大水包围了刘屯，人们出行只有靠树枝扎成的筏子。 队里有两条船，主要为集体所用。
刘喜没上学，不过这一次不是逃学，送学生的船早晨出去办事了，误了所有到黄岭上学的孩子。刘喜家，院前的水有齐腰深，去小队必须在刘氏家的房座子上走。刘屯人都把房座子垫得很高，这次水灾没有倒房子的人家。
小队的场院没有水，孩子们喜欢在那里玩，刘喜去那里，是在场院边上捉小蛤蟆。小蛤蟆刚从蝌蚪变过来，长了四肢，尾巴还没蜕掉。刘喜捉了半罐头瓶，想回去钓鲇鱼，见一条船靠在水边，旁边没人，只有马成林在船里坐着，刘喜嘻笑着跑过去。
马成林见刘喜上了船，他扶着船帮往下跳，刘喜顺过船杆，用力一支，船离开岸，马成林掉在水里，水不深，马成林爬上岸。
看到马成林弄了一身稀泥，刘喜挺解恨，脸上的笑也很模糊。
刘喜把船摆向大溜。虽然看不出水在流动，但很深，没了船杆大半截。刘喜怕小船驶进东大泡子，用船杆往回支，船杆别着船，刘喜慌了神，握着船杆的手松不开，“扑通”一声，掉进水里。他只穿裤衩，要是水量好的孩子根本不算事儿，可惜刘喜只会狗刨，摔得又突然，连呛了几口水，挣扎着把脑袋露出水面。他想喊人来救，看见马成林惊慌地看着他，刘喜把要喊出口的“救命”憋回肚子里，他不想让这个“小狗杂种”看笑话。刘喜想：“如果我是被人救起的，那说明我是屁蛋，以后再欺负他，他就敢还手。”刘喜也知道，凭自己那点儿狗刨功夫，游上岸很不可能。他抹一把脸上的水，在身边找到船。刘喜向小船游去，游了两下，忽然感到自己的水量大了起来，手脚齐动，竟没有往下沉的感觉。他抓住船帮翻进去，晃着脑袋抖掉头发上水，定神一看，船杆漂在水里。位置上正是东大泡子水面。那是个深水区，大人们都不敢往那里游。可是没有船杆，小船无法靠岸，这让刘喜很为难。他往岸上看，马成林还没走，不知是惊吓还是好奇，马成林蹲着看刘喜。刘喜小声说：“狗杂种，小奸臣，想看我的笑话，没门儿！我会兔子蹬鹰，只可惜在水里用不上，我要有“浪里白条”的本事该多好！”
他从“老连长”那里听说过，“浪里白条”是个大英雄，杀富济贫，专门和奸臣作对。刘喜心想：“我虽然没有大英雄的本领，也不能在奸臣崽子跟前丢丑，一定把船杆捞回来。”为了在马成林面前显示英雄气概，他蹬上船头，故意伸开两臂。小船摇晃，吓得他退回船舱。
刘喜四下看，天水相连，小村成了孤岛，孩子们已经回家，除了马成林以外看不到其他人。如果大声求救能喊来大人，那样显得太无能，马成林准到学校和同学讲。刘喜在心里说：“我也当把浪里白条，把船杆捞回来。”他爬上船头，想站直让马成林看，小腿还是哆嗦。刘喜不能让马成林看到“熊”，他大喊一声：“啊呆！”头朝下钻进水里。由于跳得猛，刘喜这个猛子扎的很深，连喝了两口凉水，鼻子也呛得酸痛。这下子他可有些蒙，两手挠水，脚也不停地蹬，好不易把头露出水面，又喝了一口水。
吸了一口气后，刘喜用手在眼睛上抹了一把，想看看自己所处的位置。看准船杆后，他扑通着狗刨向前游，用的力气不小，前进的速度非常慢。刘喜想到刘占山，心里说：“那个大白话的水量怎么那么大？他在水里准有诀窍。”刘喜忽然感到，刘占山的诀窍是侧身游，手脚也不是很用力。他按着刘占山的样子试了一下，觉得挺好，一高兴，身子仰过来，手脚放平，竟然不沉：“太妙了，不赖刘大白话说，在水里躺着和睡炕头儿一个样。”
刘喜精神一溜号，又喝了两口水，好不容易捞回船杆。
上了船，刘喜一阵发呕，小声说：“准是水喝多了，也奇怪，平常我喝半瓢水，也没觉得这样难受。”刘喜倚在船舱里往岸上看，马成林离岸回家。望着他的背影，刘喜一阵怪笑。
虽然刘喜被水灌得难受，心里倒是挺高兴，美滋滋地说：“不到深水学不会游泳，光会点狗刨是不顶事儿。我把刘占山的本事学来了，以后也过把大辽河。只是一个劲儿喝水受不了，浪里白条这样喝，早把肚子撑破了。”
刘喜怕被大人们要走小船，把它摆向大麻地。
大麻地虽然地势高一些，孟慧英的两间土房还是进了水，好在泡得时间短，土房没有倒。大麻地被水隔绝，母子俩想进村只能靠筏子。
孟慧英没见过这么大的水，也不会扎木筏。房子被水浸泡，她把仅有的一筐土豆和一盆玉米粒搬上炕，可家里一根干柴也没有。虽然李淑芝让刘强送来一些吃的，那也是只解燃眉之急。当母子俩一筹莫展时，马向勇摆着船来到她家，送来五个大饼子和两捆干树枝。孟慧英感到奇怪，问自己：“从瘸子下屋搬出后，已经断了那种龌龊关系，又不欠他的。发了这么大的水，他来干什么？”当马向勇拿出大饼子送给她的时候，孟慧英