在东戈壁是一望无际的梭梭林，当夕阳西照时，一派大漠孤烟，长河落日的凄凉景象。 再往南又有一片芨芨草组成草原。极目远眺，在浩渺的天际间仓翠葱绿，郁郁葱葱像一支饱蘸绿彩的画笔，在天际间画了一条美丽的弧线。在当时梭梭林为他们提供了冬季取暖，草原为畜牧业做出了贡献。
当时新疆的三件宝就是：“毡筒、皮衣、梭梭柴！毡筒穿脚能御寒，皮衣穿身暖心间。梭梭烧水又做饭，寒天全靠它取暖。”
父亲在养鸡场跟着冯拐子专心学习养鸡技术，加上他年轻，脑子灵，有文化，很快他的养鸡技术就超过了冯拐子，被提拔成养鸡场技术员。
父亲爱好广泛，琴诗书画虽不精通，却也拿得下，他在连里是位文艺、宣传积极分子。他的才华得到连指导员王书庆重视，把他安排到连部当了文书。
父亲有个好朋友叫石磊，此人在二十团也是大名鼎鼎,他是兵团劳模。这人高大身材，大背头，肚腩溜圆，一身当时价格不菲的呢子中山装，上衣口袋里插着一枝英雄钢笔，看着就有点像个大干部。要是真的这么想可就错了，他就是三连三排排长。
石磊比父亲大几岁，高小毕业，当年，开发苇湖就是以他为尖刀排先行进驻芦苇滩的。在那里没有住房，没有帐篷，他们就砍苇子搭棚子安下大营。没有伙房，没有灶台，他们就用石头搭台，用铁锹代替锅烙大饼。夜晚，为抵御风寒，他们就地取材，把身下铺着厚厚的苇子，身上再盖上一层苇子。就这样，他们利用这不起眼的苇子，迎接到了大部队的进驻。
在这块恒古的荒原上，他们用柳树枝干截成两米多长，削尖一头插入地面，五十厘米一枝对衬着并排插成墙柱。两排之间留五十厘米距离做墙芯，然后用苇子贴在墙柱扎紧当墙壁，再用土填入墙芯，用苇子拧成把子将里外墙柱扎紧，就这样一层层扎上去就成了一堵结实的墙。墙上架上柳树干，在上面铺上苇子，苇子上面再盖上土就成了屋顶。
为了开发苇湖，他们首先大量挖排水渠，把小面积的积水汇集到一起，后来就成了水库。当时挖排水渠时，他们每天都是泡在水里干活，收工回来浑身都是泥水。在他们的努力下，一个小型的水库以苇湖为依托便形成了。
随着开发的进度，这里出现了“地窝子”、“干打垒”等各式各样的建筑。
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儿子因感冒去打针：“打针前为什么要擦棉球？”
我说：“那是酒精，先把你的屁股擦醉了，再打针就不痛了。”
儿子：“可是我还是痛呀！” 我说：“那是因为你屁股的酒量好啊！”