拜过，祈壁左右，哗啦啦的铁钱入瓮声始终响个不停。
绕过祈壁，便是一座以石铺底的壮阔庭院，半人高的铁香炉立在庭院中央，青烟缭绕，染得庭院如飘渺之景。就在庭院正北，一座两层高的殿堂正在修建中，虽比不上名观古刹的雄伟正殿，却远超往日河神庙的规格。原本河神庙殿堂的地基都被尽数清除，新起的殿台正面就有近十丈宽。
左右的侧殿该是完工不久，赤柱青瓦灰砖墙，画着先天八卦的道幡倚廊柱而立，由青烟托着，殿廊赤柱上刻着的神仙画像也绰约如人，活灵活现。
与这座道观已显雏形的盛况气氛迥然不同，就在道观东面的一片草地里，数十少年头顶烈日，手舞哨棒，随着一个高壮汉子的呼喝，一板一眼地演练着武艺。
“王澄！步子又慢了！忘了师父的教诲？身兵合一，身动即是兵动，兵动即是身动！身先动兵则不力，兵先动身则无踞！”
见到排头一个七八岁的小子哨棒先扫，步子才跟上，那壮汉怒声呵斥道。
那眯着眼像是没睡醒的小子委屈地叫道：“世义哥，快脱水啦！脑子都要蒸熟了，还怎么身兵合一。”
壮汉瞪住他道：“叫我师兄！”
接着抹抹脸，甩下一掌的汗，缓了语气：“今日就到这里。明日习弓箭，大家散了喝水。记得加盐。”
小子嚷道：“晓得了，还是二哥教的哩。屎……凶！”
壮汉朝小子挥挥拳头，小子不甘示弱地也举拳回应，拳上却多出了一根中指。
“这三郎，把二郎教的坏东西学了个足……”
王世义失笑地摇头，再看看天，摇头嘀咕道：“日头还是这么毒，不知要旱到何时……”
又看到了什么，他脸色沉了下去。大步走到一侧的树荫下，蒲扇大手一捞。将两个十岁出头的瘦弱小子拎了出来。
“你们可真会躲懒啊，在树荫下练！？到时与贼匪对敌，是不是没树荫就……”
王世义暴怒地咆哮着，可吼到半截，声音就嘎然而止，两个如黄莺般的稚嫩脆声响起。
“王大哥，是大娘和我！”
“是我和六娘，世义哥放手！”
王世义不迭撒手，这两小子竟都是女扮男装的小姑娘。
“瓶儿。别害我被二郎数落，赶紧回家去！在这凑什么热闹？”
王世义微带着拘谨地训着，眼前这小姑娘自是王家小妹瓶儿和侍女杨六娘。
瓶儿腮帮子鼓起老高：“我要学武！凭什么三哥能学，我就不能学！？平日三哥都打不过我！”
王世义抚额。别看他偌大个头，发飙时如猛兽一般，可在小姑娘面前。却如乖顺绵羊。他呻吟一声后，温言细语地劝解：“有你二哥在。有我在，有这么多同乡的儿郎在。怎么也轮不着你们女儿家动刀兵……”
瓶儿哼道：“怎么轮不着？早前不是香莲玉莲姐的剪子，二哥还杀不了董允哩！”
王世义磕巴起来：“那、那是不、不同的……”
瓶儿歪着头看看王世义，再掂掂手中那小小哨棒，点头道：“我明白了，世义哥还没从八难师傅那学到真本事，所以不敢教我。我可不是三哥那样的笨蛋，整日就来回练那两三下，还被哄得以为自己有多厉害。”
王世义噎住，瓶儿拉着六娘就走，边走边道：“没劲，还不如去找银月姐学怎么用刀子……”
没走两步，小姑娘又猛然回头，举着棍子指住王世义嗔道：“叫我王蓀！世义哥要再喊我的小名儿，以后别再吃我作的菜！”
一边正气得跳脚的虎儿逮着了话柄，伸长脖子叫道：“孙儿，孙儿别走！”
瓶儿，不，王蓀顿足骂道：“王澄！你又皮痒了！”
小姑娘抡着哨棒追了过去，虎儿抱头仓皇奔逃，望着追打嬉闹的兄妹俩，王世义不知在想什么，微微笑着，眉宇间多了一分肃穆。
待到一人拍拍臂膀，王世义才回过神来，躬身道：“师父！”
来人着一身华丽道袍，满脸髯须梳理有致，满溢着苍莽古风，若不是那粗豪的嗓音，还真让人难以相信，他就是以前那个胡子拉渣的邋遢道人八难。
八难道：“师父对我收徒之举还耿耿于怀，以后当着外人，就别叫我师父了。倒是你，学了点什么，就全教了这些小子，你是想为我那师弟练一支家兵么？”
王世义摇头道：“早前那场乱子，不仅我自己本事不足，乡亲们也没顶上大用，逼得二郎要自己搏命，有了这一次，怎么也不能有下一次，所以……”
八难看了王世义好一阵，叹道：“莫非你已当自己是王家人？我是说，我师弟那个王家。”
王世义皱眉道：“难道我不是？”
八难道：“你当然不是，看你这作为，这心思，已将自己当作王家的家仆。你