兆明脚踝上的伤口愈合后，可以做些看水、或到保管室清清场之类的轻松活。兰子从心里感激云鹏的照顾，队里社员也没什么意见。阶级斗争，斗来斗去斗几个邻居和族人，他们也都厌烦了。
在保管室帮继茂打下手，继茂总是让他歇着。兆明歇着的时候，总是双手筛在胸前，低头蹲在地上。继茂有意和他说话，他也不理，像根本没有听见一样。
兆明整个人变了，变得不敢正眼看人，变得一句话也不说，变成了一个只会晃动的影子。既是这样，队里的社员们还是经常说起他，用他教育自己也教育崽女：要识时务呢！祸从口出呢！
橱柜里不是盐缸没盐了就是油罐里没油了，兰子懒得说懒得问，唯一的是将自己房里的柜子用锁锁上了。望珍怀毛毛嘴馋，今天一碗、明天一把的，把兰子腌制的黄瓜、豆角吃得只剩下漂着白霜的酸水。几次弄得顺生回学校时，临时到玉梅婶子家讨一罐头瓶没有回锅的酸菜。
兰子心里有时也气：要吃也不打声招呼！转念一想，是自己的媳妇，要吃就吃吧，何况她也是为了肚子里的毛毛。
虽然望珍平时并不与兰子说多话，可兰子还是着手准备毛毛的贴身小衫和尿布，栏里喂着一头百五六十重的大肥猪。
“望珍快要生哒吧？”玉梅婶子问兰子。
兰子说：“算起来应该是下个月呢！”
“要做奶奶哒呢！你是喜欢孙崽还是孙女呀？”见兰子手里在缝双虎头小棉鞋，她估计兰子是想要个孙崽。
兰子想都没想说：“生崽生女都是个人命里注定的，只要崽女听话，生么哩都一样。”
“生女还好些，崽长大后，娶了媳妇忘哒娘。”玉梅婶子想起讨了婆娘只顾自己，专抠爹妈的两个伢崽， 只有女儿还帮衬自己。
兰子想起了静儿和姜霞。
女人屁股大确实会生崽。
盛祖跑到菜园里对兰子说：“姆妈，望珍说肚子痛，怕是要生哒！”
兰子提着菜篮子快步往家里走，不到四、五十步路，当他们推开后门时，房里传出了毛毛的哭声。
闹喜的人用墨汁和锅底灰将兆明脸上也抹得漆黑。兆明一高兴，喝了两杯红薯酒。
当天晚上，兆明就咳嗽，咳得房顶都颤动。
公社卫生院的医生说，还是去县医院吧！
县医院一位戴眼镜的老医生看完片子后，把兰子叫到办公室说：把你男人接回去吧，他想吃什么就让他吃点什么。
兰子听出了话外之音，一下子觉得自己掉进了又深又黑的地洞里。
“抬你爹爹回家吧！”兰子戚戚地对盛祖说。
盛祖和东明抬着兆明出了医院。在经过一家果品商店时，兰子用医院退回的押金，买了两斤削得只剩下一半的苹果。
从医院回来，兆明不再大声咳嗽了，但咳出来的是一坨坨稠浓的黑血。刚开始，盛祖还扶他屙屎屙尿，到后来，他就不怎么沾边了。
屙在床上的屎尿全靠兰子一个人抹洗。时间一长，兆明的屁股上、后背上都开始溃烂，他也不哼一声，整天整晚睁开眼睛，呆呆地望着房顶上那叠成斜坡布满蜘蛛网的黑瓦。
兰子扯来草药捣碎，敷在他的溃烂处，但没效。溃烂的脓水流得越来越多，兰子没法，只得在他的床板与垫单之间铺上一层厚厚的干柴灰。作呕的臭气在大门口都能闻到。大热天里，整个屋子连一只蚊子也没有。
玉梅婶子站在禾场角上对兰子说：“兆明只怕快不行哒，你要着手准备他的后事呢。”
望珍抱着细伢子回了娘家。兰子叫来盛祖：“你去把继茂伯请来，屋里还有几根杉树，让他给你爹爹准备一口棺材。”
继茂打着赤膊在禾场木凳上用斧头砍杉树，太阳下，脖子、后背的汗水往下流，把他裤头都浸湿了。兰子从玉梅婶子家提来一壶凉茶放在阶级上，对继茂说：“继茂哥，把你呷亏哒！”
继茂抹了一把脸上的汗珠，眯着眼睛对兰子说：“兰子啊，你也莫心急，人都要走这步路的。”
“嗯呢，他死哒还有口棺材睡，只怕等我死哒连口棺材都冇得呢。”兰子说。
现在封山育林抓得紧，砍根小杉树做锄柄都要批。
继茂笑笑：“莫这样说，你现在也不需要操那个心。”
用桐油调和的石膏粉在棺材上已刮了两遍。天气热，干得快，继茂准备再刮一遍就可以刷黑油漆了。
兆明躺在床上，一阵清醒一阵迷糊。突然间，他发现一个高大的黑影在床前晃来晃去，但是看不清那张脸。兆明内心恐惧万分，想跑，又挪不动身子，他想用手去抓，双手