何家那个沉默寡言的小丫头，已经出落成亭亭玉立的大姑娘。村里人都知道何英子说话脆生，歌也唱得好。
何英子比何大壮只大一岁，何荣普把上学的机会给了儿子，英子连个像样的名字都没起，接生婆送给她的乳名伴她一生。她从弟弟的书本上认识了最简单的几个字，连自己的名字都写不好。由于父亲受歧视，何英子一直生活在压抑之中，这个少言寡语的少女只能用歌声表达对未来的向往，常常不自觉地唱出对生活的热爱。
贾半仙对何英子说：“大家让你唱，你就唱，在大堤上放开喉咙，露一手，将来找个好对象。”
何英子显得难为情，兰正鼓励她:“唱吧，唱好革命歌曲，就是对抗洪的贡献，也是对革命的贡献，大家支持你。”兰正说完，河堤上响起了热烈的掌声。英子唱了一首《东方红》后，有人提议：“唱段歌颂家乡的。”英子唱：
“黑油油的土地，
蓝蓝天，
一望无际辽河大平原。
小河清清流，
鱼儿水上窜，
遍地是重柳，
鸟儿叫声欢，
人说江南风光美，
我说家乡胜江南。
火辣辣的姑娘，
东北汉，
擎起晴朗的一面天。
……”
有人喊：“公社视察慰问团来了！”兰正赶忙摆手，让英子停止唱歌。
马向前召集社员站齐，列队欢迎公社领导。贾半仙领着喊口号：“热烈欢迎，热烈欢迎！”怕队员喊不齐，贾半仙只重复这一句话。
视察慰问团的领头人是胡永泉，身后跟着“墨水瓶”。“墨水瓶”一副老态，脚步挪得很困难。当他俩在马向前跟前走过时，气得马向前差一点儿把牙咬碎。他双拳紧握，眼睁睁地看着仇人在眼皮底下走过去。
兰正陪同公社一行人去了别的堤段，走时对刘屯的女突击队提出中肯意见：“以后唱歌必须唱精选的革命歌曲，黑啦啦的歌你们不要唱。还有英子的独唱，虽然好听，但是格调不高，要把歌词改一改，歌颂伟大领袖**，歌颂伟大的**思想，歌颂**给我们带来的幸福生活。”
贾半仙大声告诉英子：“把歌词改改，歌颂伟大领袖**，欢送各级领导。”
英子唱：
“火辣辣的姑娘，
东北汉，
擎起晴朗的一面天。
处处是青草，
牛羊显清闲，
孩子歌声美，
老人笑声甜，
伟大领袖来指引，
红色江山万万年。”
护堤员急着跑来报告：“出现险情，耗子洞出水了！”马向前问哪一段，护堤员说：“羊羔子守护的那一段。”马向前用眼睛把身边的人扫了一遍，没看见羊羔子，他挥着锹喊：“还愣着干啥？装满草袋子去堵，嘿他妈都装满点儿，坚决把出水口子堵住！”
耗子洞在堤脚，水的压力大，瞬间就扩大到盆口粗。由于水深，从堤里无法接近耗子洞，只能从外面堵。从堤上扔下的草袋子被洞口喷出的水推开，试了几次都没堵住。洞口在快速扩大，溃堤的危险就在眼前。马向前站在洞口处，急得直骂人：“嘿他妈偷懒就是婊子养的，你们再快点！”
就在马向前慌乱之际，洞口处增加了很多人。刘强跳进水流里，由于水的力量大，刘强被冲倒。这时，刘仓也跳进水里，孙二牛用手拉住了刘强，紧接着七八个人拉在一起站在水里，一个用人体合成的堡垒挡在洞口上。马向前跳到刘强身边，和刘强抱在一起，他怒眼圆睁，吼声如雷：“嘿，嘿他妈的都快点，往人墙里放草袋子。”几十个人和近百个草袋子组成的墙紧紧地贴在洞口上，洞口不再喷水，人们有机会把木桩钉在洞口四周，固定住草袋子。下到水里的人从稀泥里拔出身，又把几百个装满土的草袋子堆在洞口上。当确认险情排除后，包括兰正在内的所有人都长长地舒了口气。
兰正陪同公社视察慰问团去了东大岗子的堤段上，听说刘屯出现险情，这位五十多岁的支部书记没顾得和胡永泉打招呼，跌跌撞撞地往出事地段跑。他先驱赶女社员，让贾半仙领着她们远离危险地点，又连滚带爬地下到马向前抢险的洞口旁。刘强等人已经下到口子里，兰正指挥人员把木桩和装满土的草袋子源源不断地送过来。耗子洞堵住了，刘屯小队的草袋子所剩无几。兰正命令马向勇立刻回村拉草袋子，如果草袋子不够用，就用麻袋。他怕马向勇耽误事，又从两邻堤段上给刘屯协调到四百个草袋，以备急用。
堵耗子洞的场面惊心动魄，兰正真正目睹到刘屯人的牺牲精神，被刘强、马向前的行为所感动，他向返回来重新视察的几名工作组夸耀刘屯：“我兰正为革命工作多年，培养出一大批先进分子，刘屯人的表现，不但是刘屯的光荣，也是全大队的光荣！”兰正还强调：“刘屯人取得的胜利，和**思想的指导分不开，也和妇女半边天的作用分不开，有了这些，就能战胜一切艰险