等确定了手术时间，兄嫂再过来。
金山、常嘉和省城基本上处于一个等边三角形的三个角上。但是，到省城的道路宽阔许多，车行速度快，二个多小时就可以抵达。有叶之然父母随车，马艳丽在车上循规蹈矩，只管认真地开车。无疑，这又加深了父母对她的好感。
到了省第一人民医院，叶之然找到叶青丽介绍的外科医生，顺利办理入院手续。安顿好父亲，几个人一起吃了饭。饭后，叶之然打发马艳丽回常嘉。
母亲提出异议：“阿然，你怎么可以这样？马姑娘从昨晚到现在连续开了这么长时间的车，总要让她休息休息才好。”
马艳丽听到叶母的帮腔，发出由衷的喜悦，站到叶母身边，说道：“还是伯母待我好，知道疼我。”
母亲益发可伶她，拉祝糊的手说：“你不用理会阿然。下午好好休息，顺便让叶之慧陪你去逛逛商店。”
叶之然笑着对母亲说：“妈，我又不让她开车回去。”
转脸对马艳丽说：“马艳丽，你坐下午的火车回常嘉。车子留在这里，我可能还会用。”
马艳丽问：“那谁帮你开车呢？”
叶之然道：“经济小区办事处的小柳会开车的，我有事就让他来开。你不用管。”
马艳丽不乐意地嘟起嘴。
叶之然又说道：“服装厂正在关键时期，你今天一天没去上班也就算了，如果明天再不去就不好了。而且，这个周末，我的导师可能会带证券交易所的师兄过来考察。你回去要好好准备。这关系到服装厂的前途。”
马艳丽闻听此言，才回喜作嗔：“那你怎么不早说？我这就回去。好好准备一下。”
叶之然道：“关键要从服装厂的规划、市场前景、企业的技术创新点、品牌服务意识、管理意识等方面，要做细致的理论准备。林教授是知名经济学家，他看问题的角度与普通官员不一样，不能用老一套办法。”
马艳丽认真地听他讲完，点头说：“我知道了，回去后会作周密准备的。”
叶母听完，也知道工作重要。就惋惜地说道：“那让阿然送送马姑娘吧，真是辛苦你了。”
马艳丽乖巧地讨好叶母，说道：“伯母，没关系的。等伯父动完手术，我再来看望。”
在叶之然送她去火车站路上，马艳丽就不是这么说话了，她问道：“阿然，你急着赶我走，是不是等会张念悦要来，怕她吃醋？其实我很乖的，她要是来了，我会规规矩矩的。”
叶之然心说：“念悦一旦看到你凹凸有致的丰满身材出现在病房，就会产生联想了。何况你说话、眼神都会无意中泄露秘密。”嘴里却说道：“你不要联想翩翩的，回去先把服装厂安排好。”
“那等伯父的手术时间确定后，你要打电话给我。”停了一停，马艳丽又说：“你放心，我会在张念悦上课的时间来看望的，免得你提心吊胆。”
叶之然只得应允。
到了傍晚，念悦通过拷台发信息给叶之然。叶之然出去接她进来。
进了病房，念悦和叶之慧见面，是一种久别重逢的欢乐情景。
两人在常嘉期间有过亲密的接触，分别之后，只通过二次电话，此刻相见，就像一对亲密无间的姐妹。
念悦和叶之慧打过招呼，才微笑着对坐在病床上的叶父说道：“伯父，好久不见了。你的病不要紧的，这里的医生水平高，做完手术只要好好休养就没事了。”
叶父微笑着点头，请她坐下说话。
念悦道声“谢谢”，又对叶母说道：“伯母，你的身体好吧？年纪大了要多注意休息。”
叶之然母亲早在张念悦进病房后就保持微笑。再次看到张念悦，她又修正了记忆中对张念悦的印象。常言说，不怕不识货就怕货比货。人也一样。先前觉得马艳丽样样好，见了张念悦，才知道错了。
她连连说道：“好好，闺女，坐这里来。”说完，拉过身边的椅子，又擦了擦，仔细地就像来了个金枝玉叶的“公主”。
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