次日一早，毛文龙请崇祯大阅三军，桓震身为辽东巡抚，自然也在陪同之列，彭羽只是一个白身，太上皇面前根本没有他的位置，因此也就不曾随行。崇祯对于毛文龙还是非常信任的，兴趣满满地瞧了他的部下演武，忽然道：“毛卿努力，将来国事赖汝支持。”桓震心中一动，崇祯说这句话，那就是暗示着有朝一日自己重掌大权，必定在辽东来一次大洗牌。虽然本人可能未必意识到，可是言语之间，确实已经透露出他对以自己为首一干辽将的切齿痛恨。忍不住暗自冷笑，心想不知谁才是笑到最后的那个人。
皮岛士兵演过阵法，下一个节目便是演习弓马。毛文龙吩咐暂且稍停，让太上皇休息片刻，令人送上茶来，亲自双手奉与崇祯，笑道：“此是高丽参茶，上皇请用。”崇祯接过茶碗，刚刚凑在唇边要饮，一直侍立在他身后的黄道周忽然跨步上前，斜刺里拦住，劈头道：“上皇且慢！”崇祯一愕，却见黄道周将那碗参茶倾了少许在茶托之中，自己一口喝了，过得片刻，并无异样，这才将茶碗还给了崇祯，叩首道：“臣得罪了。”
崇祯立时明白过来，黄道周这是担心有人鸩杀自己，是以抢在他喝下那茶之前以身试毒。心中感动，以手抚之，道：“卿一片忠心，朕……朕岂有怪罪之理？”端着参茶的双手微微颤抖，想不到历尽千辛万苦，好容易回到自己的国土之上，仍要过着这种战战兢兢，朝不保夕的日子，一时间竟有些心灰意冷起来。
望了周围诸臣子一眼，心中暗自猜疑究竟是哪一个有心毒害自己，黄道周自然是不可能的了，毛文龙自己过去待他一直优厚，这次相见看他也十分恭谨，多半也不是。唯一可疑的只有桓震而已，他想自己死已经不是一朝一夕了，去年北京城破，自己身陷虏中，皇太极提了条件交换，据说主张不予理睬的就有他一份。而今眼看自己将要回到北京，归国之后，自然不能安心将皇位交给幼不更事的慈烺，夺权复辟是理所当然之事。难不成他怕到时候会失去如今的地位权力，索性先下手为强么？这么想着，不由得多瞧了桓震两眼，恰见他的目光也向自己这边望来，连忙转过头去，佯装观看皮岛官兵阵容。忽然灵机一动，毛氏东江的力量也不算小，而且自从袁崇焕执掌辽东的时候，便游离于巡抚辖制之外，何不利用毛文龙来对付桓震？
心中暗暗盘算，要用什么样的甜头才能诱得毛文龙与桓震自相残杀，若是弄得好，说不定还可借助毛氏作为自己复辟的靠山。崇祯想得出神，唇边不由得露出一缕久违的微笑。
他在那里打着如意算盘，桓震心中也是七上八下地担忧不已。王应熊会在皮岛上动手，多半是肯定的了，只是不知道他要在何时以什么法子杀害崇祯，光明正大地刺杀，多半是不可能，此地毕竟是东江辖区，若是出了刺客，毛文龙岂能辞咎？虽然昨晚一再询问，王应熊始终不肯明说，但是桓震与彭羽一致认为，若从温体仁嫁祸与黄道周的目的来揣测，两个条件是必要的：崇祯要死，黄道周却不能死。如此一来下毒便是最大的可能性。是以前来校场阅军的途中，桓震便悄悄对黄道周撂下一句话，叫他小心提防。黄道周虽然痛恨自己，不过料想不至于拿崇祯的性命当儿戏，一定会小心注意。虽然猜到了这一步，仍是不能确定他会在什么饮食之中做手脚，茶酒饭菜，都有可能，说不定什么时候崇祯就会口吐鲜血，一命呜呼，自己也就算是输了。
更要命的是此地乃是皮岛，满岛都是毛文龙的东江官兵，还有数不清姓毛的干儿干孙。与王应熊为敌，就等于与近万人的东江军队为敌，自己手里只不过有曹文诏带领的四千人而已，而且火药枪弹都不足，此刻叫人回觉华岛去调兵，不仅打草惊蛇，而且也是远水不能救近火，压根来不及。
各人都是心怀鬼胎，看完了皮岛兵的演练，崇祯露出十分满意的表情，笑道：“毛卿果然治军有方，我大明边疆得人啊。”想了一想，随口赏赐了许多牛酒等物。毛文龙连忙叩头谢恩，虽然明知只不过是空头许诺，仍要做出一副感恩戴德的样子来。
看看日头偏西，到了晚膳时候，毛文龙令人送了一只烤羊到崇祯房中，算是臣子的进贡。随同烤羊送来的，还有数瓶日本清酒。黄道周仍是一一先尝了，才敢让崇祯食用。今日崇祯的心情似乎甚好，食欲也跟着大开，居然亲手切了羊肉，又亲手端给黄道周吃。黄道周受宠若惊，连忙跪下叩谢。崇祯摆手叹道：“朕与黄卿，可说是患难之交，朕有复兴之日，当以首辅报卿，区区一膳，何足道哉！”说着叫人替黄道周斟满了酒，举起杯子道：“朕为北虏所辱，本来已无生还之望，岂知上天护佑，竟然又让朕得见故土风物。既然天意如此，朕又焉敢违天？”手指用力抓住酒杯，从牙缝里迸出一句话来：“待朕重践大位之时，便是彼等跳梁小丑授首之日！”说着一饮而尽，将酒杯摔在地下。
与此同时，桓震也正在与毛文龙等人一同饮宴。王应熊的存在原本就是不可告人的秘密，更加不会出头露面，是以一直呆在毛文龙的书斋之中，连饮食都是毛文龙亲自拿进去的。今天从早到晚，贴身跟随桓震的始终是吴诚，黄得功不知哪