向前行是2007年7月住进芳园的，那年他25岁。
在县文化馆当创作员的向前行，6月中旬举行完新婚庆典，一上班，就在县城里到处问起了房子。
向前行不愿结了婚以后，把如花似玉的媳妇郝月爱留在村里，他要把她领到县城里住，让她跟上自己过清闲的城镇生活。
当时乡下人到县城里租房，大都租的是平房。他看了几处平房后，觉得平房挤挤擦擦，乱混混，冬天还得生火炉，各方面条件都难比楼房。
于是决定租楼房，然而他跑好几个有楼房的地方，都没有租成。不是租出去，就是平米大，价格贵。他挣钱不多，租金贵了花不起。
他正在为租房犯愁，恰好被一刀裁下来的坐休老校长杨善真来到了他们单位。向前行是一中毕业的，老杨当过二中的校长。他们的认识，是在《云天风采》编辑部举办的笔会上。彼此都读过对方的文章，且都很欣赏对方的文笔。向前行见了老杨，就把他想租楼房暂且租不下有点着急的话说了。
老杨说他们住的芳园小区，该出租的都租出去了。可有一个老师想卖。两居室，50多平米，虽然小点，结构很好，很好利用，要价4万2千，如果诚心买，搞一搞价，不一定4万就能买成。
向前行下班后，到芳园小区找到老杨，一起去3单元2楼东户的两居室里看了一看。向前行看后觉得“麻雀虽小五脏俱全”，挺实用，挺好住的。
第二天，向前行就让父亲和媳妇坐班车来看楼房。父亲和媳妇看了以后，也都看对了。
在商量价格的时候，卖主告诉他们，热水器，煤气灶，衣柜，饭桌，两张双人床都留，本来就要得不多，不给下价。
向前行父亲向勤说：“不要看2千块钱，可对我这个庄户人来说还真是个大数字。我这回买房，把家里所有的钱都拿出来只够一半，剩余部分还得跟亲朋好友借。儿子对我说了价钱以后，我滤了一下，凑合4万，有眼眼，能买。要是4万2，我还得再考虑考虑。”
老杨帮着向勤跟卖房的那位老师说了一句话：“你看这买主多实在多诚心，庄户人挣钱确实不容易。这小两口刚刚结婚，又是单职工，手头的钱真的是紧。依我看，你就让上点儿价，卖上个整的吧！”
卖主听了老杨的打劝后，很干脆地说：“有你这几句话就行了，看在你的面子上，又看这老叔的确实在诚心，这对儿年轻人也精明灵气，我就少卖上2千。”
向勤当即给卖主留下1000元的定金。出来以后，他特别感谢老杨帮他说话。老杨拍了拍他的肩膀说：“不必这样，我也是庄户人出身，知道庄户人挣钱不容易。”