“美国的埃塞克斯号和萨拉托加号航母已经离开仰光港了！”日本联合舰队旗舰赤城号战列巡洋舰的指挥中心内，参谋们正在低声议论着刚刚收到的“下定决心、解放澳洲”的最高指示时，联合舰队参谋长冢原二四三脸色阴沉地走了进来。
美国的埃塞克斯号和萨拉托加号进入中国仰光港的船坞大修的事情基本上每个日本人都知道的！因为日本苏维埃政府为此高调向大中华联邦政府提出抗议，还在国内的大小报纸上刊登文章批判中方为美国航空母舰提供港口停泊和帮助维修，是违反中立的战争行为，是对日本人民感情的严重伤害，由此造成的一切后果都要由中国方面负责云云的。在去年10月份的时候，在东京、横滨、大阪、名古屋等日本大城市，还发生了抵制华货的抗议活动。
不过现在听到埃塞克斯号和萨拉托加号已经离开仰光港的消息，作战指挥中心里面所有日本军官的脸色都像冢原一样阴沉下来了。看来没有人把这两艘航母的离开看成日本的外交胜利。
“冢原君，知道这两艘航空母舰去哪里了吗？”联合舰队主力舰分队司令官丰田副武皱着眉头提问道。
“不知道，情报上面没有说。”冢原摇摇头：“不过多半是去莫尔兹比港同美国太平洋舰队的战列舰部队会师吧。”
赤城号指挥中心里面的日本海军军官都纷纷点头，这个猜测倒是非常合理的。虽然美国也向苏联和印度宣了战，不过那两国基本没有海军，美国的航母没有什么用武之地。倒是驻扎在莫尔兹比的18艘美国战列舰因为没有航空母舰提供空中掩护。这些日子一直在港口里面晒太阳。
“啊呀，从缅甸去莫尔兹比港岂不是要途径苏门答腊岛附近海域？”联合舰队首席参谋黑岛龟人正低着头研究海图，听了冢原的话忽然抬起头嚷道：“美国人会不会顺道轰炸巨港油田啊！”巨港油田是日本手中最重要的石油采集地，每年生产的石油便足以供应整个联合舰队的需求了。众人闻言一惊，连忙向山本建议：“司令员同志，请立即向巨港增派空中力量。”
这个时空的日本虽然非常重视航空母舰和空中力量的建设，但是受制于他们落后的航空工业。日本的空中力量并不强大，海陆军航空兵总共只拥有不到2500架作战飞机，还不到中国的40%。虽然数量也不算少。但是质量却很成问题，不仅作战飞机性能很差，飞行员的训练水平也不咋地。而且由于在夏威夷群岛的海空交战中蒙受的损失很大，飞行员的折损率太高造成优秀飞行员很难成长起来。因此现在日本海军航空兵在同美国海军航空兵的较量中已经明显处于下风。必须要有两倍的数量优势才能抵消对方在飞机性能和飞行员技术方面的优势。而两艘美国大型航空母舰上最少有190架飞机，而巨港基地里面的日本飞机还不到100架，显然不是对手。
山本五十六也知道巨港油田不能有失，点了点头刚想下令从婆罗洲和菲律宾调战斗机去巨港。舰队通讯参谋忽然大声嚷嚷起来：“司令员同志，伊-39号潜艇的电报，莫尔兹比港内的美国舰队正在离港！”
听到这个消息，作战指挥中心里的日本海军军官们全都兴奋起来了。莫尔兹比港内有18艘美国主力舰！如果让他们同两艘从缅甸南下的美国航空母舰在东印度群岛附近会师，那可就不是向巨港增派两三百架飞机的问题了。而是要将整个联合舰队主力都拉过去。在东印度群岛同美国海军决战！如果能在东印度海战中一举歼灭美国舰队，那么在整个南太平洋上就没有能阻止日军南下的海军力量了！
数十道热切的目光同时投向山本。似乎在等待他下达决战的决心。可是山本的脸上却声色不动，淡淡地道：“我们不能去东印度群岛和美国人捉迷藏，从第三次夏威夷大海战和第四次夏威夷大海战的情况来看，美国海军指挥官相当狡猾，我们已经上了两次当了……现在他们知道2艘航母和18艘主力舰组成的大舰队不足以同我们的10艘航空母舰和6艘主力舰对抗，所以他们的真实目的不是在东印度群岛附近同我决战，而是要将我联合舰队主力吸引到东印度群岛，从而推迟我们南下澳洲的步伐，以便让他们从美国东海岸调集更多的航空母舰到南太平洋战场。因此我们不能和他们去东印度群岛附近海域兜圈子，我们应该趁着美国舰队离开莫尔兹比港的机会迅速南下，打开南下澳洲的门户！”
山本五十六的声音很轻，但却分析的头头是道。他踱步走到已经写满了军事符号和标记的海图前凝视了半晌，才道：“新不列颠岛的拉包儿、所罗门群岛、珊瑚海，还有新几内亚岛的莱城和莫尔兹比港……如果一个一个去打真不知道什么时候才能打到澳洲大陆啊！”他调整了一下语气，重重道：“既然美国人的舰队离开莫尔兹比港了，那么我们就来个直捣黄龙，绕过新不列颠岛、所罗门群岛，穿过珊瑚海直接去进攻莫尔兹比港，一举端掉美国人在南太平洋上的老巢！”
从海图上看，俾斯麦群岛（新不列颠岛）和所罗门群岛还新几内亚岛就是屏蔽澳大利亚大陆的三道防线，而其中最关键和最重要的据点当然就是新