胡志明市位于在湄公河三角洲东北、同耐河支流西贡河右岸，人口600万。是越南的五大直辖市之一，也是越南最大的城市。
历史上，胡志明市曾经是南越的首都——西贡市。这里的工业基础良好，工业总产值占全国的30%以上，是越南南方经济，文化、科技、旅游和国际贸易中心。
飞机在胡志明市降落后，胡志明市市委副书~记到机场迎接。然后，车队驶入胡志明市市政府。
越共中央政治局委员、胡志明市市委书~记阮东国和市人民委员会主席张云海在市政府和代表团成员见面。
阮东国是越南少壮派强势人物，身高大约一米七五，年龄五十岁左右，略胖，微笑的时候很有亲和力，不笑的时候却看上去有种森然威严。
他和华夏国代表团成员逐一握手，两国翻译跟着阮东国脚步移动，来到叶之然面前时，代表团团长齐启明介绍叶之然的身份：“长江省省委委员、绍安市委书~记叶之然。”
阮东国握住叶之然的手轻轻摇晃，道：“原来你就是叶之然书~记，果然年轻有为，不同凡响。”
这句话翻译之后，华夏国代表团成员都面面相觑，没道理啊！叶之然就算很出色，在国内的名声也不够响亮，远远落后于京城四少，何以会远传到越南？而且出自越南高级领导口中？
叶之然本人也是一团雾水，吃惊之余。依赖多年来养成的处惊不变涵养功夫，很快平稳心情，客气地说道：“阮书~记太客气了，贱名有辱清听，让我不知所措。”
阮东国微微一笑，解释道：“你来的正巧，这里有位故人想和你见面。”
叶之然脸上的讶异无遮无掩，道：“原来如此，但不知是哪位高贤？”
“哈哈！叶书~记，恕我先卖个关子。等见了面就知道了。”
一直等阮东国移动脚步。走到卫平身前和他握手，叶之然脸上仍有压抑不住迷惑之色，瞥向叶青莲时，叶青莲也正疑惑地看向他。两人视线对接。叶青莲微微摇头。示意他稍安勿躁。
叶之然此次是以华夏国执政党代表团成员的身份来越南进行交流考察的，代表团除了正式成员，还有外交部随员、翻译以及新闻社记者。
欢迎仪式结束之后。两国代表团就在胡志明市市政府会议室举行首次会议，相互回顾两党自胡志明时代就结下的深厚友谊，交流各自执政经验等等。因为现场有许多记者摄像、采访，参加座谈的所有人神色格外庄重。
晚上，胡志明市委设宴招待华夏国执政党代表团。咖喱蟹、酸辣汤、生牛河、春卷、蔗虾、墨鱼子伴软壳蟹等一道道富有越南特色的菜肴行云流水般上来，阮东国致辞之后，给代表团成员敬酒。
叶之然因为先前被阮东国的“故人”之说上了心，晚宴开始前特意看了看饭厅内的所有人，并没有发现什么“故人”，阮东国过来敬酒时，他就说了一句：“阮书~记，贵党以及贵国政府太热情了，让我惊奇不断。”惊奇两字稍稍咬重。
阮东国笑道：“今天不方便和故人见面，明天晚上我单独请你吃饭。”
“呃？出访期间，代表团成员不能单独活动，我可能还要带一位朋友过来。”
“没问题，只要你自己感觉方便就可以。”
次日，按照日程安排，代表团参观胡志明市第一汽车厂、电信公司及胡志明市船厂。
越南自2001年在党的九大会议上确定建立社会主义市场经济体制后，经济活跃度开始得到明显提升，第一汽车厂引进欧洲知名汽车公司合资，成为越南国内最大的轿车生产厂，经济效益位列前茅。
越南方面精心挑选出来，展示给兄弟党代表团的企业，自然代表了该国制造业的顶尖水平，叶之然等人走马观花，在自动化生产车间看了一圈，又到厂会议室听取厂方的介绍。
这样的参观考察自然了解不到越南经济的真实一面。
傍晚，阮东国的秘书来到代表团驻地，说是奉命请叶之然参加一个私人晚宴。叶之然此前已经有所准备，如果找一个人陪他一起去赴约，叶青莲无疑是最稳妥的一个。但是，他和叶青莲之间存在着特殊关系，如果出了事，别人会怀疑叶青莲有意包庇，所以，他最终选择卫平陪同。向代表团团长齐启明请过假后，两人坐上车子，向目的地驶去。
这时候大约是五点半，街道上行人已经明显减少。
卫平透过车窗观察着街道两侧的商店，说道：“叶书~记，胡志明市虽然是越南经济最发达的城市，但和华夏国的大城市相比，还是存在着不小的差距……咦，你看，隔壁这条街似乎是红灯~区，这么多洗脚店洗头店，小姐都站在店门口拉客。”
车子上除了司机、秘书，还有一个女翻译，回过头一本三正经地说道：“先生，这个不是红灯~区，就是单纯的洗脚洗头，我们国家不提供**服务，没有色情业。”
呃？
卫平和叶之然面面相觑。
怎么忘了车子上还有越南的女翻译？