。而正是在一次矿井坍塌事故中，小芸的父亲失去了一双手臂。
在矿山，有这么一个习惯，一旦发生事故，那些受重伤，以及残废了的矿工一般会选择死亡，因为对他们来说，接下来的生活将极其困难。而这些矿工的家人则要看其他的人是否愿意收留了，毕竟，在这个每一天为了三餐而拼命的地方，即便是多一张嘴，那也是不小的负担。而那些没有人愿意收留的家人，则会被驱赶到贫民窟里面去，忍受那里地狱般的生活。
小芸和她的母亲倒是有人愿意收留，当然大多数的人全都不安好心。但是小芸的母亲坚决不愿意离开那个已经残废了，并且因为重伤得不到治疗而奄奄一息的丈夫。这一个月以来，她的母亲一直照料着她的生命垂危的父亲。为了维持生活，这个坚强的女人不得不出卖自己的肉体。而看到母亲如此痛苦生活着的小芸，终于在一次，她母亲没有注意的情况之下，走上了这条尽管能够为她的母亲分担一部分生活压力，但是，却毁掉了自己所有希望的道路。
恩莱科还是第一次听小芸说起她的这种悲惨的经历，他心里确实是相当难受，但是他知道象这样的悲剧，在卡敖奇王国很可能每天都在发生。并不是因为周围的人缺乏同情心，并不是因为所有的人只是独善其身，这不是任何人的错。
在这里，每一个人的生活都是相当艰难的，他们没有多余的可以用来帮助别人的东西，如果他们想要帮助他人的话，那么他们必须省下自己的那一份，也许仅仅是这一点对于生活在这个地方的人来说已经是巨大的牺牲了，而正因为所有的人都相当清楚，一旦自己遭受这样的命运，除了自我解脱之外，不能寄希望于他人的援助，因此，当他们看到别人需要帮助时，每一个人全都变得相当冷漠。如此一来，当他们需要别人帮助的时候，也绝对不会有人站出来帮助他们的，这便是此地的生活规则──一条简单而又冷漠的生活规则。
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于恩莱科完全不同，贝尔蒂娜拥有的是无尽的同情心，但是唯独缺少理智的思索，尽管她已经不是第一次听小芸说起那悲惨的经历了。但是，这位感情丰富的少女仍然一边听一边哭。相对来说，亲身经历了如此困苦的生活的小芸，反而要比贝尔蒂娜冷静得多。
当小芸再一次诉说完她那悲惨的经历的时候，矿山已经近在眼前了。
踏上满是碎渣和石块，路面高低不平的矿区，恩莱科立刻感到一阵灼热的气息迎面而来。在矿区边缘靠近大路的地方，十座高大的燃烧著熊熊烈火的高炉耸立在那里。从炉膛顶上那高高的烟囱里面，不断地往外喷涌著乌黑的烟尘。
周围的一切，山，土地，灌木，杂草，房屋甚至包括那几座高炉本身，都因为那些烟尘而笼罩上一层漆黑的犹如墨汁染过的颜色。
高炉旁边堆放著一座高高的煤山，湿润的空气使得这些颜色漆黑的燃料中的一小部分化成一道漆黑的随处流淌著的河流。在某些低洼的地方，这些河流汇聚成一滩滩黑色的水塘。
恩莱科和贝尔蒂娜两个人相当小心翼翼地颠起脚尖在那些漆黑的碎石堆里面行走著，他们尽量避免让那些黑色染上自己的衣衫，而小芸显然早已经习惯了这里的环境，她径直往前走著。
终于恩莱科和贝尔蒂娜也放弃了他们那种徒劳无功的努力，他们的裤腿边早已经染上了星星点点的墨汁。
而恩莱科和贝尔蒂娜两个与这个地方的环境格格不入的人出现在这个地方，这让周围的人感到相当奇怪，尽管这个矿山也经常有陌生人来到此地，但是那些人要么是来这里寻求一份工作的，要么就是来这里监督矿工们干活的工头。但是，那两个小孩显然不属于这两种人。
矿工们虽然都没有见过什么大市面，但是，他们同样懂得通过人的行为举止，衣著打扮来判定一个人的身份地位。当然他们的见识远不能同那位旅店主事相提并论，不过来人的身份高低，总是分辨得出来的。特别是象贝尔蒂娜这样漂亮的女孩出现在这个地方，这不能不让那些矿工们感到奇怪，要知道小芸和她的母亲已经是这个地方有名的美女了，但是她们和贝尔蒂娜一比，又逊色很多。而且，贝尔蒂娜和恩莱科刚才所表现出来的那种可笑的行动，同样表明，这两个人绝对不会是生活在这里，甚至可以说不会是生活在这种阶层中的人。更何况，那些矿工中还有那么几个稍微见过一点市面的人，他们告诉周围的那些矿工，贝尔蒂娜和恩莱科显然是一对贵族，因为他们看到贝尔蒂娜和恩莱科全都可以颠著脚尖相当流畅的行走。而习惯于使用这种费劲的走路方式的人，只可能是那些认为这样走路比较优雅的贵族老爷，听说这种颠起脚尖，步子走在一条直线上的走路方式，被称作为“贵族优雅步”。
但是，那些矿工实在不太明白，两个小贵族到这个地方来干什么？因此越来越多的矿工们停下手中的活，向这个方向靠拢过来。而这些靠拢过来的人中，还包括两个负责监督矿山工作的监工。不过那两个监工对于矿工们放下手中的活，倒也没有表示什么不满，只是招呼其中那几个工作相当重要，绝对不