的胆量都没有。而且刘宏达发现尸体时，那个人已经死了好多天。胡永泉告诉朱世文：“用不着在这个书呆子身上费工夫。”
最后，工作组的目光集中在二倔子身上。胡永泉决定：“抓到乡里再说。”
“墨水瓶”提醒胡永泉：“现在形势严峻，动一人会连其他，稳妥起见，还得深一步了解。比如这个人的历史，这个人的社会关系，亲属都是干什么的？如果查到他或者他的亲属有历史问题，办案就会容易些。万一亲属中有在上边干事儿的，我们就避开这块粘膏药。人命关天的事，我们要慎之又慎，千万不可轻易抓人。”
调查结果，二倔子的社会关系清楚，都是庄稼人，家里和亲属没有做官的。
胡永泉从牙缝里迸出一个字“抓！”
刘屯的家门都不上锁，二倔子的房门开着，朱世文一直进到里屋。
二倔子坐在炕沿上，看老婆试穿他捡来的衣衫。目前为止，他还为捡到包裹而沾沾自喜，没把灾难和淹死人的事连到一起。见朱世文一脸凶相，没明白咋回事，便问：“小辉，你想干啥？”
朱世文把绳子套在二倔子的脖子上，说了句：“抓你！”
二倔子开始反抗，但他必定抵不过朱世文和墨水瓶两个人，被绑住的二倔子破口大骂：“我操你祖宗刘辉，从小把你当人看，没少给你吃的，你平白无故抓我，丧尽天良！”
刘辉在二倔子腿上踹一脚，回骂：“我操你祖宗，谁喜见你那点儿吃的？现在拿来喂狗，狗都不搭理！”
二倔子是被装上马车带走的，他老婆不敢阻拦，搂着年幼的小儿子在地上打着滚儿哭嚎。他的大儿子马向前在地里干活，赶回家时，二倔子已经被送到乡里。他的两个弟弟马文和马荣，知道信儿来到村口，看到车上的人都穿着制服，眼睁睁地看着哥哥被拉走。只有二倔子在车上的叫骂声长久不能退去：“我没干犯法的事，平白无故抓我，我操你们祖宗！”
孬老爷去了乡里，像有话要说，可是，他看到胡永泉绷紧着的脸，没敢开口。第二天，他又偷偷去一趟，看见了何荣普。
何荣普是被传唤到乡里的，他老婆肖艳华为他捏了一把汗。临走时，何荣普的头有点儿晃，肖艳华知道丈夫心里紧张，想安慰他，又不知该说啥。何荣普说：“我只知道二倔子捡个包，别的啥也不知，不会有啥事。”
何荣普在乡里呆了一天一夜，很快就回来了，他的头晃得非常历害，脸色也不好。肖艳华很害怕，问他：“发生什么了？”何荣普把头晃得像拨浪鼓，只说：“没、没什么。”
从那以后，何荣普不但头晃得历害，话语也少，而且不愿和人交往，特别是见到马家人，他总是有意避开。
过了好长时间，二倔子被放回来，他瘦得脱了相，再也没力气骂人。
二倔子老婆知道，丈夫被抓，是捡来的包裹惹得祸，她把包裹里的衣物认真抖落一遍，一个包装仔细的物件掉在炕上，捡起一看，头上惊出冷汗。她想物件扔进东大泡子，又不甘心，四下看了看，重新包好压在了箱底。
又过了一段时间，二倔子离开人世。人们叹息：这老家伙太倔了，如果不骂人，就遭不了那么多罪，恐怕也死不了，这个二倔子啊！
二倔子被埋在大柳树的西北面，孬老爷帮着下葬。人们散去后，他低着头蹭到淹死鬼的坟旁，目光从坟头移向大柳树。大柳树被削掉一块皮，上面出现四行字，孬老爷奇怪：“是谁这么冒失，敢祸害大柳树？”又一想：“可能是神仙干的，因为刘屯这几年太乱了，或许神灵对我有提示，不为这，为啥别人看不到？”孬老爷辨不清提示什么，但他不再乞求棒槌那样的好事，只盼望神仙指引，怎样消灾避难。他低着头往回走，遇上到地里挖小根菜的八先生。
八先生十五岁拿起教鞭，走村串户教孩子，直到解放时才稳定在黄岭小学。他是村里最早认字也是认字最多的人，字写得也好，哪家有个红白喜事少不了他的帮忙，很受村里人尊敬，不论老少，都称他为先生。
孬老爷帮八先生把菜筐装满，带着神秘的表情说：“现时下来说，咱刘屯让淹死鬼闹得瘆痨瘆痨的，大柳树也犯怪，上面出现四行字，挺清楚，齐整齐整的。要是神仙写的是好事，要是鬼怪写得可就坏了，说不定谁家要摊事！”
八先生问孬老爷写的啥，孬老爷晃头，八先生想到孬老爷不识字。从孬老爷的脾气禀性看，他能看明白的东西，绝不会告诉别人。
大柳树下，八先生把树干上的文字念给孬老爷：
老树腹空伤迹斑，
风雨过后仍凛然。
根枯枝残叶不落，
笑看历史一瞬间。
孬老爷让八先生念两遍，他似懂非懂，低着头，和八先生一起回村。
二倔子死后不久，怪事接二连三地在刘屯发生，有人说二倔子坐在坟头上骂淹死鬼，还有人说淹死鬼和二倔子对骂。都骂什么，怎个骂法，谁也说不清楚，却见马文和马荣一起骂何荣普是“拨浪头”，