马文又说：“我以前就说过，刘强不是好东西，你们不相信。现在刘辉和他妈就住在刘强家，他们是一家子，都是一路货。”马文从水缸里舀瓢凉水，看一眼王召弟，喝一口，连水瓢丢进缸里，用手抹了嘴，声音明显提高：“刘强早就整屁事儿，想把咱小兰划拉到手，他巴结不上，又整出他的本家哥哥。以为刘辉在公社混几天，就不得了。这吴有金中了邪，专听马向勇的话，以为嫁了当官儿的就有饭吃。那刘辉算个屁官儿？要是我，别说让那小子进家门，一棍子打出去！”马文见吴小兰愣着眼看他，激动的情绪平和一些，告诉吴小兰：“我听说刘辉去了你家，就觉得不对劲儿，随后跟去了。听你妈往回喊你，我就进了屋。刘辉那个王八蛋在屋赖着，我没给他好脸色，也许他知趣，灰溜溜走了。你说他去了哪？去了刘强家。这两个小子在一起，准是整屁事儿，还在算计你。”
吴小兰虽然对姨父的话非常反感，听到把刘辉撵走，她的心轻松很多，安慰老姨几句，转身出了房门。王召弟吃力地仰起头，隔着敞开的窗户往外看，吴小兰消失在茫茫的夜色中。
几场大雨过后，秋天悄悄来临，地里的玉米灌饱浆，高粱也红了脸。用糠菜填肚皮的社员们又看到了粮食，人们在甸子上割野草的同时，三五成群地烧起了青玉米，一些胆子大的人还偷着往家拿。
刚开镰，吴有金被叫到大队，兰正开口就问：“老吴，今年的粮食总产估算出来了吗？”吴有金说：“让会计算一下，估计今年的产量赶不上去年。”
“什么？”兰正拍着桌子喊：“老吴，你不要太保守。今年土地做了深翻，没有大灾害，苞米棒子必须比去年大，你回去想办法，一定要超过去年！”
吴有金低着头刚要迈出门槛，被兰正叫住：“老吴，别忙走，我给你家小兰提亲的事，时间也不短了，你该有个痛快话，那个刘辉已经等不及了。”
吴有金不愿得罪兰正，只好说：“这门亲事我挺满意，只是我家丫头不进盐酱，说什么也不愿见刘辉。我想孩子还小，以后再说吧！”
吴有金这样说，兰正觉得很失面子，拉下脸问：“这么好的条件她还不同意，想找啥样的？”没等吴有金解释，兰正说：“马荣不止一次地跟我说，你家小兰一直和刘强勾搭着，都不小了，你老吴可要慎重。小兰吧，容易感情冲动，分不清是非，你这当家长的可要为儿女的前途着想，站在政治的高度把住感情关。”
吴有金说了句气话：“都在一个队里干活，她又长着两条腿，不好管哪！”
兰正沉着脸说：“你这话就不对了，自己的女儿管不了，你怎么管好一个小队？我看你还是思想有问题，那是很危险的。”
自打吴有金来到大队，兰正就没给他好脸色，情绪低落的吴有金转过身子说：“兰书记，没有其它事我就回去了，正在秋收，小队里还有很多事。”
兰正把吴有金叫回办公桌前，对他说：“你有事，我还有事呢，大干社会主义，我们当干部的要吃苦在先，享受在后，一分钟也不能轻闲。大山窝水库建设已经进入攻坚阶段，你们小队还得增加一个人去大山窝，这件事马上就落实。”吴有金为难地说：“马向前的工期也快到，还得派人把他换回来。现在也不知怎地，让谁去大山窝，谁就打怵。”兰正问：“你们小队还有多少劳力没轮到？”吴有金说：“基本都轮到了，有的人轮了两次。又有一拨小青年长大，他们身子骨都挺单薄，就刘强体格好。周云当书记时，他就应该去工地，让周书记给拦了回来。”
“为什么？”
“周云说他岁数小，把他留下来改造乱坟岗子。”
兰正说：“那是以前的事，周云考虑他还不是成年人。他不比你家小兰小吧？可以考虑让他去。”
“他行吗？”吴有金有些疑惑：“去大山窝水库的都是贫下中农，肯干力量，积极分子。刘强是上中农，让这样的人去大山窝水库，我怕影响不好，咱们负不起政治责任。”
兰正把阴沉的面孔改成笑脸：“老吴啊老吴，说你守旧吧，你还不承认，现在不比从前了，大山窝水库越来越艰苦，不能光让贫下中农去牺牲。上中农也是团结对象，团结过来也可以进入我们无产阶级阵营的。修水库是为了国家建设，人人有责。”
吴有金说：“刘强他爹还有政治问题，是从跃进营逃跑的，如今下落不明。”
兰正哈哈大笑：“我说你老吴，你是一会糊涂一会明白，既然这样，就该管管你的闺女，别让她和刘强接触。但是，修水库是另一码事。你知道大山窝水库的现状吗？不光是活累，而且吃不饱。别的大队派去的人，别说是上中农，连地富子女都派去了。光让成份好的去，上哪找人？”兰正瞅了瞅吴有金，脸色变得严肃，声音低沉有力：“让刘强去大山窝，也能断了他和小兰的来往，刘辉求我的事，你还是往心里走走，该做主的就得做主。”
刘屯的秋天，寒流来得早些，庄稼还没收完，大地就覆盖了一层白霜。白霜包裹的土房子里，李淑芝为儿子打点行装，天刚亮，刘强踏