为了防洪，兰正住在大队，和他一起住在大队的还有大队长、民兵连长、治保主任、会计和通讯员。 年轻的妇女队长主动要求住下，大队长点了头，兰正没同意。
雨刚停，兰正从炕上跳下地，把留在大队的人全弄醒，给他们布置防汛任务，要他们立刻下到各小队，组织社员上堤。兰正特意指示通讯员：“整匹快马赶快去刘屯，通知那两个小队全力护堤，不得有误！”
当通讯员把马牵到院子里，兰正穿好衣服在那里等候，他说：“刘屯那个地方是防洪重点，特别是吴有金管的那一段，又是重中之重，我必须亲自去。”
到达刘屯后，兰正得知吴有金家里出了事，他让通讯员把刘晓明弄醒，叫他鸣锣满街吆喝。兰正来到小队部，亲自敲响钟声。
吴有金听到刘晓明的锣声和叫喊声，很纳闷儿：“没有我的指示，这个老反革命深更半夜叫唤啥？”听到钟声响，有些慌了神儿，急忙说：“不好，一定是上级来人了，组织上堤防洪。”吴有金想起身下地，被马文制止。马文说：“如果你能去队里，就说明伤得不重，刘强就屁事儿没有了。上边来人更好，让领导看看，刘强已经猖狂到何等地步！他强霸民女，还把队长打伤，这是地主阶级向无产阶级反扑，是阶级斗争新动向。一定要狠狠收拾他，让他彻底完蛋，小兰也就死了心。”
吴有金被刘强推倒后，两个儿子把他扶进屋，马文跟进来，马向勇也没离开。
马向勇把两个孩子扔在家里，中午在刘仁家吃了一个玉米饼子，不知道孩子吃上饭没有，他倒觉得饿得慌。现在，马向勇打算离开吴有金家，看到吴有金要去小队，他把饥饿放在一边，心里暗说：“吴有金去了小队，一定组织抗洪，刚才做出的计划就会化为泡影。”他对吴有金说：“你安心在家呆着，我和我三叔立刻去小队，看看来人是谁，如果是真正管事的，我们向他汇报你挨打的情况。还是那句话，要上级给我们做主。你这顿打不能白挨，打人的刘强决不能逍遥法外。但是，你还得会装，伤的越重越有说服力。上级来调查，你在炕上躺着不吭声，我们替你说话。”马向勇跨出房门，又转回身，对吴有金说：“发大水是个好机会，我们不能放过，刘强在这个节骨眼儿上打伤队长，就是破坏抗洪工作，上升到政治高度，就是阶级斗争，和刘强的家庭出身结合起来，就是反革命行为。最好是大堤守不住，把责任都推给他。如果把刘屯涝得一片汪洋，保证有人抓他。”
虽然马向勇的主意是上策，但是，吴有金还是心发堵，感到自己信赖的瘸子越发阴毒。
马向勇和马文到了小队，小队屋里已经挤满了人，兰正问马文：“吴队长为啥不来？”
马文说：“还来个屁！让刘强打得半死，喘气都费劲。”
马向勇觉得马文说话的方式不当，把他推到一旁，急忙说：“兰书记，是这么回事。我们村有个坏小子叫刘强，八成你也认识，长得愣二八羁的，总装假积极。那小子出身不好，还不老实，在村里横蹦乱卷。他看上了吴队长的闺女，领着钻草垛，逼着女方脱裤子。今儿个，他把吴队长的闺女抢到大街上，使劲搂着，丢人现眼。吴队长往回要闺女，刘强不给，一顿拳脚把吴队长打伤。吴队长上了年岁，经不住坏小子的反革命暴行，差点儿送了命。兰书记，你可得给咱贫下中农做主，别让地主阶级再猖狂了！”
兰正没说话，沉着脸把屋里所有能看到的人都审视一遍。
马荣挤到兰正面前，搓着手说：“兰书记，说个话，妈啦巴，只要你表个态，我立马去抓人！”
兰正把目光落在马荣身上，马荣胳膊夹着镐把，两眼圆睁，一付凶相。
兰正怒吼：“刘强在哪？”
马向东在人群后蹦起来喊：“刘强在这，他藏在黑影里。”
兰正喊：“刘强到前边来！”
刘强站在兰正身边，不知兰正要干什么，在心里嘀咕：“难道兰书记想借这个机会斗争我？外队可有这样的事，借斗争坏人来提高社员的积极性，使社员在关键时刻听从指挥。要不像马荣说的那样把我抓起来？这兰书记在历次运动中都走在前头，阶级斗争的弦绷得很紧。可涉及整人时，他又会放过一码。听弟弟说过，斗争母亲时，如果不是兰正在场，刘志会被打得更重，母亲的下场会更惨。难道兰书记会听信马向勇等人的话？事到如今，只有挺着，自己没干丧天良的事，什么也不怕！”面对手持镐把的马荣，刘强怒目而视，马荣的身子一点点地往后缩。兰正看着马荣猥琐的样子，觉得好笑，但是，他仍然板着脸。
马荣对兰正说：“兰书记，你说话呀！妈啦巴，这个刘强是抓还是不抓？”
兰正没说抓不抓刘强，而是大声问：“刘奇在哪？”
刘奇在人群中答应。
兰正说：“