由于唐国强的儿子唐康还在美国求学，女儿又远在绍安工作，在苏省，唐国强家里只有他和爱人于嘉两人。
唐国强和于嘉一向将叶之然当作半个儿子看待，见他来到苏省，于嘉陪着说了一会话，又削了一大盘水果，端给他们“爷俩”，道：“小叶，不忙说话，先吃点水果。”
“谢谢于姨。”叶之不客气地拿起削好的苹果往嘴里塞。
唐国强也拿了一块苹果吃，边吃边说：“这个吴长风早年在苏省省城的市经委工作过，是个科级干部，九十年代初辞职下海，因为头脑灵活，生意逐渐做大。这个人交际广泛，认识很多干部。赚钱的主要方式是通过权钱交易，承包工程或者倒买倒卖赚取差价，没有什么拿得出手的实业。他旗下有十多家公司，大多数是空壳，但是账面往来金额很大，有给人专业洗钱的嫌疑……”
叶之然点头表示在认真听他说话。
“苏省是京城候家的重要势力范围之一，侯德妮、候徳慎的一半产业都集中在苏省。苏省省委省政府内也有多位候系官员。”唐国强知道叶之然和侯德来结怨过程，所以，调查发现吴长风和候家官员有染之后，就加倍重视这个问题。“刚开始调查的时候，没遇到什么阻力，不过，最近一段时间，省政府已经接到多个说情电话，要求停止对吴长风的调查。”
叶之然问：“老师，那些说情的干部是候系官员？”
“大部分是。也有候系官员转托其他干部出面打招呼的。我向省长汇报了这个问题，省长的意见很明确，一查到底。”
叶之然疑惑地问：“据您判断，候系和吴长风有多大关联？照道理说，吴长风这样的人不值得候系官员信任，再说，候系在苏省有自己的产业，要想做点事何必通过他人？”
唐国强摇摇头，说道：“有些事情必须通过其他渠道做中转。就拿一个政府项目来说，为了避免嫌疑。借用不相干的企业来中标。然后将利润转移；或者自己的企业中标之后，为了摊薄利润，做一个假的采购合同，将资金转移出去。等等。目前已经有一定的证据表明。吴长风给候家的企业做过几个类似的假合同。然后套取现金。”
叶之然明白，唐国强既然说到了这个程度，必然已经掌握一定的证据。思忖片刻，说道：“老师，候系力量强大，如果这个事件涉及到候系的核心利益，他们必然会动用各方面力量进行干预，这对枫省长来说也是一个挑战，他正在关键时期啊！”
“这事具体怎么处理，我会严格按照省长的指示办理。如果吴长风的事情真的涉及到候家，就不是简单的经济案件问题，而要当作一个政治事件看待。遇到此类事件，根据上级领导的指示办理最为妥当。你以后要是遇到此类问题，也要慎重对待。”
叶之然点了点头，说道：“我明白。不管结果怎样，会处理到哪一步，这个吴长风肯定要被收拾。”
“他这是咎由自取。现在很多走歪门邪道的商人，自身没有本事，或者不走正道，傍上某些领导干部或者某势力，做些权钱交易的违法乱纪勾当，虽然有一些眼前利益，但这些人对后果认识不足。投靠的领导干部或者家族势力一旦出事，首当其冲的就是外围这些人，处理起来特别严肃，绝不会留情。所以，这些人其实都是在走钢丝，随时可能坠下万丈深渊。”
话虽如此，叶之然却知道市场竞争的残酷之处。对大多数企业家来说，做企业的难度极大，特别是最近几年，各地每年提高最低工资水平，对政府机关和事业单位来说，反正是行政拨款，但对企业来说，用人成本不断上升，税收却丝毫不减，极大加重了企业经营成本。如果能靠上某个势力，解决生计问题，冒再大的风险也会有人去做。这已经不是人心问题，而是制度建设问题。
叶之然叹息道：“我们国家人口基数庞大，政府为了减少自己的负担，将许多问题推向市场，造成失业率居高不下，收入差距不断扩大。如何发展经济，改变不合理的产业布局，提升华夏企业的国际竞争力都是政府应该优先考虑的问题。吴长风这样的人要严惩，但是改变吴长风这样的人生存土壤，让他们没有空子可钻才是我们优先考虑的问题。”
唐国强点点头，赞赏地说道：“你想过自己的出路没有？最想到哪个省市工作？还是准备在部委发展？明天见到省长的话，可以先将自己的设想谈一谈，省长很关心你的未来发展，可以让他预先运作，成功率就提高不少。”
“老师，我的事情恐怕比较复杂。长江省委前二任书~记都对我比较关心，国务院高层和总书~记可能也会过问我的去路问题，所以，我现在根本不去考虑这个问题。除了长江省回不去，其他地方都有可能。”
叶之然在这么短的时间内，发展到了今天这个地步，唐国强都感觉非常振奋，笑道：“你这是成功者的烦恼，不过，多和省长交交心没有坏处。”
叶之然深深点头，说道：“我明白。”
次日晚上，叶之然来到苏省常委家属小区。
枫寒轩住的那幢别墅正是黄民海以前