他盼着紫玉出来，紫玉始终没有露面。病了？还是被关起来了？他心如火焚，想进去看看，又没那份胆量。忽见闻莺背着书包，一蹦一跳地走来，他心中一亮，从墙旮旯里走出来，截住闻莺：“小莺子，叔有急事找你二姑，你去把她叫出来，千万别让你奶奶知道，行吗？”“行，我知道叔和姑要好。”闻莺诡谲地眨眨眼睛，笑着进了柳家大门。一会儿，闻莺跑出来，神秘地说：“三叔，二姑在门洞里等你，让你快去。奶奶不让她出门，她推说上厕所呢！”知秋来不及谢闻莺，匆忙钻进柳家的门洞。紫玉脸色惨淡，腮头上带着泪痕，不等他开口，就急促地问：“三哥，什么事？快说。我还有事告诉你哩！”知秋嗫嚅说：“二嫂偷了队里的驴肉，大队要她游街，你和大叔说说，饶了她吧。”“这……”紫玉出乎意料。知秋恳求说：“二嫂觅死觅活的，实在可怜，你就帮帮忙吧。”“我……”紫玉十分为难，这种事若在平时，她会爽快地应下来。可在此时，让她去求爹，比求闫王还难。知秋见她吞吐，有点不满：“玉，这是我第一次求你，就一句话的事……”紫玉心中悲苦难言，若应了请求，就必须向父亲屈服，若不应，立刻会在刚刚粘合起来的感情上砍上一刀。她想向他解释，可仓促之间，不是三言两语能说清的。她望着他那焦急的脸，长长吁了一口气，苦涩地笑着说：“好，我答应你，不过……”话没说完，就听到母亲喊她。她仓惶地说：“你走吧。”知秋神色慌张地逃离柳家。
云蓉见知秋回来，热情地为知秋舀汤递干粮，又小心翼翼地询问求情的事。知秋说紫玉答应了，但不知道结局如何，就劝嫂子暂时避着，看看风声再说。
这天，知秋没有出工，这是大队长特许的，出发回来，叫他休息一天。
傍晚，闻莺送来一封信，神秘地对知秋说：“三叔，二姑说，事办成了，让你放心就是。”云蓉一旁听了，眉开眼笑，忙着给闻莺找稀罕东西吃，闻莺不要，蹦跳着走了。知秋慌忙将信展开：
亲爱的三哥：您好！
二嫂的事跟爹说了，爹说只要她肯悔改，可以既往不咎，免于游街处分，爹要求她尽早参加集体劳动，以观后效。
不过，办成这件事是有代价的。今天早上，爹逼我到县城培训，一去一载。这分明是有意拆散咱们，我执意不去，爹把我关起来，不让出门。宁可不出门，我也不去，为了你，我要和爹斗，我想爹早晚会让步的。不料，你为云蓉的事来求我，这无疑是雪上加霜，我只得向爹屈服了。我若不屈服，爹不会宽恕云蓉。明天一早就走了，我盼着你送我，盼着你到县城去看我。
玉×日
晚上，知秋明知道紫玉不会出门，仍神使鬼差地溜到街上。柳家的门关着，大队的门锁着，大队风雨无阻的夜会，破例地停了。知秋估摸着，此时此刻，思洪不是花言巧语地劝慰紫玉，就是咆哮如雷地训导紫玉。他仰望夜空，残月亮像烙糊的饼，缺边少沿的，又爬上了东岭。昨夜的此刻，是何等的幸福与激动啊！可是今夜，与紫玉虽是一墙之隔，却像隔着万重山。他心如火焚，四肢冰凉，浑浑噩噩地望着柳家宅院。柳家的高墙，在泪光中颤抖，门洞里的犬吠，在心头罩上了重重恐怖。他如痴如癫，直想大哭，但是没有，强抑着悲痛，回到了家中。
东方欲晓，知秋从床上爬起来，为紫玉送行。柳家门前送行的人太多，没有他说话的机会，他去了十里之外的西岭。那里是通往县城的必由之路，送行的人不会送到那里。夜里降了一场霜，山川、旷野成了白茫茫的一片。知秋站在西岭上，极目远望，一片粉装玉琢的世界。太阳刚刚露头，血红血红的，耀红了半边天。严霜出烈日，世间的炎凉都是不可捉摸的啊！
一个黑点越来越清晰，他的心骤然乱起来。近了，是一辆马车。根卫赶着车，车上坐着思洪和紫玉。知秋那颗火热的心，像浇了一盆水，霎那间凉透了。他盼着看到紫玉，盼着紫玉看到他。可他惧怕思洪，没有勇气冲上去拦住滚滚的车轮。他两腿发软，像抽了筋似的，不由自主地卧在石灰窑的废墟里。车越来越近了，辚辚的车轮声像万钧雷霆，振撼着他的心。紫玉坐在车上，眼圈红红的，伸长脖子向后方眺望。他心如明镜，那是她在盼，盼着他来送她；那是她在恨，恨他不来送她。他把“春光”日记本带来了，想送给紫玉，祝福她永葆青春、前途光明。可是，他失望了，眼睁睁地看着马车过去了。思洪没有看见他，根卫没有看见他，紫玉目不转睛地望着远方，也没有看见他。
身后一棵枯杨，一对乌鸦在树枝上聒噪，将他那颗烦躁的心搅得像要炸开似的。他怒不可遏，捡起一块石头投去，老鸹“砉”的一声，划破寂静的晨空，飞向了山谷深处。紫玉惊望乌鸦腾处，发现了废墟里的知秋。车子已经离去几十步远了，她却看得一清二楚。她既惊又喜，嘴张了又张，想说些什么，却没有说出口。她想跳下车来，扑向知秋，因碍着爹，没有动。她倒不是怕爹，是怕给知秋带来冷箭。知秋从怀里掏出日记本，忘情地向她摇着，出神地凝望着，眼里涌满了泪花。她从衣兜里取出塑料梳子，佯装梳头，