缠住，分身援救不及，眼看刘志这一刀便要砍在桓震颈中，傅山赵南星一起惊呼。耳中只听扑通一声，却是刘志仆倒在地，身下汩汩流出鲜血。桓震叫道：“二弟！”一人从地上爬了起来，竟是惠登相。
原来他酒醉醒来，得知了众人的图谋之后，立刻飞骑追赶，追到山口，见到双方一团乱斗，刘志举刀向桓震斩下，情急之下双足一蹬，站上了马背，飞身扑下，正中刘志后背，顺势扭祝蝴手腕向下一按，刀尖调转方向，刺入了他自己腹中。
惠登相惊魂初定，只是呼呼喘气，望着桓震说不出话。桓震醒过了神，心下也是后怕不已。刘志手下见首领已死，兼且还是死在大将军手下，当即一个个抛了兵器。吴天德便也不为已甚，收了白蜡杆子。
桓震不愿多说，向惠登相道了声“多谢”，对傅山等人道：“走罢！”顺手牵了刘志之马，正要认镫上马，惠登相一步上前，攥住缰绳，道：“大哥当真要走？”桓震默然点了点头。惠登相心中难过，一时无语。桓震笑道：“不必如此。”想起傅山曾对他说的一句话来，当下道：“一日兄弟，一世都是兄弟。”抖开缰绳，纵马而去。傅山与赵南星共乘一骑紧随其后，吴天德向着惠登相抱拳为礼，也上马扬鞭追了上去。惠登相站在夜色之中，望着几人的背影愈去愈远，心中一片空落落地，不知道自己这二十三年人生，究竟是为了甚么？
却说几人连夜赶路，离了小五台范围，吴天德和赵南星便要转向西南方向，桓傅两人却是东行。赵南星从怀中取出一封预先写下的荐书，要桓震收好了，带去遵化交给兵备副使耿如杞。桓震感谢一番，握手而别不提。
这夜两人宿在长宁镇，桓震想起蒋秉采，不知他现下如何，心中甚是挂念，便想绕道去一趟灵丘。反正左右无事，也不怕耽搁了行程。灵丘也在西南方向，倘若明日一早上路，或者还能追的上赵南星。岂知次日正要启程，却听得两个客商闲谈，说是蒋秉采因为灭蝗打杀人命，两个月前已经被夺官削籍，还乡去了。他原籍是在江南扬州，想必此刻已然到家了罢。如此一来，再往灵丘已然无益，不如径去遵化。
要往遵化去，京师乃是必经之路。何况桓震也想在京中打探一下周老祖孙的消息，毕竟雪心与自己曾有婚约，至少也要知道他们现下是否安好，周士昌的气喘之症有无加剧。当下与傅山说了，傅山听说要去见未来大嫂，自然无有不可。两人一路东行，途中并不耽搁，不过十月底间，已然赶到了京师西南的卢沟桥。
这卢沟桥乃是当时京城左近的一个名胜，数百年来“卢沟晓月”一直便是文人墨客吟咏景致的绝好题材，桥上行人来来去去，既有那“平明骑马过卢沟”的五陵少年，更多的却是“车中却听浑河水，阅尽归骖日夜流”的牢骚客。卢沟桥距离京城约莫四十里路，桓震等人赶到的时候，已是未末申初时分，左右是不能在天黑之前赶到北京的了，索性便下了马缓缓而行，一面走，一面瞧那“苍龙北峙飞云低”的景致，倒也十分惬意。
桓震走到桥上，一手挽缰，凭栏而立，望着卢沟河水滚滚奔流，浊浪拍击桥墩，发出碰碰之音，心中怀想当年廿九军抗日将士在此围困日军，只待一声令下，即可全歼，可是等来国民党执政府的命令却是：“不要扩大事态”，白白放走了日寇。他知道这件史事为时已久，心中对于国民党的畏葸避战，也是久已十分不满，可是亲眼见到这当年战场，仍是忍不住扼腕叹息。想到不久之后，满人也当长驱直入中原，那时明室南逃，除却史可法夏完淳等少数几个忠臣义士之外，一班平日里道貌岸然的朝中大臣，尽数做了冯道谯周，难道投降便是中国人的本性不成了吗？
傅山瞧着他呆呆出神，不知他想些甚么，当下也不打搅，自去瞧那来回行人。桓震出了一回神，忽道：“青竹，万一国家覆亡，你当如何？”傅山不假思索的道：“若有力，当辅助宗室，以图再起。若无力，当隐居山林，终身不食周粟。”桓震摇头道：“我非此意。我所言之亡国，并非亡一家一姓之国，乃是亡一族一种之国也。”傅山面露疑色，想了一回，反问道：“一族一种之国，如何亡得？”
桓震不料他竟有此一语，心中大震，喃喃道：“一族一种之国，如何亡得？如何亡得？”突然间哈哈大笑，道：“正是，正是！一家一姓之国固然能亡，一族一种之国却是永远也亡不得的！”他自从来到这个世界，一直不知何去何从，虽然明知国家前途不妙，可是却不知道自己能做些甚么去改变未来，又或者从内心深处，他根本就不以为未来能够改变，因此从没努力尝试过。顾炎武虽然说过天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下，可是他钻了牛角尖，却从不去想。此刻傅山一语道破，无意中竟解开了他心中的一个死结。一时间只觉豁然开朗，天地之大，更无不可为之事，前途虽然坎坷，自己却已下定了决心走去，一切再无挂碍。
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