在前面走着，蔡莹挑着两篮子干粮，在后面跟着。人们像麻雀见了谷穗一样，蜂拥而上，将他俩团团围住，不等放下担子，就纷纷寻找干粮和碗筷。汤是甘署面做的，清的像马尿。快捷的握着长把勺子，伸到桶底去捞面疙瘩，迟缓的抢不到勺子直骂娘。
知秋没发现自己的干粮。蔡莹说：“我去你家取干粮，辉他娘和婶子在拌嘴，婶子借了玉米面，为你烙饼子，一会儿就让绣鹃捎来。我多带了几块窝窝头，你吃吧。”知秋饿倒不十分饿，只是众人都有吃的，显得自己有些冷落，苦笑着对蔡莹说：“我不饿。”蔡莹塞给他两个窝头：“先吃着，不够的话，大伙儿匀匀，待会儿，你的干粮捎来了，大伙儿帮着吃还不一样？”知秋勉强接了。
紫玉见了，落落大方地送给知秋两卷煎饼，端过一碗汤，蹲在知秋面前，同他一块吃。知秋心里一丝温暖油然而生。自立一旁看的明白，将自己的煎饼包好，悄悄掖到腚底下，嘻皮笑脸地对紫云说：“姐，我的干粮也不多，你赊点给我吧。”紫云当真他的干粮带少了，就将一卷煎饼送给他。自立穿着一件肥裤衩子，里面没套裤头，坐在平地上，左手挽起裤腿，暴露出腿根处黑乎乎的一窝东西，右手拿着紫云给他的煎饼，仿着喂鸟的架式，“啧啧”两声，将饼屑扔进腿根，边扔边对紫云说：“姐，快看，我用你的食喂鸟哩！”众人见了哄堂大笑。知秋一阵恶心：太粗野了，广庭大众之下，怎么能开这种玩笑？
紫云的脸红也不红，“嘻嘻”地笑着：“自立，你那只鸟儿，光吃不行，也得喝点，要不，可就噎着了。”说着端起一碗汤，“刷”地泼进自立的裤裆里，浇得他捂着肚子杀猪般地嚎起来。众人“哈哈”大笑，男人们笑岔了气，女人们笑得直流泪，连阴着脸的济苍，也笑得将嘴里的饭喷出来。好歹那汤已经凉了，自立烫倒没烫着，只是那汤粘乎乎的，将裤衩贴在大腿上，“鸟”和“鸟窝”黑乎乎地粘在一起，突得一清二楚。他哭笑不得，从地下爬起来去追紫云。紫云扔下汤碗，撒腿钻进玉米地。自立追了一阵子没追上，垂头丧气地走回来，边走边踢庄稼。年纪大的社员见了，心疼的不得了，想说又不好开口。济苍看不下去，就说：“小祖宗们，脚下留情吧，别闹了。”自立满腔羞恼没处发泄，朝着济苍开了腔：“哎哟哟！刚当上小队副，就山猫坐土墩——冒充镇山虎了。芝麻粒子大的屁官，管事倒不少。社员以社为家，我是社员，这庄稼也有我的一份，糟蹋几棵又咋啦？再说了，紫云是支书的千金，是她惹我的，有本事朝她说去。我看哪，老虎拉车，谅你也不敢（赶）。”说罢，又狠狠踢倒几棵玉米，怄得济苍两眼直瞪。
桃花站出来说：“别吵了，开工吧。”社员们七零八落地拾起锄头，自立艮着脖子反驳：“饭后三袋烟，烟还没抽完就开工？汤还没咽下喉咙眼呢，娘们叉了奶你负责。”自立一吵，众人又纷纷扔下锄头歇起来。柏正民生慢悠悠地抽着烟找话茬：“知秋，你是文化人，你说这玉米为啥有的籽粒饱满，有的秃头秃腚呢？”济苍窝了一肚子气，借着插话消气儿：“这点子事儿，秃子头上的虱子——明摆着，肥多水足的自然饱满了。”正民驳道：“也不尽然，你看渠边上的几株，又粗又壮，为啥也秃顶？”一句话驳得济苍哑口无言。知秋笑笑说：“莫大哥说的有道理。不过，还与传花授粉有关，雄蕊的花粉传到雌蕊柱头上，庄稼才能长粒。人与物是一个道理，就像男女不结合不会生出孩子一样。”紫晨的媳妇蓝天霞尖酸刻薄地说：“洋学生懂事就是多，没结婚也知道咋着生孩子。别是秋兄弟早尝了男女结合的滋味了？”一阵哄笑，羞得知秋红了脸。紫玉静静听着，觉得知秋说的有道理，瞅了天霞一眼，鄙夷地说：“嫂子，三哥说的是科学，你们这些文盲知道什么？”“俺文盲不懂事，可也会生孩子。你们文化人有本事，生个不秃头不秃腚的棒子给俺看看，也叫嫂子服你。”天霞喋喋不休。紫玉想继续回驳，就听桃花说：“别扯了，饭后三袋烟的工夫也够了，开工吧。”知秋抬头望望太阳，已是九点多钟的光景了。
知秋在农场虽然锄过草，但和生产队的社员们比，却是天壤之别。他刚刚锄了一截子，人们已经到地中间了。济苍转到他身后查质量，笑着对他说：“你锄地的架式不对。锄地讲究前腿弓、后腿蹬，出锄要稳，收锄要平，脚踩梅花，左右开弓。”说着为知秋示范。知秋见他忽左忽右，一会儿抛，一会儿拉，像剃头匠剃头一样轻松，将杂草铲得干干净净。他想，难怪人们说上学的人，“一年土，二年洋，三年不认爹和娘”，学生还就是应该在庄稼地里磨练磨练呢！
知秋按着济苍的指导，拿着架式锄地，感到更不顺手。刚才他还听到社员们的欢声笑语，一会儿工夫，竟然鸦雀无声了。仰头一望，人们已经锄到地那头了，他呢，黄瓜打驴——还剩半截哩。知秋头不抬、腰不伸，用尽力气追赶，脸上的汗珠如同黄豆滚落到土里，一摔八瓣。背上的汗水顺着脊沟，小溪似的汩汩直流，湿尽了背心，浸透了裤腰，顺着裤腿淌进鞋窟窿里，脚一踩，汗水四溅。知秋有生以来第一次尝到了“锄禾日当午，汗滴禾下土”的