都不敢有非份之想。你刘强哪来的魔力？我看你是耍地主资产阶级的手腕儿，欺骗无产阶级的子女！你把吴小兰摆弄得团团转，让她钻草垛她就钻，说你俩没脱裤子，我刘永烈不相信！吴丫头被人逮住了，还他妈不死心，你刘强用的什么**药？”
羊羔子清楚这样的现实：吴小兰被马向勇等人从草垛里弄走，吴有金把她圈在家，不让出家门，也不让到队里出工，只等着把她嫁出去。托媒人给她介绍了好几个小伙，吴小兰一个也不见，气得吴有金摔断了七八个烟袋。
幸灾乐祸的羊羔子有些气不平，也觉得大姑娘钻草垛挺刺激，诡秘地笑着说：“吴小兰她表姨给她在城里找了对象，吴小兰挺可心，从此村里人再没见到她。去了省城，不会再搭理你刘强了。你刘强还不知道死心，有事没事地围着吴家门口转。也不想想，凭你的家庭出身，哪个好姑娘能跟你？再者说，你还打了吴小兰的弟弟吴殿发，吴有金能不记这个仇？”羊羔子从柳树上撅根柳条，随意抽打路边的残草，脸上露出难以言明的笑，嘴上埋怨刘强：“你既然缠着吴小兰，她弟弟打你几镐把也是理所应当，你为啥还手？这不是找没趣吗！本来你就是癞蛤蟆想吃天鹅肉，这回连天鹅屎也吃不成了。”
羊羔子也想到，在青年林开荒的不可能是刘强：“因为乱坟岗子是他领人平的，青年林的树是他领头栽的，他不会毁坏它。但是，人不可貌相，海水不可斗量，谁知他怎样想？刘强家升过地主，他妈被斗得半死，还让吴有金踢瘸了腿，他能和贫下中农一心吗？不可能，绝对不可能！虽然兰书记挺看中他，还打算让他再领着小青年植树造林，那是巧使唤。兰书记用人高深莫测，表里不一，绝对有领导的才能。”
他考虑开荒的真是刘强该咋办：“上前阻止？把他的开荒农具没收？刘强的农具做得结实、好使，应该没收留着用。”羊羔子揉眼睛，揉壮了胆量，也有了说辞：“咳！刘强，你在这开荒，是反党反社会主义，反对**思想！是破坏社会主义青年林，破坏无产阶级专政，赶快扔下家什，向无产阶级认罪投降！坦白从宽，抗拒从严，立刻跟我去向吴有金自首，保证以后不开荒，不砍树，也不纠缠吴小兰。”羊羔子问自己：“如果刘强不听这一套呢？那小子是个玩儿命的主，眼睛瞪起来，太吓人了！马向春强硬不强硬？一斧子下去，嚓！马向春立刻趴下。”羊羔子学刘强的动作，用柳条劈柳丛，妙招也随即产生：“先要稳住他，不能让他急，惹急了那小子，十个我加起来也不是对手。”羊羔子认为，堂堂的刘永烈不能怕任何人，自己给自己打气：“不要顾虑太多，小小的刘强在我面前只能甘拜下风。他砍过马向春不假，动我一根毫毛看看？如果他不服，我就这样说：告诉你刘强，别看把成份给你落下来了，你家还是上中农，上中农也叫大尾巴中农，你的尾巴仍然抓在我们无产阶级革命者手里。另外，你家还有其他问题，你不许反抗我，更不许打我。你打我就是向无产阶级进攻，我刘永烈就是无产阶级，你只有乖乖跟我走，到队里接受批斗！”
羊羔子想着想着轻松地笑起来，觉得自己得到了法宝，这个法宝就是阶级斗争，不管遇到什么事，只要把它拿出来，准能所向披靡，克敌制胜。他突然感到自己很高大，面对荒野喊出：“扬眉吐气的机会来了，让破坏青年林的坏人在我刘永烈面前发抖吧！”由于心里兴奋，脚步也快了很多。
走进青年林，羊羔子定神一看，开荒的不是刘强，也不是大胖子、刘春江，而是混得出名的马向东。他的兴奋一扫而光，变凉的心迅速往下沉，不再往前走，而是扭过身，信马由缰地转上了小南河的河堤。
偏偏开荒的是马向东，羊羔子觉得晦气。所有的思想准备都失去作用，刘永烈为革命立功做贡献的愿望化为泡影。上了河堤后他才觉得不对劲儿，问自己：“应该回家，怎么转悠到这里呢？”他摸了摸放在破棉袄夹层里的两毛钱，仿佛有了一些安慰。自言自语：“今天下午不出工了，玩儿它半天再说，那么多社员，吴有金不一定注意到我。过一会儿再到小南河边上转转，死鱼是捡不到了，再碰个需要背河的，我再挣点儿钱。这回要吸取教训，把钱拿到手我再背。”羊羔子进了河堤上的护堤窝棚，想到里面歇一歇，往里一看，墙边斜靠着两个小孩，是刘喜和三胖子。他俩见羊羔子进来，立刻跳起来跑出去，头也没回，转眼消失在荒野里。
小南河的河堤上分布着很多土墙，夏天临时搭上盖，汛期住着护堤人。刘喜逃学没处呆，常和小伙伴儿到这里背风。
下学期刚开学，谷老师不喜得管刘喜，刘喜捡不来草蘑菇和鸟蛋，谷老师也没找他的毛病。刘喜仍然在最后一排，仍然淘气。他的学习成绩还算不错，每次考试都及格。刘喜和身边的同学都知道，他的算数答案是抄马金玲的卷子，语文卷子是求马金玲代写。
开学后不久，谷老师开始收学杂费，刘喜交不上，又不想和家里说，被谷老师逐出校门。谷老师以为笑嘻嘻的刘喜会把学费交上来，没想到刘喜走上逃学之路。
刘喜逃学，看不出异样，他每天和上学