边用手拨开挡在前面的横枝蔓藤，一边用脚试探着往前行走。毛绒绒的嫩叶拂在脸上痒痒的，树枝扫在竹篓上，发出“叭叭”的响声。
“上山容易，下山难啊！”郑郎中稍一分神，脚下一滑，整个人跌坐在光秃秃的红粉石地上，像坐溜溜板，把郑郎中梭出了丈把远。就在他惊魂未定的时候，发现攀扯的树根边，有一蓬肆意开放的兰草花。
翠绿肥硕的叶子，白嫩泛红的茎，蛋黄的花瓣，浅紫的花蕊，郁浓的芳香弥漫在山沟那繁茂的杂草和树丛之中。
郑郎中从竹篓里取出铁栽耙，小心翼翼地扒开兰草花四周的松土，生怕伤着它的根须。他捧着粘连湿润泥土的兰草花，放在鼻子底下嗅了嗅，然后用包过发糕的大麻树叶将它根部包裹起来，再轻轻地将它放进竹篓里。
当他快步踏上新平河的石拱桥时，猛然发觉河水里倒映着一朵巨大的、红彤彤的火烧云。这石拱桥横跨在河面的最窄处，河岸成括号形的河面像什么？郑郎中猛然觉得它像自己婆娘凸起的肚子！
这时的郑郎中小跑起来。露在篓子外面的草药尖尖一颠一颠地左右晃动。他顾不得到河边洗净草药根上的沙土，笔直朝家里奔去。
刚迈上大门青石台阶，只见一盆猩红的水泼撒过来，在台阶边上的堰潭里，溅起一滩暗褐色水花。
郑郎中愣住了，泼水的是 接生婆张姓幺娭毑。
“耀民，你婆娘生了个稗子！” (注：稗子系杂生在禾苗之中草本植物，与禾苗争肥结籽不能食用，当地对女孩子的贬称)
“噢噢，好啊，好啊！”郑郎中连忙放下竹篓，跨进大门。
幺娭毑觉得刚才说的话似乎不太妥帖，赶忙改口说：“耀民，恭喜你以后有酒喝呀！”
“同喜，同喜，幺娭毑，把您老人家呷亏哒！”
四岁的女儿桃子听见爹的声音，从东屋里跑出来，她扯住郑郎中的裤脚：“爹爹，姆妈生了一个妹妹！”
“乖崽，以后你要带妹妹一起玩噢！”
“嗯，我以后有伴玩啰！”
郑郎中牵着桃子走进屋里，幺娭毑洗完手也跟着走了进来。
婆娘头上缠着厚厚的头巾躺在床上，因为虚脱，脸色有些发白。她微睁着眼睛，嘴角动了一下，没说话。
“桂芝，你现在感觉如何?”郑郎中凑上前去，伸着脖子离婆娘尺把远，关切地问道。
婆娘轻轻地点了点头，侧脸望了望躺在床里头被包得严严实实、只露出猴样、皱纹巴巴小脸的嫩毛毛。
“还真是搭帮桃子呢，她喊我过来时，你婆娘的羊水都破了。”幺娭毑指着桃子说。桃子晓得幺奶奶在夸她，张开嘴巴笑。
郑郎中张罗着淘米煮饭。他将鼎锅挂到铁钩上，桃子就蹲在火塘边点燃了松毛柴。
幺娭毑在陪着桂芝细声细气地说话，郑郎中过去打了声招呼，就出去找网搭子捉鸡去了。
这是个昼短夜长的时节。吃完饭，天完全黑了下来。
幺娭毑喝了杯芝麻豆子茶，起身要回家去。郑郎中从柴堆里抽出一根干透了的松明，放在火塘里点燃，要送幺娭毑，并趁势将一块钱塞在幺娭毑的手里。
“不要，不要嘞！”幺娭毑极力推辞，顺手将钱放在饭桌上。
郑郎中赶紧又将钱塞进幺娭毑棉袄兜里：“幺娭毑莫嫌少，这是喜钱，您老一定要收下！”
桃子也在一旁帮腔：“幺奶奶，这是喜钱，这是喜钱！”
幺娭毑收起了钱，一口一个不好意思。
送到禾场边，幺娭毑接过郑郎中手里燃着的松明，说：“耀民，莫送哒，我自个回去，冇事的。”
郑郎中再声道谢后，回屋闩上大门。放在婆娘床边椅子上的一碗鸡汤还是原模原样。
“鸡汤冷了吧？我再去添点热的。”郑郎中端起凉了的那碗鸡汤，到灶屋里重新盛了一碗端了过来。
“桂芝，坐起来喝点汤。”郑郎中边说边伸出右手抱住婆娘的腰，扶起斜靠在枕头上。
桂芝望着丈夫，眼睛里透出一丝愧疚，“她爹，又生了一个稗子。”
“生个稗子就生个稗子呀，正好她们俩姊妹有个伴呢。”见桃子站在边上，郑郎中把嘴巴凑到婆娘的耳边，嘻笑地说：“我们还年轻呢，有的是时间，还怕做不出一个崽来？”
婆娘朝他挤了一下眼睛，张开口喝了一勺送到嘴边的鸡汤。
“姆妈，我今晚呷了一大碗饭，还呷了好多黄花菜呢！”
桂芝伸出手招呼桃子：“乖崽，坐到姆妈床边上来！”
桂芝让郑郎中夹碗里的鸡腿给桃子吃，桃子摇摇头：“给妹妹呷吧！”
郑郎中和桂芝都笑了，“妹妹睡着哒，再则妹妹还冇长牙齿，咬不烂呢！”
桃子伸出手，抓住鸡腿撕咬起来。黄生生的油从小