有点豆腐渣的意思，靠他们是守不住济南的，而济南和山东又是万万不能丢掉的！所以增援济南的确是当务之急。
可是吴佩孚却有些犹豫不决，他缓缓摇头道：“现在南军的主攻方向不明，咱们手中的机动兵力也有限。现在增援山东，万一南军的主攻在开封怎么办？咱们这里的九个师可顶不住常瑞青的几十万大军！”
正说话间，第一方面军司令部的一个参谋急匆匆冲了进来，大声地报告：“报告！萧参谋长和第三师张师长急电。他们在张阁镇一线刚刚击退了南军的一次反攻！现在已经乘胜追击到了虞城县县城附近！萧参谋长和张师长请示，要不要攻击虞城？”
“哦？”曹锟、傅良佐和曲同丰三个闻言都是一愣。互相看看对方，都觉得张福来和萧耀南有些冒进了。
“打！”吴佩孚思索了片刻，最后重重地点头：“就打一打虞城！不过让张福来把侦骑撒得远一些，一旦发现不对就立即撤出战斗。还有，让第三师第五旅推进到商丘，参战军第三师推进到兰考。”
“子玉，济南那里要不要派马上援兵？”曹锟没有干涉吴佩孚进攻虞城的决定，而是再一次提出要增援济南。
吴佩孚皱着眉毛思索了片刻，朝曹锟摇了摇头：“仲帅，还是再看看吧。等虞城一战的结果出来再说。”
……
其实在吴佩孚下令进攻虞城之前。张福来和萧耀南指挥的支队已经开始攻城了。他们是2月10rì上午和南军的新八师在张阁镇开战的，只花了不到2个小时就打垮了新八师部署在张阁的一个团。大约在吃中午饭的时候，又有新八师的一部出现在张阁镇东面，大概是来接引从张阁镇撤出的友军。张福来和萧耀南商量了一下，就派出一个团的兵力带着四门75mm炮去攻击。这回双方只是接触了一下，南军就仓惶撤退，倒是没有多少损失。两战皆胜的张福来和萧耀南信心大增，于是又乘胜追击。张阁镇距离虞城县城不过十几华里，2月10rì下午5点多钟的时候，他们就已经推进到虞城县城外了。
等到传令兵将吴佩孚的电令从张阁镇的第三师临时指挥部送到虞城前线的时候。这个小小的县城已经是一片的千疮百孔了！十八门75mm克式山炮或是法国快炮打了两三百发炮弹，守在虞城县城的新八师官兵似乎已经在阵地上乱作一团了！
他们的表现好像比上午在张阁镇的时候还不如，毕竟这个师的绝大多数官兵在不久之前还是普普通通的工人和农民。在编组成军以后，也没有经过必要的军事训练。也没有合格的军官和士官来充当骨干，他们与其说是一支正规军，倒不如说是一群武装了的工人和农民。用来镇压一下地主阶级的反抗，维持一下城市的秩序是没有问题的。但是碰到这种正规的作战，炮火覆盖，步兵在机关枪火力的掩护下前进。各种火力密切配合在一起的进攻，就打得他们连墙头都站不住，纷纷朝县城内的建筑物退却，好像准备要打巷战的样子。
在城西平原上呈散兵线向前推进的北洋军步兵们看到这个场面，顿时士气大振，发出了震天的欢呼声。而虞城县城的新八师守军在还没有和对手展开近战的时候，就几乎丧失了战斗下去的意志。就连那些政工干部和军官，也没有多少劲头，一边有气无力地喊着什么革命口号，一边不停往身后看，好像在等待着撤退的命令……
张福来骑在马上，举着望远镜看着对方兵败如山倒的惨样，还不住地摇头：“什么破部队，就是一群乌合之众，河南这里的土匪老抬都比他们强！要是南兵都和他们一个德行，咱北洋也不难过这一关了……传令下去，让兄弟们再加把劲快点结束战斗，今晚咱们就在虞城过夜。”
萧耀南在一旁淡淡地提醒道：“南兵咱们又不是没有遇到过，当初在四川、湖北、湖南的时候和各种名号的南兵都对过阵，拿回有像现在赢得那么轻松？我看这里面准是有诈！这支弱兵一定是姓常的拿来引诱咱们的。子恒，侦骑都散出去了吗？有没有什么发现？”
张福来嗨了一声，摆手道：“哪里有那么快，我的侦骑以陇海铁路为出发点，向南北两边各撒出去30里地，一个来回也要几个小时。不过他们真要有什么发现也会鸣枪预jǐng的，我在陇海铁路南北10里、20里的地方还布置了不少明岗暗哨……南军想要从两翼包抄咱们可没那么容易。”
……
而在此时，1919年2月10rì晚上8：00。
常瑞青正背着手站在黄淮地区的巨幅地图前面，一直沉默着不说话。在他的周围，是接连不断的电话铃声。下达命令，询问情况的声音。但是这位北伐军总司令。现在似乎一点不受干扰，只是静静的在思考着什么。他的容sè显得异常凝重，虽然这些年来，他一直自以为是中国乃至全世界第一流的军事家，可是却没有指挥过一场真正的战役！之前在běi jīng和张勋辫子军的周旋充其量只能算是中小规模的战斗，平定西南之役则根本没有发生什么激烈的交战。而现在，实际上是第一次指挥大军作战的常大军事家，却对上了这个时代，中国历史