陶书利进了油坊于老板店里，屋里的人正忙着给工人发饷。
一个伙计见到了陶书利，迎上来道：“哟，大少爷，您来了，有事？”陶书利道：“我找你们于老板！”伙计道：“我们老板、我们老板他……他出门了！”陶书利道：“出门了？他是出门了吗？”伙计道：“是是，是出门了……”陶书利一拍桌子，道：“胡说！刚才我还在街上看见他，他瞅见我就躲了。妈的，你快把他给我叫出来，他不出来见我，我把房子给他点了！”陶书利突然掀翻了桌子，吓得屋里人往后躲。陶书利道：“于大脑袋，你给我出来！”于老板慌慌张张从里间出来，道：“大少爷，大少爷，有话好好说，有话好好说，里边请，里边请！”陶书利道：“哼！”陶书利进了里屋。于老板道：“大少爷，来来，抽烟抽烟！大少爷，那事你知道了？”陶书利道：“于老板，都说你是个讲信誉的人，你怎么也干出这种缺德的事了？”于老板道：“大少爷，你听我说，听我说。六爷要买厂子和地，我说不卖，可六爷问我，为什么不卖，我不好讲呀，我又得罪不起六爷，我就不得已……大少爷，你得谅解我呀，我不是害人的那种人呀！喝茶！”陶书利道：“哼，你要是那种人，我就饶不了你了！不过你别害怕，六爷把那东西给我了！”于老板道：“六爷给你了！”陶书利道：“六爷怎么的，六爷也得给我面子！一会四太太就来了，把那东西拿给你看看。”
说话间，四太太也就进来了，道：“哟，你们俩好清闲呀，喝茶呢，叫我赶紧来，我还以为有什么十万火急的事呢！”于老板道：“四太太来了，快请坐，请坐！”四太太坐下，面对陶书利，道：“找我有什么事呀？”陶书利道：“那个东西在你身上吗？拿给于老板看看。”四太太道：“拿给于老板……这、这好吗？”陶书利道：“有什么不好呀，拿给他看看。你拿吧！”四太太道：“好好，你说拿就拿！”四太太从兜里掏出一个布包，慢慢地打开了。四太太把那张假字据拿给于老板，于老板接过来，一看，大惊道：“哎，这不是呀，这哪是我写的字据呀！”陶书利与四太太同声道：“不是？”于老板道：“不是！”陶书利道：“这是什么呀？”于老板道：“这是、这是……”陶书利道：“这是什么？”于老板道：“这是一段顺口溜！”陶书利道：“顺口溜？”于老板道：“你们俩听着呀。‘大麻子有病二麻子瞧，三麻子买药四麻子熬，五麻子买板六麻子钉，七麻子坐地放声嚎，哎哟我的大哥哟，你怎么说死就死了，你还欠我半个糖火勺！’”四太太道：“啊，怎么是这东西呀！”陶书利道：“于老板，你看准了？”于老板道：“这能看不准吗！”陶书利道：“你不是骗我？”于老板道：“大少爷哟，我什么时候骗过你呀！”陶书利一把抢过来，道：“他妈的老王八蛋，耍人也没有这么耍的呀！”四太太道：“他也太损了呀！”
三太太一个人坐在船上喝茶，看着江边戏水的孩子和洗衣服的女人们，她不禁长长叹出气来。
大梅子上船了，道：“三太太，五姨太来了！”仪萍和小福子从跳板上走上船。仪萍道：“三太太，这地方很清静呀！”三太太道：“你坐吧。”仪萍坐了下来，大梅子为她倒茶。三太太道：“我有时候经常一个人来这里坐坐，看看水，看看江边洗衣服的女人们，和那些玩得开心的孩子。”仪萍道：“有时候你会想，过那种平民的日子，倒是挺舒心的呀！”三太太道：“莫不是你也这样想过？”仪萍道：“那是一定的了……”三太太道：“人呀，一辈子大概都搞不明白，到底什么样的日子，才是好日子。”仪萍道：“搞不明白吗？”三太太道：“你说说看，什么样的日子是好日子？”仪萍道：“太穷了，吃不上穿不上，那肯定不是好日子；太富了，整天怕别人图你的财害你的命，那也不是好日子；真正的好日子，该是吃穿不愁，心中清静，无忧无虑呀！”三太太道：“世上的人，富人也好，穷人也好，有谁能无忧无虑呢？”仪萍道：“可奇怪的是，人一生都在追求富贵，追求功名，却不见谁在追求内心的清静，追求无忧无虑。”三太太道：“你不也是吗？你说你明白真正的好日子，是无忧无虑的日子，可你追求的，却不是那样的日子，这是为什么呢？”仪萍道：“问得好呀！世上的人，大概都一样的，该怎么样活着对，道理上讲，个个都无比地明白，劝起别人来都可以做师傅，可是做起事情了，道理就全忘了，并且专门和那些道理作对，越是不该做的事情越做，到头来落得全是痛苦。没办法呀，因为你是什么样的人，你做什么样的事，从你生下来的那天起，上苍就为你规定好了的。就像河里的一片叶子，它想漂到哪去，它做得到吗？所以有一句话，叫做在劫难逃！……”三太太道：“你小小的年纪，把世事看得这般透彻，真是让我害怕你呀！真的就在劫难逃吗？”仪萍道：“那三太太您为什么不逃呢？您已经知道了陶家处处隐藏着灾祸，您为什么不离开呢？”三太太道：“我想离开，可我走得了吗？那些千丝万缕的事由，牢牢地套住了我，纵有天大的本事，也休想挣得脱呀！”仪萍道：“其中最