李雪莲忙着烧水做饭，老李两口子在堂屋里面陪着老薛聊天儿。
前面说过，老薛是为了秦家庄老秦的二儿子秦玉河的婚事来找老李的。老薛之前去东北贩过木头，后来卖过老鼠药，最后在自家东屋开了个小卖部。
老薛去东北贩木头的时候，跟老秦的大儿子秦玉江搭过伙，两个人曾经是好朋友。原本说好的将来要结儿女亲家，由于生的都是儿子，使得这一愿望落空。
有一次去东北贩木头的路上，秦玉江雇的解放大卡车坏在了半路。情急之下，秦玉江跟老薛商量：“要不用你的车拉货吧，一人拉一半回去。”老薛当时就不乐意了，直摇头，而后上车自个儿走了。
从那以后，秦玉江跟老薛的关系就江河日下、不复从前了。这一次也是病急乱投医，老秦家找了老薛做媒人。老薛本也想着通过这件事儿好好表现一下，让自个儿跟秦玉江的关系和好如初。但是看到秦玉江那种抠搜劲儿，老薛又打消了这个念头，不准备好生撮合了。
李雪莲的爹老李给老薛茶碗里蓄水，老薛支起身子来谦虚有礼的接着：“叔，您别客气，我自个儿来。”又说：“您跟俺婶儿身体还硬朗？”
老李咂摸着旱烟：“还好，就是没有觉。”
老薛把老李的话题破展开来：“咋还没有觉呢？”递给老李一支精包装的烟，点上：“晚上把炕烧的热热的，睡觉正好。”
老李摇摇头，咂摸着嘴里的烟：“不是那回事儿。”把烟搁到眼巴前儿看上面的字儿，苦笑着继续说道：“你小妹妹这么大了，还没个婆家，愁啊。”说着话儿，老李的眼眶里沁出了两行老泪。泪水顺着沟壑纵横的面皮往下滑落，坠滴在精包装的香烟上。
老薛看到这一幕不知该如何宽慰，只是一个劲儿的劝：“咋了，咋了？”
李雪莲的娘坐在炕沿儿上，情绪随着老李的叹息声不断波动：“你大妹妹受苦了。”
老薛的大妹妹就是李雪莲的姐姐李雪梅，此时已经结婚五年有余。
五年前，陈友邦在李家庄村东头儿打谷场里的一颗歪脖子柳树上上吊自杀了。这件事惊动了全村的父老乡亲，陈友邦的爹铁匠老陈昏死过好几回。要不是热心群众的悉心照料，指不定就挂了。
陈友邦被火化的当天，李雪梅在自个儿家的炕头上哭了整整一个早上，把老李两口子哭懵了。
老李咂摸着嘴里的旱烟，拍拍李雪梅的肩膀：“咋了闺女，不好受啊？”又说：“都是爹不好，不该骂你。”
本来李雪梅哭的是陈友邦跟自个儿，结果老李却把自个儿扯了进去。扯到被骂的事儿，李雪梅就又联想到那晚在河边发生的事儿，心里边的疙瘩就更加解不开了。
李雪梅擦了把眼泪鼻涕，呜咽着抬起头来：“爹，这事儿跟您没关系。”
说完，老李如释重负，不过转头一想接着问：“那你为啥哭成这样？”