看别人家的猪仔长得快，看自己家的伢仔长得慢。
十三岁的静儿已经长得有模有样，从邻居们的“啧啧”夸赞中，兰子的确看到了自己当年的影子，唯一有差异的，只是静儿不爱针线，性格孤僻倔犟些。
“姆妈，我要读书。”静儿手指绞着自己的辫子，小声地对兰子说。
静儿下半年要进公社中学读初中了，当她拿着大队完小第一名的成绩单给爹爹报喜时，得到的是句“回家帮屋里做事吧，女伢仔读再多的书也冇得用，晓得记工分就行哒。”
静儿的心一直是偏向爹爹的，平时也只与他有几句话说。她想不到爹爹竟反对自己上学，跟自己不是一条心。
“哪个说不让你读书呀？”兰子放下菜刀，将切好的青菜倒进烧红的锅里，翻炒起来。
“爹爹说的……”
兰子停住手中的锅铲，侧过脸对静儿说：“莫听他的！”
静儿心里偷偷地笑了，抱起顺生往外面跑。
一开始莲娭毑也不赞同静儿继续上学，心想女伢仔再过几年就要嫁出去，应该早点回家帮姆妈多做点事，不至于让娘家白养。自己没上过一天学堂也不是一辈子活了几十年？
当静儿告诉莲娭毑，说姆妈同意她读书时，莲娭毑没吱声。既然兰子同意了，她不但不能反对，还要想办法把兆明说通，免得他又为这事与兰子扯皮。
兆明挑着一担大粪放在菜地边，莲娭毑拿起长把粪勺边往地里泼粪边对兆明说：“我看还是让静儿读书吧！？”
“女伢仔读多了书有么哩用？再说到公社中学读书要住校，带米带菜，一学期还要两百斤干柴、一块五角钱的学杂费呢！”兆明说。
“静儿还小，留在屋里也做不得么哩事，书读多一点总还是有好处。你看玉梅婶子家的艳明，读完初中，不是嫁到公社李部长家里做媳妇了吗？”莲娭毑好不容易找到这个佐证，她不想把兰子“搬”出来压兆明，怕他在自己面前挂不住脸。
兆明心里清楚这是兰子的主意，自己反对也没有用，干脆不做声。
“屋前屋后，种瓜种豆，种瓜得瓜，种豆得豆。楼上楼下，电灯电话……”盛祖坐在桌子旁，边背诵边默写课文。莲娭毑听见盛祖背诵的课文，打着“哈哈”笑：“你学堂里的老师只怕是个哈巴崽呢，种瓜不长瓜，未必种瓜还长出豌豆来？”
“奶奶，你莫打岔啰，你冇读过书，不晓得。”盛祖有点不高兴。
莲娭毑更乐了：“我冇读过书都晓得，种谷长谷，种红薯长红薯！”
“那你晓得么哩是电灯电话啵？”盛祖终于将莲娭毑问住了。
莲娭毑不晓得，刚进门的兰子不晓得，真要盛祖解释，他也说不太清楚。
莲娭毑对兰子笑笑：“多读点书还是有用呢！”
“离婚”风波闹过之后，兆明不敢再在家里摔东摔西发闷气，但他总是觉得喝水塞牙、吞痰打嗝，心里反正是个不顺畅。
最让兆明不舒服的是顺生，他越看顺生越觉得不像自己。顺生说话时虽然吐字不清，其他称谓他会叫，唯独不叫“爹爹”，甚至对兆明有点怯生。兆明自己在心里缠绕成的死结没有谁能解得开。
扔下饭碗，兆明就往二喜家里跑。二喜最近买了副扑克，他将扑克涂了两遍桐油。涂了桐油的扑克铮光发亮，既不容易折断，又能防水防汗。二喜每天出工都把扑克揣在口袋里，中途歇息时一窝人围在田间地头玩牌。这队里除了他，再没有谁有闲钱买这个玩意。
兆明前脚插进二喜的门，驴毛子后脚就挤了进来。屋里早已经有三人等着，兆明一屁股抢到椅子，驴毛子气得直哼哼。
驴毛子比兆明大几岁，高鼻梁，凹眼睛，长一脑壳卷发。他小时候被一位有见识的先生看到，开玩笑说他像东北的“二毛子”， 他们也是这个时候才知道“二毛子”就是俄罗斯男人与东北女人生下的崽。大伙叫他“毛子”，他并不生气，他觉得这绰号多少带有“洋”味。至于后来大伙改叫他“驴毛子”，是因为他这人特别“骚”，见到蹲下撒尿的就想干那事。直到现在，全村老小都习惯叫他“驴毛子”，以至忘记了他的真名实姓。
驴毛子没牌打，又不甘心回家，就坐在旁边看，并负责在一个破作业本上画乌龟。他希望中途有哪个人被婆娘或伢崽喊回去，自己好顶“脚”
他们打的“升级”，以画乌龟为惩罚，乌龟壳里并写着输者的名字，谁输一盘画一笔，输了七盘才是一只完整的乌龟。
兆明同二喜打对，手气背，已连输三盘了。按规矩是先画乌龟壳、爪子和尾巴，最后才画乌**，可兆明瞟眼一看：别人输了都是画的龟壳和爪子、尾巴，驴毛子唯独将他先画出了个乌