夏威夷当地时间，12月21日，下午2点。
北太平洋，瓦胡岛以北220海里处，一支庞大的日本舰队正以z字形航线，缓缓向北航行。
这支日本大舰队并没有配属任何一艘战列舰或战列巡洋舰，核心就是清一色的9艘苍龙级舰队航空母舰——火龙号航空母舰在3个小时前就被日本驱逐舰发射的鱼雷给击沉了！这艘航母也成为了美日两国这场海上大决战中沉没的第一艘重量级军舰！
由于损失了航空母舰，日本第一航空舰队上上下下的官兵们都显得有些士气低落，倒是山本五十六挺能沉得住气不动声色，还以联合舰队司令员兼日g联合舰队党委第一书记的名义下给丢掉航空母舰的第二战队下达了嘉奖令，看来是将上午的作战当成胜利了。
不过就事实来看，山本的看法是正确的。少了一艘航母和一百多架飞机后，日本联合舰队的战力大约损失了10%，而美国太平洋舰队在珍珠港暂时瘫痪和8艘战列舰重创后恐怕要有12个月以上来不了西太平洋了。有了这12个月，日本gcd应该可以把红旗插遍南洋了吧？
但是12个月以后呢？山本倒不担心美国的战列舰卷土重来，夏威夷战役和冲绳战役的情况已经表明，没有空中掩护的战列舰根本不适应现在这个时代的海战了。哪怕对方的飞机炸不沉这些战列舰，也能将它们弄得遍体鳞伤完全失去战斗力。真正让山本担心的是英美的五艘航空母舰（勇敢、光荣、列克星敦、萨拉托加、游骑兵）和在上午的空战中最新亮相的美国新式战斗机！据回来的苏联飞行员报告。这种战斗机的性能要明显优于伊-18！如果这种飞机被改造成舰载机，装备上五艘英美航母的话，联合舰队的好日子可就到头了！
所以。必须要找机会击沉至少两艘美国航母。以确保日本在美国的15艘埃塞克斯级投入使用之前掌握西太平洋的绝对控制权！
“有美国航空母舰的消息吗？”山本转过身问大西泷治郎，后者刚刚从舰队通讯参谋手中接过一张电报纸。
“半个小时前，i-45号潜艇在瓦胡岛以西45海里附近发现一支美国舰队，有至少2艘航母和8艘战列舰！它们正在以25节左右的航速向东北方向航行。”
山本五十六立即走到海图台前，找到了美国舰队所在的大致方位，离自己不到250海里，如果换算成公里的话就是462公里左右。这个距离已经超出了伊-18和伊尔-1的作战半径。
“司令官。对方可能想和我们打炮战。如果我们想要发动空袭的话，应该在150海里到180海里的距离上施放舰载机，一个半小时后才有可能接火。他们可以利用这段时间前进37.5海里。空袭结束后，我们的舰载机至少需要一个小时返航，降落还需要20分钟，这样他们又能将距离再拉近37.5海里了……”
“这样就不足一百海里了。”山本看了看表。已经是下午2点多钟了。再有5个小时就天黑了。如果现在调头南下迎着美国舰队开进，大概1个上时后就能发起空袭，整个空袭过程需要4个小时，差不多正好天黑。再想发动第二波空袭是不可能了，而天黑以后，美国人的8艘战列舰就能发挥威力了，如果它们没有在之前的空袭中沉没。不过双方还有近100海里的距离，自己的舰队还是有很大几率借助夜色顺利逃脱的。但是对方有8艘战列舰、2艘航母应该还有许多护航舰艇。防空火力不容小觑。今天上午的一次空袭就损失了115架飞机，如果再打一次。这个损失是不是大了一些呢？
正当山本五十六对海图仔细盘算时，身后又有脚步声响起，扭头看去才发现大西手中又多了一张电报纸，顿时皱眉道：“大西君，又有什么消息？”
“是第二舰队发来的。”大西泷治郎道：“他们被阻挡在台湾海峡了！”
听了他的话，山本和黑岛同时都愣了一下，这个消息真有些出人意料了。中国人不是和日本签了和平条约，还向日本提供了不少原材料和技术图纸，摆明了车马打算支持日本解放南洋，现在怎么把第2舰队堵在台湾海峡了？难道他们已经改主意了！
“外交人民委员部的那帮笨蛋是怎么搞的？”山本五十六嘟囔了一句。
“不是外交人民委员部的责任，”黑岛龟人神色凝重地摇摇头：“问题恐怕出在我们这里！中国人一定有观察员派驻珍珠港，常瑞青可能认为我们对珍珠港的空袭并不成功。”
“他打算……”
山本五十六听到这话，猛地瞪大了眼珠子，脸上的肌肉又抽了起来。中国人打算背盟？！这样太不讲信义了吧？还是堂堂天朝上国，礼仪之邦吗？
“司令官，现在只能用战绩说话了！只要我们能重创美国太平洋舰队主力，中国人就一定会认真履行协议的。”黑岛龟人哼哼着道：“司令官，请下令出击吧！”
山本沉吟了一会，看来只能同北上的美国舰队再干一架了！否则不仅没有办法让日本在未来一到两年内称霸西太平洋，就算中国人也会三心二意，没准还会被英美拉拢再次背叛日本