那小子一见到你眼睛就发蓝。”
何荣普和马文打架后，以为老婆和马文断了关系。他不知道，马文没有放弃肖艳华。
吴有金没让马文帮着做饭，马文很不高兴，不情愿地领人去收拾场院。所有的麦捆都要送进场院里，吴有金说这个革命工作比做饭还重要。
老天做美，万里无云，是拔麦子的最好天气。只是烈日当空，火辣辣地热。社员们来到成熟的麦田里，都有一种被烤焦的感觉。
马向前打头，他第一个拿了垅，刘强第二个，社员们各找其位，一会儿就排开了。吴有金不拔麦，他在后面检查垅，看谁拔得不干净，就让谁返工。
马向勇、刘奇等人栓好了六挂马车，跟在拔麦子人群后面装麦捆。马荣负责看护，麦田的地头上围了很多捡麦子的妇女和小孩，等着马荣喊“开圈”，他们会拥进地里争捡麦穗。马文留在场院里，和他一起干活的都是一些体弱的老头儿，他们等待麦捆进场院，就立刻铡掉麦头，铺场，趁天晴用石磙子碾压，来不及上场的麦头先垛起来。
麦田里，吴有金把羊羔子叫回来，大声训斥：“你干得什么活？成把的麦子都不拔，还要工分儿不？”
羊羔子满身汗水，赤露的上身被麦茬扎得全是红点儿，他用泥手抹了一把脸，污黑的汗水蜇得他直眨眼。羊羔子直了直弯得酸痛的腰，看了看一半会儿拔不到头的麦垅，麦垅中长着比麦子还高的苇草，他睁着眼犯愁。想到那些和吴有金关系好的人都不来拔麦子，工分儿不少挣，馒头照样吃，心里很不平衡。又看到蹲在树荫下凉快的马荣，一股怒火从心头升起，他在心里叨咕：“你吴有金别拿豆包不当干粮，专门检查我的垅。我是谁？我是刘永烈！虽然没拿到烈属证，那是让谁给压下了，要不就是管发证的人给了他的亲属，以后有运动，那小子一定被纠出来。我现在不敢跟王显富哥俩比，我不在乎马文，马文就知道搞破鞋，你吴有金凭什么把他留在场院里？凭什么让我刘永烈在这遭罪？让我返工？我不干！”羊羔子虽然这样想，不敢这样说，心里憋着气，要给吴有金几句难听的。他用系在腰上的破背心擦去脸上的汗，大声顶撞：“你当队长的别总捡软的捏，有能耐去检查刘强的垅。”
他的话让吴有金听了心痛，握了握拳头又不自觉地松开。
自从把吴小兰打发进城以后，吴有金更不愿面对刘强，听到“刘强”两个字心里就发堵。他把羊羔子狠狠地训斥一顿，不知不觉地走到刘强拔过麦子的垅上。
刘强在队里干活，总是积极主动，不论铲地还是割地，都比别人干得利落，做为一队之长的吴有金深知这些。虽然在吴小兰的事情上吴有金对刘强抱有敌意，从没在干活上找过刘强任何毛病。
吴有金看了看麦垅，干在最前头的刘强拔得非常干净，麦捆匀称，捆得结实，利于装车和上垛。他长长地出口气，从心里排除一些烦恼。
刘强光着臂膀，斜着身子向前拔，脚步均匀，和挥动的手臂一个节奏，动作迅猛，麦子带起的尘土在他身上和了泥。吴有金感到，这样干活的姿势不会很累。他甚至回想起当年闯东北时给刘有权拔麦子的情景，在心里默念：“如果倒退二十年，我要和这小子比试比试。”
马向前回过头，看见队长站在刘强的垅上，他抹着汗说：“嘿、嘿也好，我马向前干活没服过谁，就是撵不上刘强，这小子也不知哪来的力气。”
跟在马向前后面的大胖子喘着粗气说：“老嘿你还别不服，你干活用的是傻力气，人家刘强用的是巧劲儿。”
吴有金拐到大胖子的垅上，大声喊：“大胖子你回来！跑得倒挺快，干得什么活？满垅都是拔剩的麦子。”
大胖子只得返工，心里不痛快，嘴里嘟囔：“老山东棒子，真难伺候！地边上都是急着捡麦子的人，我拔净了，他们捡啥？”
吴有金再转回刘强的垅上，刘强已经拔到头，他稍稍休息一下，然后调转身，去接落在最后面的黄志诚。
黄志诚驼背，有人说他有天然优势，拔麦子不用弯腰。其实不然，因为他的驼背是病态，拔麦子根本使不上劲，尽管他用了十分的力气，还是落在最后。按理说，像黄志诚这样的体格，应该留在场院里干活，因为他是大地主的姑爷子，又特性，吴有金没有可怜他。
刘强帮黄志诚拔了一截地，又去帮刘文胜。刘文胜是拔麦子人群中年龄最大的一个，又是罗圈腿，体格弱，被人们抛在后面。往常，都是大胖子接他，今天，大胖子被吴有金喊回去重新拔，刘文胜没了指望，只好落在后面唉声叹气。
吴有金顺着刘强拔完的麦垅走到地头，没看见丢剩在垅上的麦子，看见刘强坐在地头擦汗，心里不由得一阵刺痛。他把目光转向旁边，柳树下躺着筋疲力尽的社员和等着捡麦子的家属。
这是收获的季节，村里都是全家出动。吴有金把所有人都看了一遍，没发现王淑芬和吴小兰。
吴小兰去了省城，在她表姨家住下。城里的定量也很低，成年人每月二十七斤粮。多了一口人吃饭，表姨感