户的白纸上摁满了社员的红手印。
孟慧英落下户口后，最迫切的是找住处，马向勇伸出援助之手，把自己的下屋收拾出来，接纳了孟慧英母子俩。
孟慧英知道马向勇是个无利不起早的人，从马向勇淫邪的眼神中，可以看出他在打自己的算盘。孟慧英有过被糟蹋的教训，明知到马向勇的下屋去住，跟掉入虎口差不多，但是她没有其他出路，情愿也好，不情愿也好，她领着小石头，提着不大的包裹搬进了四处漏风的下屋。
杨秀华一家也面临落户口的问题，前提是，杨秀华赶快出嫁，而且必须嫁到刘屯。
马文找到贾半仙，求她说服杨家把大闺女嫁给马向东。贾半仙没说行不行，只问他：“你有肖艳华陪着，管你儿子娶不娶媳妇干啥？”
贾半仙的话说到要害处，噎得马文半天儿没吭声。她见马文干瞪眼说不出话，心里偷着乐，又说：“你家的事太乱，我不喜得管，你让二姑娘去和杨家说吧！”
马文想起老婆去世时，让二姑娘哭十八包。二姑娘瞎叫唤一通，要走了好多粮食，如果让她做媒人，说不定还要耍什么手腕。对二姑娘还不能来硬的，她是老黑的老婆，得罪不起。马文觉得还是求贾半仙保媒合算，受到奚落后，讪不搭地说：“你三哥求你也不算白求，赶明儿我让向东给你拎两包槽子糕。”为了让贾半仙卖力帮他办成这件事，马文套近乎：“这点屁事儿，我不喜得求别人。还记得不？你小时候，三哥对你不错。”
“放屁！”贾半仙拉下脸，转身就走。马文截住她，站在贾半仙面前。贾半仙用手拨马荣：“闪开，让我回家！”
马文碰了钉子，很不自在地放贾半仙离开。
第二天，马向东提着二斤点心去了贾半仙家，贾半仙收下，当天就去了杨秀华家。没进东屋，而是进西屋和李淑芝说起这件事。
贾半仙问李淑芝：“你说杨家的大闺女咋样？”
“挺不错。”李淑芝说：“在咱村，没有能和她比的。”
“吴小兰和她比，谁更好？”
贾半仙把李淑芝问得摸不着头脑，便说：“人跟人怎比，她俩各有优点，依我看都不错。”
贾半仙说：“我看杨秀华比吴小兰强。吴小兰只不过念了几天书，有点文化，认几个破字，那玩意儿不顶大饼子，有啥用？知道的事还不如咱大老粗呢。杨秀华心灵手巧，看那席子编得，养活一家人。小闺女嘴还甜，姨长姑短的，把人哄得心里乐。”
李淑芝长长地“唉”了一声，瞅着对门儿说：“能娶到这样一个媳妇，是马家的福气呀！”
贾半仙问李淑芝：“你怎么知道马家能娶到杨秀华？”
李淑芝愣愣地看着贾半仙：“怎么，你问我？你不是来保媒吗？”
贾半仙说：“人家提着点心来求我，让我来我就来呗，现在又不兴买卖婚姻，我只是从中搭个桥，杨家不见得同意。”贾半仙笑了笑，又说：“你也看得出，杨秀华是个要强的姑娘，她不会看中马向东那个混小子。”
李淑芝陪着贾半仙笑，数落她：“你这叫啥媒人？在你这就说不行，那媒还能保成？”
贾半仙从烟笸箩里装满一袋烟，向李淑芝要火，李淑芝笑着说：“鸟枪换炮，你也用上长烟袋了。”贾半仙一本正经地说：“咱先别说长烟袋，还是归到正题上。你不是那种嚼舌头的人，愿意和你说实话。这个媒，我压根儿就没想给保成，让杨秀华嫁给马向东，就把这孩子给糟践了，要说给你家刘强还差不多。”
李淑芝不再说话，又在为刘强的婚事发愁。
儿子不小了，像他这样大的小伙子不是把媳妇娶近家就是订了亲，而刘强和吴小兰不成不散，不知哪天是个头，也不知结果咋样。时间不等人，年龄一大，两个人都得耽误。
贾半仙说：“你不用指望吴小兰嫁过来，她那个爹是个木头疙瘩，死脑瓜骨。吴小兰又拧不过她爹，自己的事不能做主。你也知道，我这个半仙不是装的，看不透前后一百年，眼摸前儿的事我还能知晓。也不怕你伤心，刘强和吴小兰白闹哄，到头来是竹篮子打水——一场空。”
贾半仙见李淑芝又要揉眼睛，她说：“你也不用急，其实好媳妇就在你家东屋。”看到李淑芝停下手发呆，她对着李淑芝的耳朵小声说：“这可不是瞎掰，老仙儿也没告诉我，我是看出来的，杨秀华对刘强挺有那个意思。”她见李淑芝仍然糊涂，又说：“你这当妈的太粗心了，没见杨秀华对刘强那种神情？得了，先不和你说太多，我去东屋完成我的保媒任务，不管怎么着，要对得住那二斤槽子糕。”
杨敬祖到队里出工，杨秀华在屋地上编席子，为了不让苇刺划破手，她的拇指和食指都包着旧布。原来是在院子里编的，天气冷，挪到屋里，整个屋地都被苇草占据，显得非常狭窄。贾半仙斜着身子栽到热炕上，杨敬祖的老婆把火盆推到