郭明达是个好老师！经过他的介绍，吴晓晓成了一家小刊的编辑。 在北京，有很多小刊物存在，因为北京的文化氛围，北京的广告，北京的人文。吴晓晓就进了一家从宁夏回族自治区来的小刊物《小说萃选》当编辑。这样生计问题解决了。而且说起来光彩呵，人家是北京的编辑， 要知道国务院烧锅炉的下来，也是个司局级。起码全国烧锅炉的也得听他的。
北京，就是个光环。没有能力到国外镀金的，最好也到北京给自己的头上抛次光。那怕你在北京捡垃圾，也要比全国其它地方捡垃圾的光荣。
宁夏的刊物怎么到北京来了？原来，这些刊物都是文联或作协办的，财政拔款，但是，物价暴涨，拔款并没有涨，刊物能维持人头经费就不错了，哪还有钱出刊呵。但刊物不能死，一但新闻出版局吊销刊号，没有几十万，你再也拿不回来。
刊号就是资源，是垄断性资源。于是一批文化商人，他们把刊号租过来，当然要交少量的租金，然后办成故事、文摘、妇女、学生等类型的刊物，不但不赔，还要赚很多。比如全国有名的文化生意人《幽默故事》的主编耿大海，《幽默大师》的主编张全生，《爱情故事》的主编蒋成然，他们一年要从中挣几十上百万呢。没有谁赔钱的。这就是怪，公家经营赔，私人经营赚，这个定律叫“公私经营二元悖论”。
吴晓晓就业的这家刊物叫《小说萃选》，它的老板也是个文化商人，叫杜志宁，40来岁，以前也是位作家，不过没有写出过什么优秀作品，充其量就是在地市级刊物发表作品的作家，上不了档次。
但他在经商方面确实有天赋。同样是选小说，他绝不和《小说选刊》《小说月报》竟争，而是从二三流刊物选优秀作品。这样就有了看点，有了卖点。全国这么大，刊物这么多，任何一个选刊也是挂一漏万。而且，他们刊物从来不和作者联系，是请作者看到杂志后主动和他们联系，也就是说你找来了，我给稿费，你不找我就装作不知道。多低的成本呵，想不发财都不行。谁叫中国作家的维权意识差呢？他们发的稿费，也相当的低，一篇万把字的小说，给你200块钱，愿要不要。作家在编辑面前，永远是弱势群体！
吴晓晓来了，一见这个编辑部，就是5、60个平方米的地方，隔成三间。一间是主编的办公室，一间是财务室，还有一间是编辑室。吴晓晓有些失望，因为这个《小说萃选》在市场还是卖得的，想不到办公室如此寒碜。后来有部电视剧叫《编辑部的故事》，特别的火暴，虽然有些夸张，但对像《小说萃选》这样的野鸡编辑部而言，是相当的真实。
没有劳动合同，也没有任何手续。主编杜志宁和她谈了几句，就离开了，给她一张办空桌，算是上岗。然后就是印名片，这是个名片时代，就是检垃圾了，也要印个“某地段垃圾组组长”这样的头衔，不然就不光彩似的。
工作倒是布置得挺细的，她负责云、贵、川、藏这个片区的选稿。吴晓晓的任务就是每天阅读这三省一区的地市级文学文艺刊物，发现有适合的稿子，就复制下来。贴上发稿签，送审。当然还要写上自己的选稿意见。比如，这篇稿子题材特新，这篇稿子艺术独特，这篇稿子故事性强，可读，这篇稿子思想有深度等等。按1：5的比例选稿，二审要刷下一部份，按1：2的比例送终审，最后主编那儿成了1：1发稿。
这工作还是挺轻松的，也不是全坐在办公室，主编也不常见，因为主编还是广告主管，发行主管，忙得很。小刊物为什么也要挤到北京来办，就是北京相对而言，有很好的广告源。当然小刊的广告弄不来长虹，海尔，标志等等企业的广告，但比如《扑克牌魔术》《尖锐湿疣医治》《肛脱宁》《记忆倍增器》《增高鞋垫》《膨胀内裤》等等，每期得有5个页码以上的广告，不然老板发什么财呵。编辑部真正管事的，是编辑部主任，一位老头子，平时不爱说话。吴晓晓把稿子选好后送给他，这叫二审。
主任再选后，送给主编，这叫三审，又叫终审。别以为老板不在，大家就可以太轻松，因为他们的背后有一双眼睛盯着，一双女人的眼睛盯着。她就是财务主管，叫徐红霞，一个很俗气的名字，可是，她不仅仅是财务主管，还是老板的小密。老板不在时，编辑部有什么事，是她说了算。那个编辑部主任，从来作不了主。虽然工资不多，但吴晓晓不为生计操心了。在北京，这也是件很成功的。可是一件事，打乱了她平静的生活。
是个周五，一般下半天就没有人上班了，除了那财务主管周红霞，连那个老得驼背的编辑部主任也不在，他女儿在北京第二外国语学院读书，他要给女儿送东西去。
原来，这老头子是某省一家杂志的副主编，退休后为了照顾女儿读书，到北京来打工的。这人的眼睛很独到，常常选出些大家不注意，确实又很好的稿子。老板对他特相信，有时老板忙不过来，终审权也是下放给他。