呵，我帝国能出如此俊杰人物，真是喜事，此次大比，亲眼见到如此多的青年俊才，老夫老怀大慰，来，请坐。”
“谢李大人赐座，小人之前便久仰大人的盛名，今日祖上有幸，得见大人尊颜，小民……小民兴奋得不能自己，失态之处，乞求大人见谅。”
交手的初回，双方的表现中规中矩，表现了起码的交手诚意。如果东方恋雪只是一个刚从乡下出来的年轻小子，看到李大人纡尊降贵，穿着近似普通老百姓的衣服，像是一名宽厚的长者，亲切地招呼着年轻俊才，肯定会感激涕淋，觉得这番接见是莫大的恩德。
然而，东方恋雪脑中早有李鹏学的资料，这位首席重臣有许多的优点，却绝不包括“宽厚”、“亲切”这两项，他为官尚算方正持重，为了怕说的话被人抓把柄利用，甚至有些不苟言笑，像现在这样的亲切态度，绝不是正常状况。
也因为这样，东方恋雪索性放低姿态，摆出一副恨不得扑上去阿谀奉承的谄媚模样，双方都戴起假面具，相互摸底。
李鹏学的亲切态度，连站在他身后的亲子李经方都大惑不解，就听见老人长声慨叹，表示外头对他误解颇多，其实他也是出身民间，并非累世豪门贵族，老百姓将他当成豪族代表，民怨累积，完全是无妄之灾。
“……民间不知朝廷事，我常常听见一些民间谣言，说什么朝中两党斗得激烈，你死我活，其实哪有此事？所有臣工一朝为官，大家都是为皇上办事，哪里分什么党派，一切都是误传……”
老人喝着茶，温言说话，似乎全无目的地闲聊，这些不着边际的话，东方恋雪一句也不信，心中却难以释怀，想不通对方邀自己到府，到底是来干什么。
（总不会……是因为该来的人没来，所以该说的话没法说吧？这不可能，李老头是何等样人？哪有时间浪费在我身上？我又不是什么重要人物，他特别花这些时间，扮和蔼长辈与我闲聊，这完全没道理啊……还是他想利用我来放消息传话？传给谁？他一口一个民间，是看重我平民英雄的身分，要把话传到民间去？不会吧？这种造势造起来的平民英雄，玩玩蠢蛋还可以，老头何等精明能干，怎会当真？那……他找我来是干什么呢？）
稍微再深想一层，东方恋雪便发现，李鹏学强邀自己三人到府，本身就非常怪异，刚才因为事出仓促，没有细想，可是现在冷静分析，就发现一堆古怪。就算胡虎当真因为怀璧其罪，被人觊觎盯上，动手的可以是江湖各大门派，却不该是李鹏学，这位帝国重臣据说是不会武功，他抢夺如来神掌，要来何用？
就算退一万步说，李鹏学真要夺取如来神掌，以他的老练与特殊地位，只要让人持一张名帖，到梵萨丹伦衙门或军部，马上就能调动大批官军，犯不着紧急让他正在考场的儿子带着家将去拦人，这么作不仅容易招来非议，危险程度也大大提高，委实不是上策。
整整小半个钟头，李鹏学以一个宽厚长辈的形象，鼓励着年轻的后辈，一下感叹年老体衰，一下庆幸帝国前途后继有人，天子圣明，年轻一辈又有许多出色英才，令他可以放心交棒，准备告老归田。
略显昏聩老迈的姿态，让人实在很难相信，这就是那个一手控帝国大权数十年的首席重臣李鹏学，东方恋雪的所有试探，都像一拳打在棉花上，找不到可以使力的地方，在他努力谄媚陪笑，笑到脸都快僵掉的时候，老人忽然起身，拱手送客。
“年轻人想必还有许多要事待办，天色已晚，老夫就不留你了，经方，代为父送这位小友出去吧。”
“是，父亲。”
待了半天，什么该探的都没探出来，还给人撵出门，东方恋雪看着老人和蔼的笑脸，感觉就像是吞了蚊子一样不好受，苦笑着拱了拱手，东方恋雪被带离书斋。
一场面谈毫无所获，离开李府的途中，东方恋雪却意外地有了点小收获，带他往外走的李经方，主动与他攀谈，态度还颇为客气，表现出了一定的善意。
“……其实，你这人也算有才干，要是有机会，大家可以交个朋友？”
“交朋友？李大少真是胸襟广阔，别忘记不久前在长街上，我用箭指着你的头，差点就一箭射爆了！”东方恋雪道：“再说，我们出身有别，你是豪门贵胄，还是最顶端的那一批，我不过是平民死老百姓，你我之间还有较劲的赌约，有什么好交朋友的？”
邀约被拒绝，东方恋雪本以为李经方会勃然大怒，哪知他闻言只是一笑，哂道：“少装了，也许你真的出身平民，没有背景，但一心只想出人头地求上位的家伙，不可能真心为平民着想，更不会把自己炒作成平民代表的。”
“哦？何以见得？”
“你不肯认吗？我也见过一些真心为民的人，这些人的共通特点，就是无私，无私的人没有，和你们这种以人民为名，谋求私利的人太不相同了，你知不知道每年我会碰上多少个像你这样，藉口为民请命，造势上位的人？这是我最看不起的东西，每次看到我都想一剑砍了，你们看不起权贵子弟、官二代，我又何尝看得起