的心。车窗外的电线杆向车后倒去，孟慧英觉得自己也在栽倒，倒下后一了百了，所有的痛苦都会解除。可她伸出手，紧紧地抓住车里的行李架。她不能倒下，尽管这不是她的意愿，她也必须咬牙坚持，觉得她的生命不是自己，而是儿子，儿子已经失去父亲，他不能没有母亲。
孟慧英回到家里，抱着小石头放声痛哭，马向勇闻讯赶来，厉声制止，说这是他家，哭嚎会给他带来晦气。孟慧英抽泣着，让小石头出去玩儿。马向勇觉得又是一个机会，扑上去抱住孟慧英，孟慧英没反抗。
马向勇想不到孟慧英会这么顺从，脸上的赘肉堆在一起，挤出一丝讪笑，赖着脸说：“这样多好，早就应该这样。以前可好，和你搞一回，得费吃奶的劲。”孟慧英不吭声，两眼直呆呆地看着门外。马向勇解开了她的衣扣，又解开她的裤带，当他把脸伸到孟慧英的胸前时，被孟慧英扇了两个大耳光。
正在亢奋中的马向勇挨了打，立刻暴露出豺狼般的凶恶，他把孟慧英扔到地下，觉得不解恨，又在她身上踢两脚。
孟慧英被马向勇赶出下屋，吴有金派马荣来解劝。马荣斥责孟慧英：“一个臭娘们儿，住人家房子就得软糊点儿，妈啦巴，没见过你这样拉硬的！”孟慧英搂着包裹在街上哭，眼泪感动了刘奇。刘奇让她搬到小队部去住，孟慧英摇头。刘奇说：“女人的事真难办，你要是男的就好了，在大麻地支个窝棚也能过宿，我在年轻时就住过。孟慧英相求：“帮我支个窝棚吧！”刘奇问：“你敢住？”孟慧英说：“我敢住，我们娘俩只图个清静，不知道啥叫害怕。”
给孟慧英支窝棚，年轻人出了不少力，用十根檩条支起框架，四周围上秫秸，用草绳和麻绳绑牢。秫秸是刘强从家里背来的。还帮孟慧英在窝棚里砌个小锅灶，让孟慧英娘俩做饭用。窝棚和刘强家只隔着东大泡子，李淑芝告诉孟慧英，缺东西到她家去取。
东大泡子形成长形的深坑，不到汛期，大麻地的北边和村子相连。刘奇让孟慧英在这选房场，是因为大麻地地势较高，村里再增加新住户，都到这里盖房。
孟慧英住进窝棚，条件比马向勇的下屋更恶劣，但是，没有马向勇的骚扰，心情比以前宽慰很多。
村外常有狼群出没，到晚上围着村子嚎，小队猪圈里的猪崽时常被叼走。狼也光顾孟慧英的窝棚，还把狼屎拉到外边。夜间，窝棚外的任何响动都让孟慧英颤抖不止，常常握把镰刀和小石头守在草门旁。
时间的脚步迈入春天，一冬的积雪融化掉，窝棚外小草伸出绿芽，孟慧英看到了希望。再化几天就可以脱胚，刘强这群年轻人会帮她把土房盖成。
马向勇把孟慧英赶出下屋，又不甘心失掉她，认为孟慧英在走投无路的情况下，一定回来相求，到那时让她乖乖地接受摆布。万万没想到，刘奇从中插一杠子，让孟慧英在大麻地上支窝棚。更可恨的是刘强，他不但帮孟慧英干活，还把自己家的秫秸送给她。孟慧英住进窝棚，马向勇的心比窝棚外的寒风还要冷，他恨刘奇，又无计可施，便把积恨都集中到刘强身上，咬牙切齿地说：“你坏了我的好事，我也让你好不了，就是学校建成了，吴小兰也当不成老师，你想见吴小兰，做美梦吧！”
马向勇往吴家跑得更频繁，王淑芬非常反感。马向勇也看出吴有金不爱理他，故意装作不在乎。
他把吴有金当做上钩的大鱼，紧紧地绷着鱼线。他心怀鬼胎地帮吴有金分析形势，不怀好意地鼓吹“四清”的威力，宣扬这次运动的必要性和紧迫性，又说运动声势浩大，历史不清楚的家庭都会大难临头。他再三强调，吴小兰必须和刘强一刀两断，不然，后果不堪设想。
马向勇每来一次，吴小兰的心就绞痛半天，她央求父亲别让马向勇登门，吴有金根本不往心里去。吴小兰想痛斥马向勇，把马向勇赶出家门，她又做不出这种事，也知道凭她自己的能力，撵不动这个死皮赖脸的瘸子。
吴小兰觉得日子过得艰难，时间过得太慢，而自己却加速衰老。她不敢照镜子，怕瞅见眼角的皱纹。她不想迈出家门，和父亲一同把自己囚锢。她不敢接触外人，怕人说她是**、野鸡、不值钱的女人。这些话不是她自己的揣测，马文和马向勇的嘴里都说出过。她想对全村人呼喊：“我和刘强相爱没有错，我们没干过份的事，我是黄花闺女，我清白呀！”吴小兰捶胸哭诉：“喊出来有啥用？谁会信？信不信又有啥用？至高无上的权力把是非搅得混淆，让道德没有标准。为了争权夺利，人与人互相残害，谁还关注你的清白，连父亲都不信！”
吴小兰知道父亲对刘强的积怨越来越深，而怨恨完全源于她自己。她多次试图和父亲摊牌，说她已经跟定刘强，就算是火海，她也要往里跳，家里怕连累，就脱离父女关系。吴小兰又觉得这样做根本无济于事，政治上的连带，身份上的界定，不是个人的愿望和能力所决定的。父亲也是趋于社会压力，这种压力是巨大的，像高山挤压小草，弱小的反抗没有作用。
吴小兰盼着时光流逝，也许岁月会冲淡仇怨，事实是相反的，而