箕州州衙。
箕州长史项旺和箕州司马鲁廷宇正在项旺的办公房里相对而坐，摆在他们前面的，是一张厚重的楠木棋墩，棋盘上的黑白棋子犬牙交错，甚为混乱。很显然，此时棋盘上的黑白两方正处在激烈的肉搏战中，从两方棋龛中累累的对方死子来看，这是一盘极为惨烈的棋局。
自从箕州刺史王循被调回京之后，项旺和鲁廷宇两个人便成了箕州事实上的一二号人物，他们有一个共同的爱好，便是弈棋。以前，有刺史在头上顶着，他们倒是不好过分发挥自己的业务爱好，如今，他们便是箕州四县里面最大的两个官，自然是为所欲为。这，大概正是他们两个能够和平共处，从来没有出现过争权夺利之事的原因所在了。
虽然，从职位上来说，长史项旺比司马鲁廷宇要高一阶，但从棋艺上而言，鲁廷宇从来都占着上风。他也从来不会给项旺这个顶头上司面子，几乎每盘都杀得对方尸横遍野，也只有偶尔的几次失手，他才会很不情愿地欣赏到项旺爽朗的笑声。
但今天的情况和往常有些不同寻常。也不知是不是太过漫不经意的缘故，一上来，鲁廷宇便在角上的一次缠斗之中，出现了一个小小的疏忽，这却导致了全盘的被动。随即，他的一条大龙仓惶出逃，一路丢盔弃甲，让项旺罕有地尝尽了攻击的快乐，地势兼得，畅快无比。即使这样，鲁廷宇的白棋大龙，还处在重围之中，随时有一命呜呼的可能。
看着鲁廷宇愁眉不展的样子，项旺简直是心花怒放，他忍着心底极度的雀跃，假意叹一口气，说道：“鲁公，你今日这水平，似乎是连降了两三个子啊，怎么了，家里的葡萄架倒了？”
鲁廷宇没有理会他，只是轻轻把自己手中已经拈起的一枚棋子又放回了棋龛之中，随即便忧心忡忡地说道：“今天，那老太婆又弄了一个人来。我怀疑，她已经对咱们的计划有所察觉了，亏你还有心下棋！老太婆的厉害，你又不是不知道。”
项旺微微一笑，道：“鲁公所说的那个人，莫非是现在驿馆里的那个张易之吗？”
鲁廷宇顿时张大了嘴巴，一副讶异之色：“原来项公你在驿馆之中，也有眼线。你瞒得我好苦啊！”随即，他又苦笑道：“既然你在驿馆里有眼线，应该也知道张易之此人的来头吧？区区一个从九品的员外同正，老太婆居然明发上谕来封官，可见老太婆对此人是何等的信任与重视，我等若是对他轻忽视之，恐怕死无葬身之地啊，项公！”
项旺又是一笑，那笑容里颇有种高深莫测之意，却并没有接口。
鲁廷宇又继续说道：“回想起来，鲁公，不是我说贺师，他老人家近些年来，做事实在是太过情急了一些。你想想，前后几任此时，凡是来我箕州的，不是莫名其妙地死掉，就是莫名其妙地被调走，莫说那老太婆天生多疑。易地而处，如果我是她的话，恐怕也难以不生出丝毫疑心哪！项公啊，你是贺师身边之人，可一定要多多向他老人家进言才是，咱们蓄势待时的基本谋划是好的，若是一味冒进，恐怕要反受其害哩！”
项旺一把抹掉棋盘上的棋子，道：“这盘是你输了！”
鲁廷宇顿时说不出话来，他觉得项旺这种漫不经意的态度实在危险，但看起来，项旺也很难听见他的谏言。一时间，他倒是不知从何说起了。
“鲁公你莫急，张易之此人的底细，我正好知道一点，说出来，鲁公你恐怕就不会这么着急了！”项旺笑着说道。
“哦！”鲁廷宇脸上泛起浓浓的兴趣。
“贺师最近刚好去了一趟神都，取得了我们在朝中收买的大臣名单。同时，他老人家也趁机把朝中的局势打探了一番。鲁公你也许不知道吧，朝中现在又出了一个薛怀义了！”
“哦！”对于这种八卦，每个人都难免会特别感兴趣一些的，鲁廷宇也没有例外。他微微摇头，道：“老太婆如此大的年纪，居然还如此风流放*荡，真是令人错愕。她难道就不能吸取一点当初薛怀义火烧明堂的教训吗？”
“她到底是怎么想的，我觉得，当今天下，除了天天在想着她，念着她的贺师，恐怕也没人能够了解了。不过，这并不重要。重要的是，驿馆里住着的那位张易之张五郎恰是我们这位新‘国父’的亲兄长！”
“啊！”鲁廷宇的眼睛都快要从眼眶里努出来了：“你是说，老太婆只给她便宜伯伯一个从九品的员外同正？这，这岂不是更能说明其中有问题吗？你想想，自古以来，都讲究‘一人得道，鸡犬升天’，这个张易之倒好，兄弟成了皇帝的男人，却被丢到咱们箕州这个鸟不拉屎的地方来当一个芝麻小官，这——”
“哈哈哈！”项旺一阵狂笑，道：“鲁公说的是，的确是有问题，鲁公知道是什么问题吗？”
“你知道？”鲁廷宇反问。
项旺笑道：“我也是听贺师说的。听说这位张五郎是个不学无术的纨绔，但就凭他那一张俊美绝伦的脸蛋，在神都城的花丛之中飞去飞来，简直快活无边。听说他那张脸蛋比起他那位号称‘莲花六郎’的兄弟都不遑多让，也让那个老