第一章空中战舰
和那充满了狂风和暴雨的草原国度比起来，卡敖奇的夏天显然要漫长的多。
也许是因为内陆更加容易积蓄大量的热量，也许是因为没有那么多的风暴，卡敖奇王国的夏天，远比其他地方要炎热。
对于处于这烈日炎炎的日子里面的维德斯克来说，是达官贵族和生活富裕的有钱人最为悠闲的季节。
因为他们大多数会选择这个时候离开喧闹繁华的京城，到郊外的乡间别墅或者幽静的山野庄园之中，躲避那难熬的酷热和烦闷。
正因为如此，这个时候的维德斯克，有着往日所没有的宁静。
但是此刻，宁静早已经被那议论纷纷所替代。
而那些原本应该外出消暑度假的达官贵族们，也出乎寻常地没有离开维德斯克，那些担任公职的贵族，是因为公务缠身而无法找到空暇，而他们的妻子和儿女则是为了不想错过那伟大的奇迹，而选择留在这里。
那被维德斯克人津津乐道的奇迹，便是每天都能够看到的、在天空之中缓缓飞过的巨大空中战舰。
住在维德斯克的人们，每天早晨五六点钟便早早起来，他们或是凑到窗口，或是站在大街和阳台之上，每一个人都翘首朝着东南方向静静等待着。
几乎从来没有延误过，那巨大的空中战舰总是在六点半的时候，出现在人们的视线之中，那十几米长、数米宽的船身，令下方的维德斯克人看得如痴如醉。
很多人甚至追赶着空中战舰，在街道上飞奔着。
每当这个时候，飞奔的人群，马车和骑着马的市民，便组成了一条长长的人流。
一时之间，原本应该充满寂静和安宁的维德斯克，仿佛节日一般欢腾唁一闹。
到处都能够听到欢呼声，维德斯克人使劲地欢呼着“卡敖奇万岁，国王陛下万岁”。
那艘空中战舰总是缓缓飞过维德斯克城，整个过程大约需要一个半小时。
维德斯克人早已经发现，这辆飞舟的前进速度，显然要比看上去的快得多。
这一个半小时的时间，对于维德斯克人来说，是最令他们感到兴奋和欢乐的时光，而这股兴奋之情，更是久久难以消散。
正因为如此，往日总是显得那样平静的维德斯克的早晨，现在变得异常唁一闹，而那些在往日早晨生意从来最差的酒吧和餐厅，此刻却变得异常受欢迎。
看过热闹的维德斯克人，会成群结伴地来到这些聚集的所在，谈论著今天他们所看到的每一个细节。
那些形形色色的酒吧和餐厅，成为了吵嚷和争执，以及凑齐细节的场所。
几乎每一个人都在这里，详详细细地说出自己所看到的一切。
每当意见无法统一的时候，争吵自然不可避免。
这个时候最合适的仲裁者，自然是酒吧的酒保，因为他们几乎每天都会听到各种各样的传闻，而且每天都有很多人到他们这里来凑齐所有的细节。
更有无数小道消息，通过他们的嘴巴，在维德斯克人中间散播开来。
每天早晨，维德斯克总是沉浸在喜悦和欢闹之中，而所有这一切，正是那位奇怪的皇后最愿意看到的。
这原本就是她想出来的主意，就连她的哥哥，那位以诡计多端而著称的宰相大人，也对此叹为观止。
不仅仅是他，就连那位皇帝陛下也不得不承认，他所迎娶的妻子，是个相当狡诈的人物。
不过这份狡诈，正是此时此刻的他最为需要的。
前线的那场显然无功而返、空耗无数金钱、令众多士兵失去了生命的战争，原本令卡敖奇人感到无比失落，并且丧失了信心和自豪感。
但是现在，仅仅只是让一架还不完善的空中战舰，每天从维德斯克上空缓缓飞过，便立刻令所有维德斯克人为之兴奋不已，并且再一次点燃了那第一强国子民的自豪和荣誉感，这是任何一场演说和盛大的阅兵仪式所无法达到的效果。
不过荷科尔斯三世的内心深处，仍旧有着深深的失落。
因为此时此刻，他的面前放置着一叠厚厚的报告。
最底下的那一叠，是有关索菲恩最近局势详细全面的情报，以及对于这些情报的分析结果。
而上面那一叠则是他直辖的间谍们给予他的，有关莱丁王国所有情报机构在一夜之间被彻底连根拔起的报告。
这两叠厚厚的堆在一起的文件，令荷科尔斯三世感到头痛欲裂，一种深深的无力感从他的心头升起。
因为只有他最为清楚，这一切曾经花费了他和索米雷特多少辛劳，和多么巨大的代价。
那些潜伏于索菲恩上层的、他们暗中布置的支持者，几乎每一个都是用无数金币打造出来的。
为了收买他们，海格埃洛和索米雷特花费了无数代价，其中单单只是一个魔法协会主席克维志，就花费了他们所收藏的十几部从古代魔法帝国废墟之中挖掘出来的珍贵典籍。
如此巨大的