事，叫老柏取火来烧。老柏取了一捆草缠到牛尾上，划支火柴将草点着。这一招果然灵，黄牛“哞”的一声爬起来，向前一撞，将济苍抵个仰面朝天，随即又从他身上腾跃而过。济苍“哎哟哎哟”的当儿，牛尾已成了火把，牛像疯了一般，四蹄蹬开，伸着脖子，瞪着眼睛乱冲乱撞。几个打苫子的老年社员，见势不妙，拔腿就跑，黄牛发现了追赶目标，穷追不舍。一个吓得掉进了氨水池子里，两个掉进了粪坑里，还有一个钻进草垛里，脚露在外面乱哆索。正民面色蜡黄，慌里慌张地去搀济苍。济苍两眼一瞪，训斥道：“我一时半霎死不了，快去撵牛。”正民看时，黄牛像个火球，直往草垛里滚，眼看着就要燃成大火。事不宜迟，他挥叉去打，牛纵身跃过院墙的豁口，蹿了。
正民顺着蹄印寻往紫鹃山，直到日落西山，依然踪影杳无。突然，一阵肉味飘来，他心内一惊，莫非牛烧死了。顺着肉味寻找，发现悬崖的洞里有火光，火光下有个人影在烤肉。坏了，牛被人烤成肉干了。他大惊失色，打算进洞去捉人。转而一想，不是坏人的对手，弄不好连自己也会让人烤成肉干。他悄悄从洞旁退回，风驰电掣般地跑回了家。找济苍，济苍疼得在坑上直唉哼。又找根卫，根卫听了暴跳如雷：“驴肉还没着落，牛又烧成肉干了，你老柏干脆开肉房吧！”气归气，根卫立即召集民兵，火速返回紫鹃山。
根卫安排几个民兵把守洞口，亲自带人闯进洞里。火光下，那人悠哉悠哉地烤着肉，没有发觉外面的动静，口里还自得其乐地唱着：“二队的驴肉香喷喷，社员们盼着开开浑。公社里送、干部们分，驴肉还剩几十斤。民乐我生来有福份，背进洞里自个吞。烤了烧、烧了焖，吃了瘦肉吃蹄筋。驴肉驴肉香喷喷，社员们甭想把驴肉分……”根卫一下子明白了。这也算歪打正着，牛没找到，驴肉倒有下落了。他大喝一声，民兵们蜂拥而上，七手八脚将民乐按倒在地，取了绳子就捆。民乐吓得送到嘴边的驴蹄“叭嗒”掉在灰里。抬头看是根卫他们，心里反而释然了。他是见过大世面的，没把根卫放在眼里，笑嘻嘻地说：“兄弟，别绑了，我瘸儿巴叽的跑不了。今天你们来得正巧，肉刚吃完，就剩下这只驴蹄，丢了可惜了。”说罢从灰堆里捡起驴蹄，揣在怀里。民兵们见他可笑，松松地捆了他的双臂，解着走出山洞。
正民万万想不到是民乐偷了驴肉，心里挂着牛，扯扯根卫的衣袖。根卫会意，厉声喝道：“民乐，你把牛藏到哪里去了？”民乐一惊，随即“嘻嘻”地笑：“牛，怎么？牛又死了，死了好哇！又该我民乐享受几天了。”听话听音，他不知道牛的事。根卫飞起一脚，踢在他屁股上：“不知道就别放屁，滚！”临近村口，根卫说：“老柏，你想跟进大队挨训吗？去，看看小黑驴饿死了没有？”正民巴不得队长解放了他，忙不叠地奔了饲养棚。
办公室里灯火通明，大小队干部挤了一屋子。思洪在椅子上坐着，见民乐押进来，怒目而视。屋里鸦雀无声，民乐东瞅瞅、西望望，嘻嘻一笑：“大支书，肉吃光了，贼也当了，我也回来了。党的政策是坦白从宽，我也坦白了，你看着办吧！”思洪哭笑不得，自己还没审问，他倒先招了供。思洪竭力绷着脸喝问：“驴肉是怎么偷的？同伙是谁？”民乐坦然地回答：“我自己偷的，没有同伙。”“真的？”“真的，若说谎，老天爷叫我断子绝孙！”民乐的话引起一阵哄笑：你连老婆都没有，哪来的儿孙？思洪说：“既然你不想坦白，我问你，苏云蓉吃的驴肉是从哪里来的？告诉你吧，她早就坦白了。她若不坦白，我们知道你在山洞里吗？”民乐气呼呼地说：“这个臊娘们，一根驴腿还堵不住臭腚呀，放啥闲屁呢！既然她说了，我也招吧，驴肉是俺俩偷的，她站岗放哨，我给她了一根驴腿，当夜送到她娘家去了。”思洪穷追不舍：“你把驴肉全部偷去，剩下的放到哪里去了？”民乐好奇地歪着头：“剩下的？我偷的驴肉是你们干部剩下的。你们明着吃，吃大头，我偷着吃，吃小头，麦苗韭菜，难道你心里不明白？嘿嘿，剩下的就一只驴蹄。”说着从怀里掏出一只半生不熟的驴蹄交给思洪。人们“哧哧咕咕”地偷着笑。思洪恼羞成怒：“胡说，分明一头驴全让你偷了，你还狡辩！来，把他关进仓库里，明天捉住苏云蓉，一块游街示众。”两个民兵如狼似虎地撞进来，黄鼠狼拉鸡似地把民乐揪走了。
根卫从大队里出来，与正民撞个满怀。正民上气不接下气地报告：“黑，黑……”他越急越结巴，越结巴越说不出话来。根卫啼笑皆非：“你慢慢说，到底是啥事？”正民“吭哧吭哧”了半天，憋得脸都红了，根卫才听明白，原来，黄牛让火烧成了黑色，好在没烧死，自己回来了。