空明传烽录

察院的建制以左、右都御史为尊，左、右副都御史次之，左、右佥都御史又次之，下又有经历、司务、照磨等属。外官巡抚、总督地方者，虽然多兼御史头衔，但只是为了方便行事，其实并不是专门负责纠劾百官、辨明冤枉。照道理说，虽然此时桓震尚未离京，可是审讯梅之焕的事情怎么也轮不到他。只不过大家都知道桓某人乃是温体仁的私人，这梅之焕又是宗伯大人亲自交下来的。办得重了，于法无据，恐怕落人口实；办得轻了，宗伯发怒可比甚么国法都来得可怕。索性一推六二五，丢给桓震办去，左右是他们翁婿自己家事，旁人乐得做个甩手掌柜。

    桓震接了这案子，却也着实头疼。他以为梅之焕是个人才，不愿就此将他罢黜，何况多个朋友总多条路，自己根基尚浅，却又何必寻人过不去？当下便起了替他开脱的念头。可是温体仁交办的事情，要糊弄过去着实不易。这一下直想了一日一夜，最后还是从徐光启处讨来个主意：将之焕削籍遣戍义州，正在桓震属下。对温体仁却说此人心怀不满，须得严加看管，是以放在自己属地。温体仁还以为他忠心替自己着想，丝毫不加怀疑，便照准了。之焕这头上路，那头桓震却又从这遣戍的事情上记起一个人来：便是当年一封书信将他荐在耿如杞幕下，带他走进仕途的赵南星，可不也是遣戍代州去的么？当下托人在兵部、刑部打听他下落不提。

    转瞬之间时候已经五月初六，桓震藉口留京毕婚，迟延了两个多月不曾赴任，在京中四处打通关节，交游官宦。温党中人个个巴结自不必说，其余人等但非东林的，也都不愿与他作对，更有几个颇谈得来的，内中有一个十分值得一提，便是范景文。

    范景文是吴桥人，出身官宦世家，行事很有特立独行之风。当初魏奄柄政，他虽为同乡，却未尝一诣其门，然而也并不党附东林，自云“天地人才，当为天地惜之。朝廷名器，当为朝廷守之。天下万世是非公论，当与天下万世共之。”后来推病挂冠，到崇祯初年又复出为太常，北京戒严之时已经做到了河南巡抚。那时天下皆率兵勤王，景文也带八千人入卫，就驻在昌平，军纪严明，一无所犯。桓震军过昌平时，还曾赖他供给粮饷。兵事既解，景文擢兵部添注左侍郎，来京陛见，他却不愿阿附温党，是以给闲挂了起来，迟迟不得外任。

    桓震无意之中听得兵部属员闲谈说起此人，心中便是一动，当晚便备了礼物前去范氏客寓拜访。

    真是无巧不成书，一进范宅，迎面便撞着一人满面怒色奔将出来，几乎抱个满怀。桓震闪身避过，定睛瞧时，却是张溥。他对张溥印象极为恶劣，但道路偶遇，也无恶语相向之理，当下客客气气的同他招呼起来。张溥上回在徐光启处当面咒骂桓震一番，当时虽然不知，但徐光启是个温厚长者，事后岂有不暗地告知之理？后来因为与后金议和之事，张溥又纠集了一班公车起来上书，盟约既成，崇祯并未放还，东林士人咸以为出于边将把持，大呼朝纲将隳，正在四处奔走，谋罢周温二相，重定辅政大臣。

    今日张溥便是前来游说范景文，却给一颗软钉子碰了回去。范景文只说自己职微官轻，唯以安靖地方为念，朝廷中事非所预闻。张溥明知他是不愿意同东林搅在一起，只好悻悻而去。他本已生了满腹闷气，迎面又碰上桓震这个丧门星，焉能给他好脸色看？冷不防一口痰唾飞来，正击中桓震鼻梁。

    桓震心中大怒，却不伸手拂拭，只微微冷笑一声，快步绕过张溥，径入内堂。张溥眼见桓震对他视若不见，那比奋拳相击更叫他感觉屈辱，一时气得愣住了。待到回过神来，寓主已经闭起大门，只好骂两声国贼，废然离去。

    范景文这些时候滞留京中，耳朵里却也灌满了桓震桓百里的大名。闻他亲自来访，却并不喜出望外、倒履相迎，相反神色间却是淡淡的，似乎桓震来与不来于他都没多大分别一般。桓震心想此人要么是当真到了范文正一般宠辱不惊的地步，要么便是在那里装腔作势，一面同他寒暄一番，就势感慨道：“梦章兄功劳著于国家，偏偏为小人所沮，不能一展所长，可恨，可惜！”

    范景文哈哈一笑，道：“昔日仆与人谈，尝言‘天下万世是非公论，当与天下万世共之’，仆之是非公论，也自有后世评说，何必如东林辈汲汲于一时哉！”桓震一奇，时人议论东林，抬举者多，非议者少，范景文偏偏如此说话，莫非是与东林中人有甚么过节？范景文不待发问，自行解释：“仆自入仕途以来，自以为名节自励，无愧于心，东林诸人偏要网罗我为其党羽，我不愿附之，彼便诋我以小人之玷。方东林之行于世，核人品者，乃专以与东林厚薄为轻重，岂笃论哉？”

    桓震叹服不已，暗想此人果然颇有意思，难怪当时一群酸儒望桓震之名而远走，他却肯坦然相晤，毫无难色。他是河南巡抚，而桓震方瞩目福王，言语之间便着意打探福王在河南的经营情形。哪知道一问之下范景文慨然叹道：“豫有福邸，而民不聊生矣！”桓震讶其说话大胆，毫无顾忌，当下请教究竟。

    范景文想了一想，道：“民之所惧者唯扰而已，而扰民之厉者莫如差役。国法，