改革开放的形势。自离休之后，他没有了在大会小会上作报告的机会，这着实让他难受了很长一段时间。现在兰子成了他唯一的忠实听众，他也乐于让兰子分享他从电视、报纸上得来的国际国内新闻。
兰子穿着姜霞给她买的衣服，举手投足之间显得特别的娴淑雅致，一点也不像干粗活的乡下妇女。她的轻盈与浅笑，再现了她年轻时的风韵与魅力。此时的她，正襟危坐在阳台上小圆桌边，安静地看着老姜提起紫砂壶往小白瓷杯里添茶。
“这是我一个老战友托人从贵州带来的普洱茶！”老姜说。
杯子里的茶浓浓的，像是兑了酱油。兰子弄不懂城里人喝茶怎么与喝酒那样，小口小口慢慢地抿，抿一口后又张开嘴巴，将茶水变成热气“哈”了出去。
兰子晓得这叫做“斯文”，这种“斯文”只有在口并不干渴的时候才能够体现。
她端起杯子，让茶水打湿了嘴唇，沾到舌尖的味道让她感觉还没有自家茶园里摘的茶叶好。
“小郑啊，你今年多大了？”老姜问。
“我今年都六十五哒，不是小郑呢！”兰子笑笑，她对这个“小”字听得不太顺耳。
“没有六十五岁吧？”老姜不太相信。
“我是丁卯年的。”兰子说。
“哦。”老姜重又回到躺椅里。
躺椅是两根半圆形的不锈钢管撑着的，老姜躺下去，椅子开始摇晃，如乡下嫩毛毛睡的木制摇床，晃得兰子看不清他脸上的轮廓和表情。椅子停止摇晃的那一刻，兰子看到老姜仰着银白的头靠在椅子枕席上，眯着眼睛享受的样子，真想叫他一声“老小子”
“过得真快啊，我南下时还不到三十岁。呵呵，我还到过你们柴禾村呢！”老姜睁开被岁月揉皱的眼睛，坐正身子说。
“你到过柴禾村？”兰子以为耳朵听岔了。
“是呀，土改的时候我在响山坳当区长，去过柴禾村。那次闹土匪，我刚好下午回了县城，晚上我们二十几个同志就被土匪杀害了。真惨啊！”老姜又闭上眼睛，在回忆：“后来剿灭了土匪，记得那个土匪头子叫胡天龙，是被民兵捕获后押到县城来镇压的。”
兰子心里“咯噔”一下：“你就是当年的姜区长？”
“是呀，当年你们那里的形势很复杂，区里镇压了一批土匪和反革命分子。现在想起来，还是杀多了，有的不该杀的也杀了。唉，那个时候啊——一是形势所迫，二是政策掌握得不够准确，就像霞霞她妈妈，那天晚上她是冒死冲出土匪的包围到县里来报信的，文革中有人非说她是叛徒、内奸、逃兵，把她活活地给整死了……”
老姜再睁开眼睛时，兰子早已经不见了。