次祈编从外地归来，在床上，女人发现了祈编的屁股上有掐痕。那掐痕的弧型，绝不是男人的指甲，因为男人的指甲要宽有一些。女人的指甲能掐男人的屁股，只有在**的时候。
祈编睡着了，女人却睡不着，她起来，用放大镜（祈编用来看古书的）细致地检查祈编的屁股后，泪无声而下。
这些年，为了祈编的事业，她把整个心思都用在了家，用在儿子身上，用在祈编身上。可是这就是回报呵？
她不恨祈编，她恨他的野女人。她认定，这野女人就是吴晓晓，因为只有吴晓晓给他们家打过一次电话，而且电话的语气是颐指气使，其她女作家也打过电话到家里来，都是很谦恭的。
女人终于找到了机会，就是那3只土鸡。
女人知道，要让吴晓晓怕，就只有一个字：残忍。但是，女人从来没有残忍过，她想起了一道名菜，叫猴脑。
这是广东名菜。吃前，才把活猴牵来，用锤子敲开猴的头，让鲜活的猴脑汁直接流出来。
女人那天，其实心里也一直在发呕，但她得忍着。终于她看到吴晓晓发白的脸，看到了她整顿饭都低着头，看到了她离开时的沉重脚步。
吴晓晓离开后，女人躲在卫生间，呕得黄胆都吐了出来。人也发软，差点站不起来。但她还是高兴，毕竟她胜了。作为中年妇女，保卫婚姻，是她们的头等大事。何况祈编是那么优秀的男人，有名气，正处，风度翩翩，满肚子知识，能无所不包，无所不容。吴晓晓离开后，所有的剩饭剩菜全部甩进了垃圾箱。
祈编对这回妻子要热情招待吴晓晓，心里本来有个疑虑，但是他认为妻子不会发现什么的，这么多年了，她都没有发现呵。所以进了屋，就钻进了书房。
他现在是省作协创研室主任，除了日常工作外，平均每年要写30万字的评论。特别是本省的《作家苑》，每期都有一篇他评论。这样他需要阅读的作品数量很大，空的时间不多。现在他要对全省初评入围省文学奖的20部长篇小说有个逐部评价。
这些年，是人不是人都在写长篇，有点长篇大跃进的味道。就拿江城来说，这4年间，有8部长篇。
一位60多的老头，挚爱武打，写了部80万字的《碧血玉》。这部可以不看，因为武打不是评奖的范围。
有位文化馆工作的雷东平，写了部《虎城英烈》，写的是30年代，在川东的虎城红军的事。文字粗糙，但是，因为内容是歌颂**，讴歌**的，入围了。这部书有20多万字，祈编看了3天，真不知写什么评论才好。小说是门艺术，可是里面找不到艺术，还能说什么？
还有部老作家阳猛写的《川江魂》，确实不错。作者写上个世纪3、40年代的川江生活，以民生，民成两大轮船公司的斗争为主线，民生是本国的民营企业，资本金少，采用的是袍哥式的管理，人也豪迈粗犷。民成吸收了外国股金，买的是小伙轮，机动船，在竟争中处于有利位置，在川江是横行霸道，但没有人敢管，包括军阀。
小说的生活味重，特别是对川江的风情描写，独具特色。这部书出版后，引进了很大的轰动，这次也入围了。祈编是比较看好这部作品的，书才出来就写了评论。如果不出意外，获奖是肯定的。这是四年间本省在长篇小说上的重大收获。
祈编郁闷的是，那晚过后，吴晓晓没有和他联系了，妻子也见他没有话说。当然，他也不敢主动挑起话头。这两三年，妻子基本上不能过性生活了，因此两口子也就分床睡。妻子比他小5岁，为了保持女人的分泌，她吃了不少药，还专门去卖**润滑剂，但**壁的干涩，还是让她在接受时疼痛。
在对待男女的生理问题上，造物主是不公平的。因此，她既有对不起祈编的心理，也有恨他有外遇的心理。但是，她忍受，是因为他太爱祈编。
祈编每晚必看书，看到瞌睡来，有时忘了关灯。
很多次，她看到祈编在读黄书，南陵笑笑生的《金瓶梅》或是劳伦斯的《母亲和情人》或是渡边淳一的《男人这东西》。