一场透雨，催快了夏天的脚步，禾苗喝足水，尽情舒展枝叶，绿色田野，一派生机。青草和树丛都洗了澡，用碧绿和鲜花把大地妆扮得富饶娇艳。
刘辉家屋后的房坑里积了水，长着稀稀拉拉的芦苇和水草，水里没有鱼，布满了青蛙的子孙小蝌蚪。刘辉蹲在水边，看蝌蚪嬉戏，看烦了，用木棍拍打水面，蝌蚪不知道躲，有很多小生命死于棒下。
刘辉心情不好，溜到自家的房坑里生闷气。
刘强的婚礼，刘辉没参加。他是刘强的本家哥哥，落户和盖房子刘强都没少参与，刘强娶媳妇是终身大事，他不来帮忙有些说不过去。但刘辉认为自己是革命者，必须站稳无产阶级立场，应该和刘强划清界限。刘强目前算不上地主阶级，但也不是无产阶级，他又娶了地主的女儿，是向地主资产阶级靠拢，和他不但要保持距离，还要时刻准备斗争。在阶级斗争和路线斗争面前，必须时刻保持清醒的头脑，稍有不慎，就要毁掉前程。刘辉就是这样小心谨慎地跟着胡永泉在革命路上往前走，转眼过了而立之年。
十几年的革命生涯中，他时刻听从革命领导人胡永泉的调遣，看着胡永泉的眼神儿行事。为了完成胡永泉交给他的光荣任务，刘辉牺牲了良知和亲情，到头来仍然是一个被借调的工作组，没有运动时还得回村里挣工分儿吃饭。
刘辉的奋斗目标是吃上商品粮，这样才算当上干部，在众人面前一站，会有别样的感觉。这个目标还很遥远，到目前连个媳妇都没娶到，年龄相仿的刘仓已经是五个孩子的父亲，而他不得不搂着枕头睡觉。
刘辉有了失落感，便对胡永泉的话产生怀疑。
胡永泉教导他：“干革命就要有牺牲，为了革命利益，牺牲个人利益非常值得。”刘辉问自己：“胡永泉总是鼓励别人牺牲，他自己怎么不做出牺牲？四清时牺牲掉多年的同事‘墨水瓶’，而他自己却洗得干干净净。要说牺牲，他只牺牲掉拖累革命的黄面老婆，而他得到了年轻的妻子和管治安副社长的职位。”
每次看到胡永泉的年轻妻子，刘辉都气不平：“胡永泉和你爹的年龄差不多，你跟他图什么？还不如跟我。”可胡永泉的新妻子从来没用正眼看过他，让刘辉在不平的心理上又多了几分气愤。
因为对胡永泉的年轻妻子有了不恭敬，刘辉说胡永泉抛弃前妻是这个女人作祟，如果不是小妖精用美色迷人，革命的胡副社长不会干喜新厌旧的事情。
胡永泉把刘辉领上革命路，如果没有胡永泉，刘辉还要在朱家湾侍弄干硬的盐碱地，终生只有一个朱世文的名字，他不知道公社里还有办公室，办公室里还有打杂的年轻女人，更品尝不到斗争阶级敌人时的刺激和乐趣。刘辉认为，胡永泉和原来的老婆离婚，除了小妖精的挑拨之外，更重要的是政治原因，那个女人长得太老，已经不适宜革命。长得老也有情可原，她思想还顽固，胡副社长肩负革命重任，在外面留宿属正常的事情，有女人陪着也是工作需要，“老婆娘”偏要闹，这一闹可好，把社长夫人的位置闹丢了。
刘辉不同情这个“老婆娘”，也忘记“老婆娘”对他的好处，只是再去胡永泉家里，新夫人连一口水也不给时，才想到“老婆娘”让他吃大馒头时的情景。
虽然刘辉把胡永泉当做恩人，随着时间的推移，刘辉对这个恩人也有了怨恨，产生一种被戏弄的感觉。他常这样想：“你老人家吃香喝辣的，我跟你干了这么多年，怎么不把好事让给我一点儿？不图别的，把巴结你的女人让给我一个，再给我转了正，我会对你更加忠心耿耿，做牛做马在所不辞，就是做狗，保证比别的狗顺从。
刘辉怨恨胡永泉，但是，和对刘强一家的怨恨有本质上的区别。因为胡永泉和刘辉是一个战壕里的战友，又是他的上司，在当前的形势下，他就像一条半饥不饱的宠犬，非常可怜地等待主人的食物。
而他怨恨刘强一家是有阶级根源的，除了这点之外，更重要的是，他不需要刘强这样人喂食。虽然他小时候吃过李淑芝家的东西，可那是小时候，人不能总停留在过去。小时候没少吃二倔子的烧玉米，那么二倔子就不抓了？该抓还得抓，该打还得打，只有这样才能表现出立场坚定，只有这样做才有成绩，只有这样做才能得到胡永泉的赏识，也只有这样，他才有希望改变贫苦的命运。
刘辉对刘强家的怨恨还得从多年前说起，当刘辉肩负工作组的重任到刘屯升成份时，感到可怜兮兮的婶娘一家会在他的运动下变成阶级敌人，当时还记得小时候李淑芝一家对他母子的恩情，但有了很高革命觉悟的刘辉必须强迫自己把仅存的一些良知丢掉，从阶级斗争的角度看问题，把李淑芝对他的小恩小惠看做对无产阶级革命者的拉拢和腐蚀。他没有对李淑芝高抬贵手，而是把一顶地主婆的帽子给她戴在头上。
刘辉给李淑芝戴上四类帽子，对李淑芝一家的仇怨也由此产生。