一九七零年的春天，一对衣衫褴禄的夫妻，领着一双女儿出现在西泇河畔。 这位叫朱六九的男人推着一套打铁的家什。风箱，炉灶，八棱大锤，二锤，砧子。女人怀里抱着一个一岁大的男孩。他们顺着西泇河畔走来，在石碑桥上歇息。女人打开笼布包袱，取出一搭子干煎饼。
她唤：“瑞白瑞红，快拿去到水里湿一湿，干得你娘咬不动了。”
瑞白瑞红忙从远处的河堤跑过来，接过干煎饼，朝河岸的一口泉眼跑去。
河岸上一层平坦的沙地，细软柔实。沙地上有许多这样的泉眼，都是用圆圆的水泥筒子挡着外围的沙子，有的泉眼还不断地往外流水呢。泉水清澈，照见人影，干净极了。朱瑞白把干煎饼在水面上漂过，像蜻蜓打了一个闪，点水的动作是何等的轻盈、巧妙。这女孩子好奇的笑也随着水纹的晃动溢漾开来。
朱六九望着河面：“不走了，就是这个地方，不走了！多兴旺的地方呀！”一边吃着干煎饼，一边说。“哎呀，多么大的平原，这么多的土地，许多庄户人家，多兴旺的地方，有使不完的农具呀！”
太阳从西泇河岸爬上来，照耀在波光粼粼的水面。早起的人们发现了铁匠炉。朱六九不知道跟大家怎样搭话，只是默默地生火。瑞白瑞红两个女孩围着炉火唱着歌儿。熊熊的炉火像太阳的火焰，照见她们苹果一样的脸膛。
小大姐，小二姐，
你拉风箱我打铁，
挣了钱给咱爹。
咱爹要戴乌纱帽，
咱娘要穿咯噔鞋。
咯噔咯噔上楼来，
咯噔咯噔下楼来，
楼下一汪水，
湿了大姐二姐花裤腿。
大姐大姐别哭了，
您娘家，拉着大车来叫你。
什么车？花花哩哩车。
什么鞭？疙瘩鞭，
一抽一溜烟。
什么牛？花犍老石牛，
耕地压芋头。
渐渐地，这歌谣在西泇河二十里河堰传开了。朱家的一对姐妹也在歌声中渐渐地长大，她们的美丽随着歌声传遍了二十里河堰。
到了晚上，庄稼人忙完一天的活计，摞下碗筷，就往西泇河岸的铁匠铺跑。朱六九的铁货箱子里放着许多书，比镇上说书场子的书还多。有《三国演义》，有《岳飞传》，有《杨家将》，有《济公传》。铁匠铺是个热闹场子，更有一些年轻的后生，冲着朱家的两个姐妹来的。
朱六九说：“谁要想娶瑞白，得做铁匠铺倒插门的女婿。”朱六九才不做赔本的买卖，把瑞白嫁出去了，谁给他打铁，要是再招来一个，添上一个帮手，情况可就大不一样哩。
朱瑞白还没招到倒插门的女婿，先跟一个叫苏少康的后生好上了。苏少康齐条条地，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛。那高鼻梁把整个脸面衬托得十分洋务。他们在西泇河边偷偷幽会。
那时候天气已经很冷，瑞白一边用双手捂住身子，一边惊羞地喊叫：“哎哟哟，冻着我的白白喽！”可是，任凭少康怎样努力，始终无法进入。因为努力，额角和脊背的汗珠，细细地散掉，凉凉的。
是举而不坚？还是坚不可摧？没有人知道。但这句“哎哟哟，冻着我的白白喽！”早已传得很远很远。以至于，瑞白跟爹到集市上卖铁货，把那把斧头送到桥头上的肉铺。杀猪匠子李二接过斧子赞道：“真是一把剁骨头的好斧子。”割下一块肉，交给瑞白，说：“送给你的。”
瑞白不收。李二把另一把斧子交给她，说：“这把斧子也不快了，拿去溅溅火。”
从此，这个杀猪匠子李二再也忘不了朱瑞白。那句充满浪气的“哎哟哟，冻着我的白白喽！”让他浮想联翩。睢她的身腰，瞧她的眼神，睢她秀气的嘴巴和鼻子，想想他身上哪一个地方，心里都美滋滋的，比吃猪头肉都美啊。
李二的杀猪刀子总是钝得快，钝了就送到朱家的铁货摊子跟前，叫他们带回去溅火，五天之后，再逢大集的时候他再去取。加工一把杀猪刀子，能有两次见面的机会。要是刀子不钝的时候，他就拼命杀猪，拼命卖肉，使杀猪刀子快快钝下来。因此，他的肉铺多挣了许多钱。有时候，他还琢磨出许多杀猪的工具，光钩子就有拉钩、挂钩、撑钩。他的肉铺因此远近闻名。
新年说到就到了，李二竟托了媒人到铁匠铺子说媒来了。但李二不愿做倒插门的女婿，就把节礼先送过来。
他是杀猪匠子，有的是猪肉，可是如果割上二十斤猪肉，未免太轻了，翻过来调过去想，最后还是决定撵一头猪来，这有多隆重啊！
二十八日这天早晨，本来是逢大集的